PALAIS VIEUX, POGGIO IMPERIALE

sa nominalion à ces fonctions porte, comme celle de son frère, la date du 8 mai 1497; il les conserva jusqu'en 1499; Baccio d'Agnolo fut son successeur. Aurelio Gotti, dans son Histoire du Palazzo Vecchio, dit que plus de dix artistes travaillèrent à la construction et à l'ornementation de cette salle immense, et qu'Antonio da San Gallo fut spécialement chargé d'élever la charpente du comble et d'y suspendre le grand plafond à compartiments qui devait couvrir la salle.

A cette même date du 8 mai 1497, les prieurs de la République prenaient à l'égard d'Antonio une autre importante détermination en le nommant architecte en chef, Capo maestro, de toutes les fortifications de Florence et de la forteresse de Poggio Impériale : — prefati operarii visa per experientiam, inleyritale, /idelitate, suffisentia et optima servitute Antonii Francisci de Sanghallo capomaçjistri per prefatos operarios quondam electi in operam et ad operam tara nove sale quam super aliis lauragliis et Florentiola et Podii Imper ialis spectantibus

ad curam prefata opéra et operarium palalii delibe-

raverunt et deliberando elegerunt iterum et de nova ipsiiui Afîtoniwn in capudmagistrum dicte opère palatii\.. Nous avons cru devoir donner le texte de cette délibération, parce qu'elle montre en quelle estime les hauts magistrats tenaient la personnalité d'Antonio ; ces nouvelles fonctions lui sont en effet conférées à cause de son

i . Gaye, .4 ixhwiit delU' Riforni'izium di^' Firenze ; Stanziamenti dmjU 0/ierai del Palazzo dellii Siyiioria.

intégrité, de sa fidélité et des bons et loyaux services qu'il avait déjà rendus; aussi cette nouvelle mission comprenant la direction des travaux tant à Poggio Impériale qu'à Florence lui donne-t-elle une situation d'une extrême importance. Giuliano, obligé, pour suivre le cardinal délia Rovere, d'abandonner l'œuvre commencée sous l'impulsion de Laurent de Médicis, tant à Poggibonzi qu'à Poggio Impériale, avait fait agréer son frère dès 1495, pour lui succéder, mais pendant quelques années les chantiers restèrent abandonnés; il fallut prendre une nouvelle décision à l'égard d'Antonio, et à cette occasion ses pouvoirs furent largement étendus.

Néanmoins, et malgré cette nomination officielle, tout resta à peu près dans le môme état. La pauvre République ilorentine, ballottée entre tous les partis, soumise à un gouvernement vétilleux, indécis, manquant d'autorité, ne savait rien résoudre, ne pouvait rien terminer; il fallut la frayeur extrême causée par les menaces de Jules II pour faire reprendre aux Florentins les travaux de défense déjà commencés. Il ressort d'une lettre provenant des Dix de la Badia, en date du 13 juin loH, adressée à Andréa Nicolini, capitaine d'Arozzo, que le gonfalonier perpétuel Pierre Soderini étant en état d'hostilité avec le pape, il y a lieu de « mettre en bon ordre » les fortifications de Poggio Impériale. A cette époque, Antonio reprit activement la direction des travaux; aussi, c'est bien à lui ({u'il