JULES II

Jules II, son successeur, ouvre une ère toute nouvelle. Son turbulent génie sait donner à ce qui l'envi-

ronne ou Tintéresse une impulsion extraordinaire ; avec une énergie imdomptable i>our mettre à exécution des projets grandioses, Jules enfanta des merveilles. Confier à Bramante Téditication de Saint-Pierre, faire entreprendre à Michel-Ange l'œuvre colossale de son tombeau en même temps que la décoration de la chapelle Sixtine, faire peindre par Raphaël la Chambre de la Signature et la Chambre d'Héliodore, réunir dans son musée l'Apollon, le Laocoon et la Cléopàtre, tels sont les titres les plus importants de Jules II à la gloire artistique.

Il est à peine croyable que les dix années de ce pontificat aient suffi à concevoir et à exécuter une telle masse de travaux : églises, palais, statues, fresques, apparaissent chaque jour, et, malgré cela, le pape commande ses armées, prend des villes d'assaut, dirige la politique générale de l'Italie dont il veut à toute force chasser les Français. Figure absolument héroïque, il incarne la Renaissance arrivé à son apogée et se montre digne de diriger ce brillant escadron que forment autour de son trône les plus célèbres littérateurs et les plus valeureux artistes. Toujours passionné, jamais satisfait, il leur impose un labeur immense qu'ils savent accomplir, bien que dépassant souvent leurs forces.