LES DESSINS

DE

GIULIANO DA SAN GALLO

Une des gloires de Giuliano, non pas la plus sérieuse à nos yeux, mais peut-être la plus appréciée de beaucoup d'érudits et d'historiens d'art, réside dans l'immense quantité de dessins qu'il a laissés et d'après lesquels on peut se rendre compte de l'importance considérable de son œuvre tout entière et de la haute influence qu'il devait exercer. Peu d'architectes ont été aussi féconds dessinateurs; du moins, parmi les collections particulières, les galeries et les bibliothèques, aucun autre n'est représenté par un aussi grand nombre de productions graphiques, si ce n'est son neveu Antonio le Jeune, dont la plume et le crayon étaient pour ainsi dire infatigables. Dès sa jeunesse, Giuliano s'abandonne <à sa verve, et reproduit les vieux monuments de Rome qui s'offrent à lui comme complément de ses premières études ; tout lui est bon pour donner matière à un dessin; aussi, dans le nombre de ceux

qu'il a laissés, s'il en est beaucoup dont la valeur est incontestable, il en est d'autres assez légèrement faits, véritables croquis d'une fidélité fort douteuse, et parfois même tout à fait inexacts; quelques-uns sont des dessins purement décoratifs où l'imagination joue le plus grand rôle. Oux de tous ces dessins auxquels il faut attacher le plus de prix représentent, soit en esquisses, soit en dessins au net, les projets faits en vue de monuments construits ou devant être construits, et dans ceux-là se trouve réuni tout ce que le génie de San Gallo pouvait lui suggérer de combinaisons nouvelles ou d'heureuses adaptations.

Les dessins de Giuliano da San Gallo sont conservés dans trois principaux dépôts : l'un à Florence, le second à Rome, et le troisième à Sienne.