E. MOntz. Les Arts à la cour des papes, t. II, p. o

GIULIANO DA SAN GALLO. 81

OU de Giovanni de Florence, avec les dates du 22 juillet et du 27 septembre 1467, noms sous lesquels était connu le Francione, laissent supposer que le maître aurait accompagné son élève. Du reste, l'activité imprimée par Paul 11 aux grands travaux d'édilité et de restauration avait attiré à Rome de nombreux artistes étrangers; Florence, dans ce concours de bonnes volontés, s'était particulièrement distinguée. La colonie florentine, composée de savants, de littérateurs et d'artistes, formait alors dans Rome une petite société à part, habitant le même quartier, se i-éunissant souvent, et restant toujours en relation intime avec la patrie commune ; Léon Baptiste Alberti séjourna à Rome sous le règne de Paul II, et Filarète y mourut en 1469.

Paul II fit élever dans la première cour du Vatican trois étages de loges. Vasari attribue les dessins de cette construction à Giuliano da Majano; il est possible que les projets aient été établis par cet architecte, rien ne s'y oppose, mais il ne figure pas parmi ceux auxquels des payements ont été faits au moment de l'exécution des travaux, tandis qu'on trouve, dans les livres de comptes du Vatican, à la date du 20 août 1470, la trace d'une somme d'argent assez considérable remise à Magistro Giuliano Francisci de Florenliœ et socii.s\ 11 ne faudrait pas conclure de là que notre Giamberti ait été l'architecte du monument, mais qu'à un titre quelconque il avait contribué à sa construction en

1. E. Ml.mz. Li^s Arls à la cour des papes. Paul II, I. II, p. 40.

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exécutant une partie de la maçonnerie comme tâcheron à la tète de ses ouvriers.

Giuliano prit-il une part active à l'édification de la tribune de Saint-Pierre? Cela est possible, très probable même, car il ne quitte Rome qu'après la mort du pape, à la fin de 1471, et arrive à Florence pour assister aux derniers moments de son protecteur Pierre de Médicis.

Sept années s'écoulent, pendant lesquelles nous perdons la trace de notre jeune artiste. Reste-t-il à Rome pendant les premiers temps du règne de Sixte IV, occupé à quelque besogne obscure à défaut de travaux plus importants? Étudiait-il alors ces raines romaines dont il a laissé de si beaux et si nombreux dessins? Aidait-il, à Florence, son père à tailler le bois des lambris ou à confectionner les meubles des palais et des sacristies? Il est impossible de le savoir. C'est comme ingénieur militaire que nous allons le retrouver, servant dans l'armée florentine derrière les murs de Castellina.

DÉFENSE DE CASTELLINA Fin de 1478

Sixte IV, dans son empressement à rechercher au profit de ses neveux des établissements importants, ne reculait devant aucun moyen pour se les procurer.

DÉFENSE DE CASTELLINA. (i3

Il envoya Julien délia Rovere, aidé du célèbre ingénieur siennois Francesco di Giorgio Martini, qui louait ses services au plus offrant, assiéger la ville de Castellina. A son approche, Vitelli, à qui appartenait la pleine possession de ce territoire implora le secours de Médicis' : les Florentins accourent, Giuliano est avec eux, et voilà que le dessinateur de ruines, le scarpellino, le muratore, fait si bien qu'il devient tout d'un coup ingénieur militaire expert et artilleur habile; son activité et ses avis aident puissamment à la défense de la ville et concourent à lui faire obtenir une capitulation honorable'.

Ce brillant coup d'essai classe immédiatement le jeune artiste parmi les plus habiles ingénieurs de son temps, et Laurent de Médicis, reconnaissant de tels mérites, aura souvent recours à lui pour mettre ses places menacées en état de résister aux armées du pape et du roi de Naples pendant la guerre violente qui suivit la conjuration des Pazzi. Vasari dit même que derrière les murailles de la ville de Colle, assiégée par le duc de Calabre, Giuliano se trouvait en compagnie du Francione et de Cecca. Lorsque la République avait besoin de faire appel à ses citoyens, tous les artistes devenaient des soldats prêts au sacrifice de leur vie; le pauvre Cecca mourut tué d'un coup d'arbalète au siège de Piancaldoli en 1479.

