CONCLUSION

Si l'on veut, au terme de cette étude, se rendre compte de la valeur artistique de l'œuvre accomplie par les San Gallo et de l'influence qu'elle a pu exercer, il faut reprendre en peu de mots la chronologie de cette époque.

Le nom de Giamberti apparaît, vers i450, sous Cosme de Médicîs l'Ancien, avec deux jeunes gens doués tous deux d'une uature d'artiste, d'une vive intelligence et d'une grande activité. Appartenant à une ancienne famille florentine, élevés dans ce centre absorbant qu'était Florence, ils suivent la voie tracée, et lorsqu'ils sont en état de se produire, soit comme sculpteur ornemaniste, soit comme architecte, ils demeurent artistes florentins, sans grande conception originale, mais avec une élégance, une perfection qui les mettent bientôten évidence. Laurent le Magnifique vient après son père, donner à ces jeunes gens, comme à tant d'autres, l'élan nécessaire, la haute direction et faire naître les circonstances qui leur permetteront do parcourir une belle carrière; et c'est avec lui que le

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nom de San Gallo va servir de récompense au talent déployé parGiuliano l'aîné des deux fîlsGiamberti. Mais, en dehors de ces précieux encouragements, un autre facteur intervient, contribuant pour une bonne part à élever l'esprit de ces deux Florentins et à leur faire entrevoir des conceptions d'un ordre supérieur; c'est l'étude de l'antiquité, qui, pratiquée avec ardeur, s'empare bientôt des deux artistes et en fait des adeptes sincères et des prosélytes énergiques des idées classiques de la Renaissance.

Ce changement n'a cependant pas lieu de suite ; Giuliano était encore bien florentin lorsqu'il construisait la délicieuse église de la Madonna délie Carceri à Prato, la sacristie de l'église San Spirito et le palais Gondi; mais déjà, dans ces différents édifices, on trouve les traces certaines des germes qu'avait fait naître en lut l'étude des monuments antiques, et l'application des principes puisés à ces mêmes sources par les Brunellesehi, les L. B. Alberti, les Michelozzi. Il fallut la mort de Laurent de Médicis et une absence prolongée pour dégager le génie de Giuliano de ses entraves ataviques; mais il fallut surtout son arrivée à Rome avec le nouveau pape Jules II, pour hn ouvrir pleinement ces antiques horizons en le mettant en contact avec Bramante et tous les grands enthousiastes de la Renaissance. Alors, avec l'ascendant que lui donne son titre d'architecte de Saint-Pierre, il devient à son tour un des propagateurs des principes classi-

ques, et c'est alors qiievivantdans la société des Raphaël et lies Michel-Ange, appiivQ sur des forces d'une si haute énei^ie, son rôle devient prépondérant, ses enseignements et ses exemples portent leurs fruits.

Antonio, le frère cadet de Giuliano, n'apparaît véritablement à titre de maître qu'après la mort de son frère et l'avènement de Léon X. Mais un long séjour à Rome et de sérieux travaux l'avaient pré[)aré à ce grand rôle, aussi ne tarde-t-il pas à se classer, avec la magnitique église de San Biagio, au nombre des plus fervents rénovateurs de l'architecture romaine. Néanmoins, il se souvient à certains moments qu'il est néllorentin et affirme cette nationalité ainsi que son modernisme dans <lifîéi*entes compositions pleines d'élégance et de grâce. Enlln, ses nombreux palais de Montepulciano et de .Monlesansovino nous montrent en lui im constructeur babite, un artiste consommé et un discii>le ardent de Vitruve dont il s'efforce d'appliipier les préceptes et de l>ropager la doctrine. Et c'est en quoi l'oeuvre éminemment forted'Antonio levieuv, qui se faisaitaussi appeler San Gallo, occupe une place importante dans l'architecture de ta Renaissance.

