ALEXANDRE DE MÉDICIS

Alexauilre du M£ilici9.

Médaille par un anonyme. — Klorcnce, \

Alexan<lre île Médicis, hien rjue choisi par Charles- Quint pour J50uverner la République ilorentine, bien f|n'ayant épousé Marfîuerite d'Autriche, fiUe naturelle de l'empereur tout puissant, hien qu'il eutélé créé duc

à celte occasion, était trop craintif, trop tyrannique, trop violent et trop débauché i>our ramener, avec la paix, la sécurité etlaprospéritédans la ville de Florence. Chef de la République, Propostn perpétua, prévôt perpétuel de toutes les magistratures, il ne songeait qu'à sa propre sécurité au milieu de cette population qu'il semblait prendre à tâche d'insulter et de déshonorer ; sa Jurande préoccupation était de se créer un asile inviolable en faisant construire la forteresse da Basso.

Cependant, nn certain bien-être matériel semblait renaître; quelques banquiers et négociants, après avoir été chassés par les événements, étaient revenus à Florence. Pendant leur absence, ils avaient établi des comptoirs à l'étranger, au détriment du commerce ilorentin, et même, la fondation de ces comptoirs, encouragée par les gouvernements, se multiplia à tel point, qu'en 1548 on comptait à Lyon trente-sept maisons de commerce dirigées par des Florentins ; il y en avait également de nombreuses en Angleterre et en Espagne. Mais enfin ces négociants revinrent, d'abord peu nombreux, puis, s'altirantles uns les autres, ramenèrent dans la ville un peu d'activité commerciale.

Les artistes bénéficièrent de la part d'Alexandre de quelques commandes: il confia au peintre Pontormo, le plus en faveur auprès de lui, la décoration de la villa Careggi, et à Vasari l'achèvement des peintures de la grande salle du rez-de-chaussée commencée par Jean

ALEXANDRE DE MËDICIS

d'Udine. Vasari n'avait alors que dix-huit ans, peintre encore fort modeste, il recevait six écus par mois, mais était logé, nourri et servi aux frais du duc'. On doit à Alexandre la reconstruction du palais de l'archevêché, presf|ue totalement détruit par un incendie en 153H, et quelques embellissements au Palais Vieux, entre autre la réfection des pilastres de la cour. A son entrée à Florence, Charles-Quint avait été surpris de l'abondance de ces encorbellements, sporti, qui encombraient les rues de Florence en obstruant le jour et l'air. Alexandre commença à les faire démolir; mais là se borna se sollicitude en faveur de l'édilité florentine.

Si Alexandre encourageait peu les arts en général, il aimait à faire reproduire ses traits. Il existe de lui un beau portrait peint par Pontormo et un autre par Vasari, aujourd'hui à la galerie des Offices : le prince est couvert d'une armure complète, le regard est dur, ses cheveux crépus et ses grosses lèvres trahissent la nationalité africaine de l'esclave qui lui donna le jour. Il se fit aussi représenter en buste par les sculpteurs Cataneo de Carrare, el Alfonso Citadella de Ferrare; ce dernier buste exécuté en terre ne put être reproduit en marbre, le départ de l'artiste et sa mort prématurée empêchèrent de terminer le travail*.

Les médailles d'Alexandre sont nombreuses. D'après Vasari, Francesco dal Prato en aurait fait une, mais