VILLA DE POGGIO A CA.JANO

Laurent de Médicis sur les fondations d'un ancien château ayant appartenu à la famille des Cancellieri de Pistoie, mais dont l'origine première remontait à l'époque romaine. Le nom de Cajano n'était que la lorme italienne des mots Caiana, Villa Caiana, Rus Caianum, Podium Caianum, indiquant clairement qu'un Gaius avait été le premier propriétaire et fondateur de la villa.

Laurent le Magnifique acheta le domaine de l'un des membres de la famille Cancellieri, ou peut-être de Palla Strozzi qui le tenait lui-même des Cancellieri.

Le bourg de Poggio est situé entre Florence et Prato, et l'ancienne villa des Médicis s'élève sur une colline voisine qui incline en pente douce jusqu'aux bords du tleuve Ambrone. Simple maison de campagne, où Laurent allait chercher le repos des affaires dans le commerce de quelques érudits familiers et dans les soins à donner aux travaux agricoles, la villa était devenue trop petite pour contenir la nombreuse clientèle de poètes, de philosophes, de littérateurs et d'artistes que, dans sa magnificence, Médicis traînait toujours à sa suite.

Laurent voulut réédifier les bâtiments avec une splendeur appropriée à sa nouvelle situation. 11 chargea donc ses meilleurs architectes de lui présenter des projets ou des modèles, et choisit celui de Giuliano comme présentant une forme toute nouvelle, très différente des autres dessins et concordant parfaitement

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avec ses propres idées. Milanesi croit que les travaux de réfection ont été entrepris dès l'année 1483, et cite à l'appui de cette opinion une lettre dédicatoire écrite par Politien à L. Tornabuoni, lettre écrite le 4 novembre 1485, et placée en tète du poème intitulé Ambra, composé à la louange du séjour à Cajano; mais il n'y avait alors que les anciens bâtiments. La nouvelle construction fut commencée en 1489; le Diario de Luca Landucci dit expressément : « qu'en cette année Laurent de Médicis commença un palais à loggia dans sa propriété de Cajano où il fit beaucoup de belles choses, entre autres le Casin, véritable œuvre d'un grand seigneur ».

La villa est exhaussée sur un vaste soubassement en arcades qui l'entoure complètement; elle occupe une surface assez étendue, mais ne présenterait aucun caractère artistique, avec ses toits plats, ses murs blancs et ses volets verts, si l'on n'y entrait par un porche ou loggia voûté en berceau, dont la façade est ornée d'un immense fronton porté sur des colonnes. Cette architecture un peu sévère est agrémentée d'une ornementation de terre cuite émaillée qui remplit tout le tympan du fronton et se poursuit en scènes variées, pleines de petits personnages, tout au long de la frise. Le style de cette décoration trahit déjà les tendances un peu prétentieuses du xvi" siècle; c'est en effet Léon X qui, voulant donner à l'habitation de son père une apparence de richesse en rapport avec la brillante

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