ROME. — FLORENCE. — PISE

Pendant quinze ans, Antonio da San Gallo réside tantôt à Rome, tantôt à Florence, se transportant de l'une

1. Ferdinando Gregosovius, Lucrèce Borgia, pièces justificatives.

à l'autre de ces deux \iUes, suivant les nécessités et les exigences des travaux qui lui sont confiés. Après l'avènement du cardinal délia Rovere au suprême pontificat, l'activité extraordinaire qui en fut la conséquence nécessitait le concours de tous; la tâche d'Antonio, au milieu des sommités artistiques dont s'était entouré Jules II, devait nécessairement être modeste, car son frère Giuliano, auquel il était toujours attaché avec un dévouement absolu, réclamait son concours; aussi pendant tout ce temps, ne put-il se créer une situation bien prépondérante parmi les artistes fiorentins résidant à Rome. Il avait repris la direction des travaux qui se continuaient au château Saint-Ange, surveillait ceux de la basilique de Sainte-Marie-Majeure et ceux du couvent de Saint-Pierre-aux-Liens.

Ces occupations diverses peu absorbantes ne l'empêchaient pas de faire de nombreux séjours en Toscane. Au cours d'un de ses voyages, il s'arrête à Montefiascone, petite ville située sur un escarpement aux environs de Viterbe, et fait, par ordre du duc de Valentioois, un relevé des fortifications et un projet de reconstruction de la citadelle. Ce projet ayant été approuvé, Antonio préside au commencement des travaux; cela ressort clairement des mandats de payement de la trésorerie pontificale faits entre les mains de San Gallo.

En 1.^04, il est à Florence et concourt avec Giuliano à la translation du gigantesque David de Michel-Ange.

Ses talents d'ingénieur, fort appréciés par les Dix de la Badia, lui valurent d'être envoyé un peu de tous côtés, soit pour construire de nouvelles forteresses, ou pour renforcer les anciennes. C'est ainsi qu'en cette même année 1504, il est désigné pour aller à Ârezzo continuer l'oeuvre commencée par son frère et, d'un autre côté, entreprendre la restauration de la citadelle de Librafatta, auprès de Pise.

Deux lettres conservées aux archives de Florence font mention de ces travaux. Dans la première, Antonio Giacomini, commissaire au camp devant Pise, écrit aux Dix de la Badîa, k la date du 2 Juin 1505, qu'il va avec Antonio da San Gallo a prendere nota corne si dovesse aconciare (réparer) il casteUo di Ripafratta. Dans la seconde, datée du lendemain 3 juin, le même commissaire dit : qu'étant revenu avec Antonio de visiter le château, celui-ci avait trouvé qu'il ne fallait ajouter aucun nouvel ouvrage à ceux qui existaient déjà, non adversi aggiungere altre fortificazione.

Cet avis fut suivi, au moins temporairement, car peu d'années après le Conseil reprit le projet d'augmenter les défenses de Librafatta. Par une lettre en date du U mai 1 508, les Dix prescrivirent â Antonio de faire un bastion, bastia, en avant de Librafatta, et un autre à Badia a Sansovino. Malgré cet oi'dre, Antonio répond le 17 mai qu'il ne lui semble pas opportun de faire ces travaux; cependant il ajoute « qu'après avoir chevauché toute la journée avec Marc Antonio le long

de l'Arao, du côté du val de Serchio, ils avaient trouvé le lieu élevé qui pouvait convenir à cette construction, ainsi qu'un emplacement favorable à l'établissement d'un pont ». Comme on le voit, Antonio n'avait pu échapper à la mission d'aller prendre part aux travaux de l'interminable siège de Pise.

Est-ce par un sentiment de défiance que les fabriciens du Dôme retirent à Antonio, en 1508, les fonctions de Capomaestro, qui lui avaient été dévolues l'année précédente, le 8 novembre 1507, d'après les documents conservés aux archives de l'Opéra del Duomo et les procès-verbaux des délibérations? Il est difficile de le dire, car cette même année nous l'avons vu chargé par les Dix de la Badia d'une mission importante; il est vrai que, par mesure de prudence sans doute, on lui avait adjoint un commissaire de la République.

Au reste, ce môme gouvernement, harcelé de tous les côtés et toujours inquiet, ne pouvait se passer des services d'un homme aussi expert et aussi actif qu'Antonio. C'est ainsi qu'il est envoyé dans différents endroits pour remettre les forteresses de la République en état de défense; on le voit tantôt à Borgo San Sepolcro, à Montelupo, tantôt à Marradi ou à la Verruca. Cette activité et ce zèle faisaient même l'admiration du gonfalonier Soderini qui écrivait en parlant d'Antonio : non perde un' hora de tempo^ et, dans une autre lettre prescrivait de : seguitare in tulto e per tuito quello ordine che dara Antonio da San Gallo apportatore di questa : « de