1. Le siège de Castellina fut commencé le 26 juin UTS par les ducs de Calabre et dUrbiii.

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FLOUENCE

ÉGLISE DES SERVITES 1480 et 1482

La concorde semble revenue parmi les princes italiens, les artistes vont se remettre à l'œuvre, l'ingénieur militaire redevient le /^^//««<o/o d'autrefois. Milanesi nous apprend que, vers 1480,Giulianoetle Francione devenus collaborateurs font ensemble un modèle en bois pour l'achèvement de l'église des Servîtes et l'agrandissement de la chapelle de la Nunziata comme on disait alors à Florence. Bien que ces projets n'aient pas été mis à exécution, nous profiterons de cette circonstance pour dire quelques mots de cette église que plusieurs artistes de la famille des San Gallo ont contribué à embellir.

Le marquis Louis Gonzague de Mantoue, général au service de la République florentine, sous le principat de Cosme de Médicis, voulant laisser à la ville de Florence une marque de sa reconnaissance, et surtout désirant suspendre, en manière de trophées auprès de la chapelle de la S. S. .hinimziata, les armes et les dépouilles des ennemis vaincus, chargea Léon-Baptiste Alberti de construire une autre chapelle importante dans l'église des moines de l'ordre des Servîtes [Servi di Mana), qui, depuis le xm° siècle, étaient fixés à Florence où ils étaient fort estimés. Gonzague affecta à

FLORENCE. Ho

celte construction un reliquat de solde de deux mille florins que les Florentins lui devaient encore. Il convenait d'utiliser les fondations déjà établies, par Miclielozzo, mais laissées inachevées par Antonio Maneti; or ces substructions imposaient au nouvel architecte une forme circulaire. Alberti imagina un projet qui souleva d'abord une violente opposition; il voulait faire porter une coupole, d'un diamètre considérable (depuis l'achèvement de Santa-Maria del Fiore, la coupole paraissait indispensable à tout édifice religieux d'une certaine importance), sur un mur circulaire percé dans son pourtour de neuf grandes niches formant chapelles, et de relier sans transition cette rotonde au corps de l'église par une large ouverture prise dans toute la hauteur de la nef. Malgré les opposants, le plan d'Alberti fut adopté ; cette curieuse construction, bien que légèrement transformée, forme encore le grand chœur de l'église de l'Annonciation.

Déjà en 1448, Pierre de Médicis, pendant la vie de son père, avait fait ériger, dans l'église primitive, une chapelle dite de la Nunziatn. en raison d'un très ancien tableau qui s'y trouvait, représentant une Annonciation; après la mort de Cosme, il confiâtes travaux d'achèvement de cette riche chapelle à Michelozzo. (lelui-ci fournit les dessins, mais affaibli par l'âge et ne pouvant suffire à tout ce qu'on exigeait de lui, les fit exécuter par Pagno di Lapo Partignani, sculpteur de Fiesole.Fra Angelico, à la demande de Pierre, travailla à la restau-

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ration du 1;iI)1(\tu et peignit huit tables, divisées en tronte-rinq compartiments représentant des scènes de la vie de Jésus, pour fermer les armoires de l'argenlerie de la chapelle '.

Les travaux d'Alberti, commencés en 1470, étaient loin d'être achevés au moment de sa mort, en 1472; ils furent continués par l'architecte Bettino, et c'est probablement pour les terminer que leFrancione et Giuliano avaient confectionné le modèle dont il est question. Les Frères servîtes s'adressèrent encore au Francione, mais avec la collaboration de Giuliano da Majano. pour orner de belles boiseries sculptées et incrustées le chœur de leur nouvelle église, et demandèrent plus tard aux deux frères Giamberti, Giuliano et Antonio, de leur fournir un grand crucifix en bois. Les menuiseries ont été détruites pour faire place à une somptueuse construction en marbre, mais le crucifix, placé dans la chapelle de la Madone, excite encore l'admiration générale.

