MÉDAILLES

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Nous devons arrêter ici la nonienciatiire <les médailles faites par Francesco (la San Gallo et ]>arvetuies jusqu'à nous avec une parfaite authenticité.

Cependant, certains numismates lui en attribuent trois autres dont nous devons dire quelques mots, tout en faisant les plus entières réserves au sujet de ces attributions. Noti'e doute, je dirais presque notre incertitude, tient ù deux causes : la première provient des dates, sorte de lanj^age tellement positif (|ue rien ne peut lui être opposé ; l'autre motif réside dans le style et la facture des médailles elles-mêmes.

Exannnons d'abord le portrait de Laurent II duc d'Urbin. Laurent était mort en 1519, alors (pie Francesco se déclare médailleur ])0ur la première fois en 1522; jusque-là, il n'avait encore fait que dessiner avec son père ou peindre dans l'atelier de Piero di Cosinio ; mais si cette médaille n'a pas été faite par Francesco pendant la vie de Laurent II, peut-on invocpier un motif sérieux à ce qu'il ait été amené à la graver par la suite? Nous ne le croyons pas. La grande notoriété (pie Michel-Ange a attachée au nom de ce pauvre prince

MÉDAILLRS ATTRIBUÉES A FRANCKSCO DA SAN GALLO 251

en lui consacrant la statue célèbre du Penseur, placée sur son tombeau, ne serait pas, à notre avis, une raison suffisante. Dans la médaille attribuée à Francesco, la tête de Laurent est celle d'un jeune homme; il y a donc bien des chances pour que ce portrait ait été fait pendant sa vie, aussi nous serions très disposés à croire (pie cette médaille a été gravée par l'artiste tlorentin anonyme dont nous avons déjà parlé à propos de celle du duc Alexandre reproduite au commencement de ce volume. Le modelé des deux têtes présente de nombreux points de similitude dans le style et la facture; on y retrouve le même air de vérité naturelle, le même style large, simple et délicat. Ces caractères se remarquent surtout sur le revers où les mots :

LAVRENTIYS ■ MEDICES- VRBINI ■ ETC-DUX

sont environnés d'une couronne de laurier. Jamais, croyons-nous, le burin de Francesco, plutôt sec et nerveux, souvent enclin même à trop accentuer le dessin, n'eût été capable d'autant de gracieuse désinvolture.

Et puis, pourquoi Francesco, qui signait toutes ses médailles, n'aurait-il pas profité d'une circonstance aussi heureuse que le portrait d'un Médicis pour s'en déclarer officiellement l'auteur? Il y a encore là pour nous une raison de douter.

LES SAN r.ALLO

Il existe une autre médaillequi n'a pas, à notreavis, un plus grand caractère d'authenticité que la précédente dans l'attribution que l'on a cru devoir en faire à Francesro da San fiallo. Elle représente Léon X;