COUVENT DES AUGUSTINS

rence et en Toscane de surnommer tout le monde; la moindre circonstance fournissait un prétexte. Pierre de Médicis, le père de Laurent, n'y avait pas échappé; à son état de santé fort précaire, il devait d'être appelé II Gottolo, le goutteux; Laurent était devenu Il Magnifico. Mais cette coutume était surtout fréquente parmi les artistes : Ridolfo Corradi était surnommé Gkirlandajo; Raibolini était dit il Francia; Antonio Bazzi, il Sodoma; l'architecte Simone, un peu bavard, répondait au nom de Cronaca; et Francione, et tant d'autres, sans compter ceux qui étaient désignés par te lieu de leur naissance, et le nombre de ceux-là était légion. Il n'y a donc rien de surprenant à ce que deux jeunes gens se destinant à la carrière des arts, vivant au milieu d'artistes, aient été immédiatement distingués d'entre tant d'autres Giuliano et Antonio, par le nom de l'endroit où ils habitaient et fussent appelés San Gallo. Il peut être cependant fort exact que ce surnom ait été officiellement consacré, par le magistrat suprême de la République, comme une véritable distinction honorifique, et, qu'à partir de ce moment, ce nom, inscrit dans les actes, pût être légué par Giuliano à ses descendants comme un titre de noblesse dont ils auraient le droit de s'enorgueillir.

Laurent de Médicis venait souvent au couvent de San Gallo, il y tenait volontiers ses assises littéraires; le prieur Mariano, théologien, orateur, admirateur passionné de la poésie et des lettres, déployait dans ces

ISi LES SAN GALLO.

occasions son éloquence et son savoir qui faisaient Tadmiration générale.

Ce magnifique édifice eut une existence bien courte. Comme il était très voisin des murs de la ville, et que son occupation par les troupes du prince Philibert d'Orange assiégeant Florence, en 1529, au nom de Charles-Quint, aurait constitué un immense danger, on résolut de le démolir. Cette détermination fut mise à exécution d'une façon tellement radicale que, pendant deux cents ans, toute trace des anciennes constructions avait disparu. Vasari rapporte que, de son temps, il ne restait plus le moindre vestige des maisons du boui^ ni du monastère. En 1738, à l'époque où le grand-duc François II faisait élever le superbe arc de triomphe qui fait aujourd'hui l'ornement de la Piazza San Gallo, on découvrit tes fondations du couvent à peu près à égale distance de l'arc et du torrent Mugnone, sur la route qui mène à Bologne.

FLORENCE