FLORENCE

ÉGLISE DE LA TRIMTÉ. CHAPELLE SASSEÏTI

Nous allons maintenant voir le mnratore de Paul II, le lerpmhiolo, se transformer en véritable sculpteur.

1. Ces panneaux sont actuellement conservés au Musée de l'Académie des Bcaux-Arls à Florence.

EGLISE DE LA TRI.MTK A FLOHENCE. CUAl'ELLE SASSEÏTI

FLORENCE. r,9

Comme presque tous les artistes florentins d'alors, Giuliano savait appliquer son talent d'ornemaniste à fouiller le marbre aussi bien que le bois.

L'église de la Santissima Trinita, construite à Florence vers la fin du xi^ siècle par les moines de Valombreuse, avait été rebâtie et agrandie deux cents ans plus tard dans le style ogival, peut-être par Nicolas de Pise, mais rien n'est bien positif à cet égard. Cependant, les dispositions intérieures sont si simples et d'un si bel elTet, que Michel-Ange ne se lassait pas, paraît-il, de l'admirer. Peu visitée des étrangers, car sa lourde façade, ajoutée au xvn^ siècle par Bernardo Buontalenti, fait redouter une déception, cette église offre un caractère original très particulier : les bas côtés et le transept sont divisés en chapelles particulières appartenant à certaines familles qui, par un sentiment de piété tout naturel, et obéissant peut-être à certaines pensées de rivalité, se sont efforcées d'en enrichir la décoration. Grâce â ce patronat, ces chapelles, échappant à toute ingérence étrangère, ont pu conserver intactes les œuvres d'art dont les avaient ornées leurs possesseurs. C'est ainsi qu'à la chapelle Bartoloni- Salimbeni, la curieuse Annonciation et les fresques remarquables de Lorenzo Monaco (1370-142;)) sont encore protégées par une belle grille forgée du xv'' siècle.

Dans le transept, à droite du sanctuaire, une chapelle, dédiée dès l'origine à saint François d'Assise,

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avait appartenu aux Fastelli o Pietroboni; mais, par suite de l'extinction de cette famille, elle fut concédée parles moines, en 1480, à Francesco di Tomaso Sasselti, riche Florentin qui s'empressa de la faire splendidement décorer et d'y faire installer deux urnes funéraires, Tune pour lui-même, l'autre pour NeraCorsi, son épouse. Les peintures représentant aux quatre coins de la voûte les Sibylles, et, sur les surfaces droites, six épisodes de la vie de saint François, ont été exécutées, en 148ri, par Domenico Ghirlandajo; les revêtements de marbre et les sarcophages furent commandés, en 1482, à Giuliano Giaml)erti.

Deux niches circulaires, prises dans l'épaisseur des murs latéraux et situées vis-à-vis l'une de l'autre, contiennent deux coffres de marbre noir arrondis à leurs extrémités, garnis d'un couvercle peu élevé, et décorés, sur la face vue, d'un panneau rectangulaire en relief rattaché par des rubans flottants à deux tètes de génisses ou bucrànes sculptées de chaque côté. Chaque niche est entourée d'une archivolte de marbre blanc sur laquelle des rinceaux, sculptés avec une extrême délicatesse, s'allongent, entourant des vases aux formes élancées, pour s'épanouir en fleurons; des médaillons, renfermant de petits sujets variés, interrompent symétriquement cette décoration, et, au sommet, une clef, portant deux rosaces et une tête d'ange, couronne le motif. Le soubassement est formé de panneaux encadrés par des bandes de palmettes répétées.

Rien de mieux approprié à sa destination que cette chapelle où la sobriété magistrale des urnes funéraires est tempérée par les délicatesses de leur entourage, où les tristesses de la mort semblent adoucies par le charme des souvenirs et des espérances. Quant à l'exécution, elle est bien un peu sèche, et l'on pourrait y reconnaître l'œuvre d'un ciseau encore inexpérimenté, si la correction et la finesse des détails ne plaidaient en faveur de l'artiste.