SALLE DU PALAIS VIEUX. 20H

et les artistes; on brûla ce qu'on avait adoré et l'on vit s'allumer les autodafés, bruciamenti, dans lesquels périrent tant d'œuvres intéressantes, tentures, portraits, livres et manuscrits. Beaucoup d'artistes cependant acceptèrent les doctrines du réformateur revenant à l'idéalisme chrétien; on peut citer parmi ceux-ci : Saudro Botticelli, le Cronaca, Lorenzo di Credi, le Pérugin, et même Michel-Ange; quelques autres, entraînés par sa parole et devenus ses ardents disciples, prirent l'habit religieux de ses mains.

Comme base de sa nouvelle constitution, Savonarole avait constitué un Grand Conseil comprenant tous les citoyens âgés de plus de vingt-neuf ans, appelés Beneficiati, c'est-à-dire occupant, ou ayant eu un père ou un aïeul ayant occupé une des charges majeures. Or les membres de cette classe de citoyens s'élevaient à 3200. Ne pouvant, ou ne voulant les réunir tous ensemble dans la crainte de discussions tumultueuses et anarchiques, on les divisa en trois assemblées de t 000 personnes siégeant chacune pendant six mois. Encore, fallait-il trouver un local suffisant à mettre à leur disposition, et aucun monument public, aucun palais ne pouvait contenir une pareille assemblée. On fît à la hâte disposer une vaste salle au-dessus de la Dogana, et l'on résolut de créer au palais do la Seigneurie une salle spéciale destinée à ces nombreuses assemblées. A cet effet, on convoqua en commission consultative Léonard de Vinci, Michel-AnKc Buonarroti

bien que fort jeune, Giuliano da San Gallo, revenu à Florence le 8 mai 1497, Baccio d'Agnolo et le Cronaca, l'ami dévoué du grand dominicain. Ces artistes élaborôrent le plan de la future salle de Conseil, et l'exécution en fut confiée au Cronaca, selon le désir de Savonarole. Par une ordonnance en date du 15 juillet 1495, les prieurs confirmèrent ce choix en adjoignant au Cronaca, comme collaborateur, Francesco di Domenico, surnommé Nerone, qui était legnaïuoh. Chacun des artistes composant la commission prétendait avoir sa part dans les travaux; c'est ainsi qu'à Léonard de Vinci revint l'honneur de peindre un épisode de la bataille d'Anghiari, et que Giuliano da San Gallo fut chargé de dessiner la charpente du comble et d'exécuter avec Baccio d'Agnolo toutes les menuiseries : œuvre considérable qui comprenait une grande galerie de bois faisant le tour de la salle et une tribune élevée destinée au gonfalonier et aux membres de la Seigneurie; toutes pièces ornées de sculptures et d'incrustations.

Cette salle, imparfaite dans sa régularité, dénotait la hâte que l'on avait apportée à sa construction. Vasari en décrit l'ordonnance avec quelques détails curieux parce qu'il a été chargé plus tard, par le duc Cosme I", de la modifier complètement ainsi que l'escalier qui y conduisait'. Mais il attribue au Cronaca la totalité du

i. Vasari, ftâ. Sassonî, vol, IV, Vita di Simone dcllu il Ci-on-jca.