CITADELLE DE CIVITA CASTELLANA

Au cours de ces travaux, de graves événements s'étaient accomplis : Charles VIII était entré à Rome, et le pape Alexandre, ayant tout à craindre d'un conquérant si redoutable, l'avait accueilli en allié, se montrant favorable à ses prétentions sur le royaume de Naples. Peu après, tout était changé; le pape se déclarait l'ennemi irréconciliable des Français, proclamant bien haut qu'il fallait sans trêve ni repos chasser les barbares du territoire de l'Italie, et cherchait à profiter de l'état d'effervescence extraordinaire dans lequel le passage de l'armée française avait jeté les villes et les provinces, pour créer autour du Saint-Siège un État puissant, capable de sauvegarder l'indépendance de Rome. Pour réaliser ces hardis projets, il fallait non seulement attaquer, mais encore se défendre; aussi, une des principales préoccupations d'Alexandre et du duc de Valentinois son fils, comniandantgénéral de l'armée pontificale, fut-elle de fortifier tous les points du territoire

susceptibles de l'être; architectes et ingénieurs, soit isolément soit collectivement, furent employés à ces travaux. C'est ainsi qu'au mois d'octobre 1194, Antonio da San Gallo est envoyé à ('ivita Castellana, accompagné de quatre entrepreneurs, Periuo, Jacopo et Damasano, tous trois de Caravage, et Cola de Caprarola, pour exécuter dans le palais d'importantes restaurations de maçonnerie, de charpente et de menuiserie, et surtout pour mettre la forteresse en état de bonne défense suivant les règles nouvelles de l'art militaire.

Civita Castellana, plantée sur un promontoire dominant tout le pays environnant, protégée naturellement par des escarpements à pic, aux pieds desquels une rivière, sorte de torrent bouillonnant, s'est creusé un lit dans un profond ravin, occupe une situation qui se prêtait admirablement à faire de cette petite ville un des postes les plus importants des environs de Rome, commandant la vallée du Tibre et se dressant comme une dernière barrière en face de l'envahisseur venant du Nord. Antonio réussit pleinement à remplir ce programme, car Brantôme déclarait, dans un rapport fait au roi Charles VI II, que jamais il n'avait vu une place « tant et si bien fortifiée ». Le P. Guglielmotti donne tous les détails relatifs à la reconstruction de cette forteresse. Pour rester dans notre rôle d'historien d'art, nous éviterons de disserter longuement sur ce sujet. Nous aurions du reste fort à faire si nous devions suivre Alexandre VI dans toutes les villes où