CHATEAU DE NEPI

Antonio demeura un certain temps à Florence, habitant avec son frère le palais qu'ils venaient de se faire construire, et continuellement attaché au service de la République. Vers le milieu de l'année 1499, il revint à Rome; aussitôt Alexandre VI s'empressa de le charger d'entreprises nouvelles.

Le pape se proposait de séjourner quelque temps dans sa ville de Nepi en compagnie de sa fille Lucrèce ; or le palais n'était pas en état de recevoir de si importants personnages ainsi que la suite nombreuse dont ils devaient être accompagnés. Antonio fut donc chargé de se rendre à Nepi et de tout disposer en prévision de cet événement. Il partit de Rome au mois d'octobre 1499, accompagné de Perino de Caravagio, de Jacopo Damasano, et de Jacopo Scotto, entrepreneurs de tra-

vaux de maçonnerie; Cola de Caprarota était de son côté chargé de la charpente et de la menuiserie, car le vieux château était dans un tel état de délabrement qu'il parut nécessaire de réparer complètement les combles, les toitures et les planchers.

Le château de Nepi avait été construit ou reconstruit sur des ruines fort anciennes par RodriguezBorgia, alors cardinal, nommé par son oncle Calixte IIÏ gouverneur de Nepi; fonctions qu'ilconserva jusqu'à son élévation au siège pontifical. Le cardinal Âscanio Sforza lui succéda, mais ne fit que de bien rares séjours à Nepi. Alexandre IV ayant repris possession de Nepi, en 1499, en donna la souveraineté à sa fille, et c'est là que Lucrèce passa les quelques mois heureux de son court mariage avec le jeune prince Alphonse d'Aragon, assassiné par les ordres de César Borgia. Le 30 août 1500, la veuve du prince Alphonse quitta Rome avec une escorte de quinze cents cavaliers pour se rendre à Nepi, atîn, dit Burchard, de se remettre des émotions que lui avaient causées la mort du duc de Biseglia.

Au temps d'Alexandre VI, Nepi et son château devaient offrir un séjour agréable : outre le boa air que l'on y respirait, le palais pouvait passer pour une demeure somptueuse avec sa grande cour entourée de portiques et ses deux étages de vastes appartements. Que reste-t-il aujourd'hui de ce bel édiBce? Quelques pièces effondrées et une salle au plafond caissonné en bois de chêne dont les poutres, portées à leurs extré-