Le moment où le second Antonio, celui que l'on est convenu d'ap]»eler Antonio da San (iallo le jeune, va prendre contact, à ses débuts, avec la société romaine, est celui de la transformation de la ville de Rome, aussi

trouve-t-il pour entrer en scène àcontruire une église et un palais. Si à l'église de Santa Maria da Loreto il se souvient des leçons de ses maîtres, si Bramante et Giuliano son oncle étendent encore sur son œuvre une influence tutélaire, il s'en dégage tièrement avec le palais Farnèse et donne à tous ses contemporains le plusnobleexemple qu'il soit possible d'imaginer del'application aux besoins de la société moderne de la belle architecture antique dans tout l'éclat d'une renaissance accomplie.

Architecte de Saint-Pierre, Je voici au pinacle sous la haute protection du pape, aussi bien de Léon X que de Clément VII ; il prend rang dans la phalange des grands artistes qui illustrent ces deux règnes, marche de pair avec les ])]us forts et vit entouré des gloires de toutes les espèces, des fortunes les plus hautes et les plus diverses que font surgir ces temps troublés. Alors Antonio devient l'homme de toutes les tâches et fait briller le nom de San Gallo d'un éclat qu'il n'avait pas encore atteint; nombreux palais àRome, églises somptueuses, villas magnifiques, à tout il sait imprimer un cachet de remarquable convenance, de grandeur sobre et en même temps de délicatesse charmante; aussi, s'il a des rivaux, il trouve bien des imitateurs et fait école.

Mais son génie va se développer sur une autre face. Le voici ingénieur ; en creusant le puits d'Orvieto, il donne du premier coup sa mesure et étonne le

monde. Les travaux militaires lui deviennent également familiers, bientôt toute la défense des places fortes de l'État pontifical repose sur ses soins. Rome ellemême fait appel à son savoir, et à deux reprises, le pape Paul III lui en confie le salut en le chargeant de la fortifier.

Pour terminer une carrière si bien remplie, Antonio construit la chapelle privée du pape et se construit a lui-même une demeure particulière ; puis, dans toute sa gloire, il disparaît.

Quelle figure étrangement grande ; quel tempérament d'artiste vigoureusement constitué ; quelle âme forte et sereine ! Antonio da San Gallo le jeune représente véritablement la grande époque dans laquelle il a vécu : somptueux dans les démonstrations extérieures, superbement classique afin d'être au niveau de la passion régnante et dominante, sachant, lorsque viennent les difficultés et les craintes, y parer par des travaux d'utilité et de sécurité publiques où son génie s'élève à la hauteur des circonstances, il est à tout, il sait tout!

Tel est cet artiste que Paul III appelait son ami et que ses successeurs doivent appeler leur maître. S'il eut des amis, il eut nécessairement des ennemis, car le propre des esprits supérieurs est de s'attirer des jalousies et des haines. Si l'on juge de la valeur du génie par la grandeur de ses détracteurs, rien ne manqua à la gloire d'Antonio da San Gallo, car l'hostilité la plus vive qu'il ait rencontrée venait de l'ar-

tiste !e plus éminent de tous, du maître universel, de Michel-Ange Buonarotti.

Après avoir atteint, avec Antonio le jeune, ce sommet de gloire et d'influence, le nom de San Gallo pouvait-il s'élever encore? Ilestdiflicile de l'admettre. U aurait fallu pour cela qu'il se rencontrât dans cette famille un autre génie d'une valeur supérieure, servi par des circonstances au moins aussi favorables. Sinon, suivant la loi des oscillations universelles, il fallait descendre. Cependant nous eussions aimé voir le fils du grand Antonio donner raison à cette loi avec moins d'empressement et plénitude; ce ne fut pas seulement une descente, ce fut une chute ; non seulement ce pauvre Orazio n'apporte rien à la gloire de la famille, mais il se dérobe et disparaît.

Entre temps, quelques cousins, tous affublés du nom de San Gallo, avaient surgi dans l'orbite du grand homme ; et bien que fort efl'acé [lar sa haute personnalité, leur rôle de satellite n'a pas été sans valeur. Mais c'est à Florence, auprès des nouveaux ducs de Médicis que ces artistes se produisent, au milieu d'une société reconstituée après les désastres d'un siège douloureux et terrible. La privation de jouissance intellectuelle supportée depuis longtemps par des hommes à l'esprit ouvert, actif et éclairé détermine chez ces citoyens de ranti(jue république un besoin qu'il fallait satisfaire, de

là, une excessive et peut-être trop hàlive production artistique; de là, le commencement d'une décadence à laquelle Aristotile da San Gallo contribua pour sa part en donnanlaux représentations théâtrales, par ses belles décorations, un lustre et un attrait qu'elles n'avaient jamais eu encore.

