ALEXANDRE VI

Lorsque Alexandre VI monta sur le trône pontifical, il n'eut qu'à compléter l'œuvre de son prédécesseur et à ne pas entraver le magnifique essor qu^avaient pris les beaux-arts. Sans être comme Innocent VIII partisan enthousiaste des grandes entreprises, il fut entraîné par les circonstances, et, malgré les guerres sans cesse renouvelées, malgré une ambition politique sans frein qui le lançait dans les plus dangereuses aventures, malgré les invasions et les révolutions dont il fut le témoin et quelquefois l'auteur, c'est à lui que l'on doit l'achèvement de la Loge de la Bénédiction, la première construction du corridor qui communiquait du palais

des Papes avec le château Saint-Ange pour en faire un lieu de refuge assuré en cas .de danger pressant, la mise en place du grand soffîte de Sainte-Marie Majeure, et la réfection de l'abside de Saint-Jean de Latran. Son règne est illustré par l'apparition de deux artistes appelés à marcher en tête de leur époque et à créer des écoles : en architecture, Bramante déjà vieux; en sculpture, Michel Ange presque adolescent.

Alexandre s'attacha surtout à mettre en état de défense les anciennes forteresses et à en construire de nouvelles. D'après ses ordres, les États de l'Église se hérissent d'innombrables citadelles; en même temps, le cardinal Julien délia Rovere, ennemi irréconciliable du Pape depuis leur rivalité à la succession d'Innocent VIII, faisait de sa résidence d'Ostie une place d'armes importante.