LOGGIA PLACE DE L'ANNLNZIATA

La mort de Giuliano semble marquer dans la vie d'Antonio te moment où l'expression de ses facultés artistiques subit une complète transformation. Jusqu'ici, à Rome, au château Saint-Ange, à Civita Castellana, à Poggio Impériale, à Pise, partout en6n, sauf de très rares exceptions, c'est l'ingénieur que nous avons rencontré entièrement absorbé par l'importance des travaux militaires. S'occupe-t-il de questions artistiques, c'est généralement au profit de son firère qu'il aide de son activité et de ses conseils; il ne fait rien par lui-même et paraît incapable de produire une œuvre originale ; sa personnalité semble toujours s'effacer ou se placer modestement derrière celle de Giuliano pour lequel il avait, du reste, une déférence bien marquée. Giuliano disparu, Antonio, livré à ses propres forces, donne libre cours à ses remarquables dispositions et prend rang parmi les véritables artistes. Il était encore plein d'ardeur et de force, bien qu'âgé de soixante et un ans, et pouvait être regardé à juste titre comme le chef de cette famille, dont tous les membres avaient embrassé Iq carrière des arts.

Un ensemble de circonstances allait permettre àÂn-

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tonioda San Galto de s'affirmer comme chef d'école et de donner à tous ces jeunes architectes des modèles à suivre en même temps qu'une autorité à respecter.

La belle place deW Annunziala, ornée au centre par Jean Bologne de la statue du duc Ferdinand P' accompagnée de deux fontaines monumentales, était loin, au début du xvi° siècle, de présenter un aspect régulier : au fond s'élevait l'église des Frères Servîtes, placée sous l'invocation de la Santissima Annunziata, dont nous avons déjà parlé; mais cette église, comme beaucoup d'autres k Florence, ne possédait qu'une façade rudimentaire. Le côté droit de la place en regardant Féglise était au contraire occupé par FHépital des Innocents, monument d'une belle allure, dont la façade refaite, par Brunelleschi, comprenait un superbe portique à arcades ; sur les deux autres côtés s'élevaient de simples maisons d'apparence assez disparate.

Léon X, par un sentiment de gratitude envers ses concitoyens, ou par un sentiment d'orgueil patriotique qui l'entraînait à doter sa ville natale de superbes édifices, résolut de donner à la place delt Annunziata une forme régulière et monumentale en faisant construire vis-à-vis de l'hôpital un portique pouvant rivaliser d'élégance et d'importance avec celui de Brunelleschi. Antonio da San Gallo fut charçé de présenter un modèle et d'en surveiller l'exécution avec son confrère Baccio d'Agnolo. Il s'astreignit, pour donner une plus grande

symétrie à l'ensemble, à imiter de bien près le portique de Brunelleschi, sauf à éviter certaines incorrections malheureuses apportées à ce monument par Francesco délia Luna, son élève, qui avait été chargé en l'absence du maître d'en surveiller la construction.

Le portique d'Antonio se compose d'une suite de douze arcades retombant sur les chapiteaux de colonnes isolées ; aux deux extrémités, de grands pilastres d'angle montent jusqu'à un entablement architrave sur lequel s'appuie un étage percé de fenêtres à fronton situées dans l'axe des arcades; les bases des colonnes reposent directement sur le sol du portique auquel on monte par un escalier de neuf marches. Le style d*archi lecture adopté est purement classique; l'ordre est corinthien, agrémenté de quelques ornements florentins; l'archivolte des arcç ne porte pas directement sur le tailloir des chapiteaux, mais sur une sorte de coussinet qui en relève le centre et donne plus d'élégance à leur développement. Des médaillons ronds, vides de toute sculpture, occupent les tympans des arcades, en imitation de ceux du portique de l'hôpital dans lesquels Andréa délia Robbia avait placé une suite d'enfants emmaillotés, se détachant en blanc sur un fond d'émail bleu, pour indiquer ta destination du monument.

Chaque arcade à 5™,35 d'ouverture ; la laideur de la loggia est de 5'",50; les colonnes, bases et chapiteaux compris ont 5^,14, ce qui donne une hauteur

FOHTIUCE PLACE DE L ANM'NZIATA, k FLOKECiCE