PRESBYTÈRE

Il était naturel, et môme indispensable, de construire auprès de cette église ainsi isolée une habitation pour ceux qui devaient la desservir; rien ne fut oublié pour en assurer le confort et la mettre en rapport avec les splendeurs du temple. San Gallo édifia deux maisons dans le voisinage : l'une, qu'il habita lui-même, croiton, pendant le temps de la construction, était destinée au bas clergé; elle est devenue une cma colonica et se fait encore remarquer par sa porte en travertin, son petit portique extérieur en arcade et par les galeries donnant sur la cour intérieure. L'autre maison, le véritable presbytère, est une habitation luxueuse dont les salles, voûtées au rez-de-chaussée, se répètent au premier étage avec des plafonds formés de poutres et de poutrelles apparentes, supportées à leurs extrémités par des consoles sculptées ; on y voit encore quelques

traces des peintures, rinceaux ou cartouches qui les décoraient.

Le bâtiment présente en plan la forme d'un rectangle avec un jardin derrière, auquel on descend par

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PRESBYTÈRE DE l'ÉGLISE DE LA MADO.NNA DI SAN BIAGIO

Par Antonio Ja Sau Gallo.

un petit portique. La façade principale, celle qui fait face à l'église, a bénéficié de toute l'élégance architecturale dont San Gallo était capable : au rez-dechaussée, cinq grandes arcades, donnant accès sous une galerie, sont séparées par des pilastres d'ordre dorique, tandis qu'au premier étage, les vides laissés libres entre des pilastres correspondants, mais d'ordre ionique cette fois, sont occupés par deux arcades accou-

plées retombant sur une colonnctte isolée, d'ordre également ionique ; un entablement supporte l'extrémité des chevrons de la toiture placés, comme dans les vieux palais toscans, très en saillie sur le mur de face. Tout cela est gracieux, correct, et nous montre le rigide observateur des préceptes de Vitruve, l'austère architecte do l'église, sous une face absolument différente. Il devient ici artiste florentin de la belle époque, pondéré mais délicat, classique encore mais libre d'allure, sachant surtout donner à sa construction secondaire une valeur artistique considérable, par une opposition voulue et heureusement trouvée, entre le grand édifice plein de majesté et le presbytère où il n'y a plus que de l'élégance.

Pour compléter cette habitation, San Gallo avait fait creuser, tout auprès, un puits dont la belle margelle de pierre existe encore.

Il est difficile de citer dans l'Italie entière une autre église, construite à la même époque, à laquelle on puisse attribuer une importance artistique égale à celle de San Biagio ; beaucoup sont plus vastes ou plus riches, aucune ne présente le caractère d'unité qui distingue celle-ci : c'est une rénovation de l'architecture romaine qui, bien qu'appliquée à des besoins qu'elle ne pouvait entièrement satisfaire, ne s'est pas un instant démentie, et assez habilement mise en œuvre cependant pour s'allier harmonieusement au dôme élancé, conception religieuse propre à la Renaissance.

Nous ne pouvons cesser de le répéter, cet édifice est mieux qu'une œuvre d'art de premier ordre, il constitue un enseignement auquel tous les architectes peuvent venir puiser avec fruit.