COUVENT DE CESTELLO. IIS

exprimé par les moines de faire une belle œuvre. Pour entourer le préau assez restreint, 14"',(j0 dans le sens de la largeur et 12 mètres sur les côtés, Tarchilecte construit des galeries de 3 mètres de large, voûtées en berceau, se pénétrant aux quatre angles pour former voûte d'arête. Aux portiques qui supportent ces voûtes, et forment galeries, il adopte la plate-bande, faisant porter l'entablement, ou pour mieux dire, le seul architrave, qui, ici, fait fonction d'entablement, directement sur le chapiteau des colonnes. Pour rehausser ce que la monotonie de cette architecture aurait de trop mesquin San Gallo ouvre deux belles arcades dans les axes des grands côtés, et donne ainsi un certain caractère de noblesse à l'ensemble, tout en rachetant la différence de longueur des faces du cloître; ces arcades retombent sur des piliers carrés répétés aux quatre angles de la galerie; tous les autres points d'appui sont des colonnes d'ordre ionique, ou du moins ayant des bases ioniques, et surmontées de chapiteaux dont les volutes, largement développées, descendent jusqu'à la hauteur du gorgerin, laissant apercevoir entre elles une frise ornée de cannelures, d'oves et de perlettes. Ces chapiteaux de forme bizarre se rapprochent en effet de la gracieuse et délicate silhouette du véritable chapiteau ionique grec, mais il entre dans leur ornementation des éléments que n'ont jamais employés les Grecs. Vasari rapporte qu'ils auraient été copiés Hur un chapiteau de marbre antique trouvé à Fiesole, ce

qui lui assignerait peut-être une origine étrusque, cette ville ayant été florissante bien avant la conquête

romaine; en tous cas, ce modèle précieux, religieusement conservé dans la collection de l'évèque de Fiesole, témoigne d'im souvenir tout particulier de la Grèce,

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et ferait admettre de? rapports assez étroits entre les populations de cette partie de l'Étrurie et celles qui habitaient les rives de la mer Egée. Il n'y a rien que de très naturel à ce que ce beau fragment, qui avait excité à l'époque de sa découverte une admiration générale, ait été pris comme modèle par Giuliano pour couronner les colonnes de son cloître. Ce qu'il y a de plus surprenant, et ce qui est à la louange des études faites par notre architecte, c'est que les chapiteaux des piliers carrés soient traités exactement comme ceux des antes ioniennes antiques.

Une ornementation si peu en rapport avec la simplicité générale du cloître, avait dû entraîner à des dépensesqui parurent excessives aux héritiers de Jacopo d'Alamanno Salviati, car, après avoir payé quatre cents ducats d'or, sans avoir pu faire achever complètement les travaux, ils prièrent les moines de les faire terminer avec leurs propres ressources ou de s'adresser à d'autres donateurs'.

Le couvent de Cestello passa, en 1623, aux mains

1. Le Prof. Medici, dans un article de \a. lievista inleraazionale, Xr année, 1879-80, dit que dans les archives du couvent, il n'a rien trouvé se rapportant au nom de San Gallo, mais qu'il existe une pièce dans un livre intitulé « Benefactori » indiquant que « D. Antonio di Domenico Brilli nostro monaco fu parficolare benefattore di Cestello poiche, la chiesa per antichita minascendo rovina procuro fossi riedificata in présente anno 1479 ».

Vasari. Edit. Sassoni. Vk de Giuliano da San Gallo : note de Milanesi.