SAINT-PIERRE-AUX-LIENS

cardinalice de Saint-Pierre-aux-Liens lui faisait un devoir de restaurer et d'embellir la vénérable et antique église fondée par l'impératrice Eudoxie, pour recevoir les chaînes dont saint Pierre avait été chargé à Jérusalem et à Rome. Sixte IV, cardinal au titre de Saint-Pierreaux-Liens avant d'être souverain pontife, avait fait voûter la nef transversale de l'église autrefois couverte par une charpente en bois, et élever, par son architecte préféré, Baccio Pontelli, le portique extérieur. Le palais voisin avait même reçu un commencement de restauration lorsque Julien délia Rovere succéda à son oncle. Le nouveau cardinal fit venir des chanoines réguliers de Saint- Augustin pour desservir l'église et mit le palais à leur disposition; mais cet édifice ne cornportait pas de cloître, il fallut en construire un. Delta Rovere chargea de ce soin Giuliano da San Gallo dont il connaissait l'activité et l'énergie. Les travaux, commencésdansles premiers jours de l'année 1490, furent, dès l'abord, vigoureusement poussés, puis, peu après durent être abandonnés pendant quelque temps, peutêtre même pendant quelques années, et repris par la suite, car certaines inscriptions indiquent deux époques diCTérentes. A défaut de ces inscriptions, le monument lui-même interrogé avec soin ne laisse aucun doute à cet égard. En examinant avec attention les chapiteaux des colonnes du cloître, on remarque que, sous une forme ionique parfaitement identique, ils sont de deux espèces : les uns ne portent aucun signe dis-

tinctif, tandis que d'autres présentent sur leur face extérieure des écussons oniés. Ces écussons sont eux-mêmes de deux sortes :

tes uns, sont surmontés du chapeau de cardinal, et le chêne, emblème des délia Rovere, en occupe toute la surface ; sur les autres, la tiare pontificale avec les clefs en croix est sculptée au-dessus du chêne; il est certain que tous ces écussons font bien partie intégrante de la masse de marbre dans laquelle a été pris chaque chapiteau, et n'ont pas été rajoutés après

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Par OinliBiio da San OaLlo.