Mais de tous ces San Gallo celui qui a joué dans cette décadence le rôle le plus important est Francesco, le fils de Giuliano da San Gallo.

Tempérament d'artiste au premier chef, peintre, puis sculpteur et médailleur, il eut peut-être laissé un grand nom si l'état de la société dans laquelle il vécut lui avait permis de cultiver avec enthousiasme et d'étudier avec sincérité les sources pures de la beauté antique. Dans ce milieu agité et avide de jouissance, il fallait avant tout produire même au déti-imentde l'élévation du style et de la pensée. Néanmoins, par son propre mérite, et surtout par la situation et la notoriété des personnages dont il a reproduit les traits, le nom du sculpteur Francesco doit être honorablement placé sur la liste des artistes distingués de la tin de la Renaissance.

Après Francesco, tout s'éteint, il n'y a plus de San Gallo, d'artiste digne de porter ce grand nom, et la famille disparaît ou retombe, après un siècle et demi d'illustration, dans la classe nombreuse et obscure des artisans florentins.

Devons-nous rappeler ici que cette famille des San Gallo, étendue par Ravioli, leur ancien biographe, à neuf personnes, mais réduite par nous à sept, représentait, dans la persistance de ses membres à exercer le même art, un usage très fréquent vers les débuts de la Renaissance et qui s'est poursuivi longtemps encore ; nous pourrions citer, sans sortir du sol de la Toscane, les Gaddi, qui entre la fin du xiv* siècle et le commencement du XV* fournissent quatre peintres ; les Lippi, un peu plus tard, quatre aussi; les délia Robbia, sculpteurs, au nombre de cinq ; les Agnolo, les Pollaiuolo, les Bandinelli, tous sculpteurs ou architectes ; et les Vasari, d'abord sculpteurs, puis peintres et architectes, se succédant en quatre personnes. Mais aucune de ces familles d'artistes n'offre, en ce genre, un exemple aussi remarquable que celle des San Gallo.

Quelle influence les San Gallo ont-ils pu exercer sur leur époque? Pas plus ceux-ci qu'aucun autre artiste, de quelque valeur, de quelque talent, de quelque génie même fiU-il doué, n'a fait pencher l'esprit de ses concitoyens vers un idéal quelconque. L'art partout et toujours est le serviteur de la pensée dominante aux différentes époques, il ne la dirige pas, son rôle est de la traduire, de lui donner un corps, une àme quelquefois, et de la vulgariser. Religieux et mystique aux temps ou régnait l'esprit i-eligieux, c'est-à-dire pendant

les xiv'et xv' siècles, l'art, traducteur fidèle de ce sentiment général, arrive jusqu'à produire un Fra Angelico et un Jean de Pise, en attendant qu'avec Donatello et le Pérugin il accepte et transcrive, un peu timidement peut-être mais en les laissant entrevoir, les nouvelles tendances de l'esprit de l'époque : le retour à l'antiquité. Alors poussé par un enthousiasme débordant, par une admiration universelle pour les merveilles du paganisme, pour ses lois, pour ses maximes, pour ses dogmes même, on voit apparaître dans l'art, la recherche de la grâce d'abord, puis enfin la seule préoccupation d'arriver à la suprême beauté.

Qu'avait donc à faire l'architecture, le serviteur le plus immédiat des besoins sociaux ; qu'avait à faire cet art lent dans ses procédés et toujours un peu austère? Ne devait-il pas s'inspirer aussi de l'antiquité, puisque la société nouvelle voulait se modeler sur l'ancienne société grecque ou romaine, et revenir aux formules d'autrefois, en les adaptant cependant à de nouvelles exigences. Tel fut le rôle des architectes de la Renaissance, et mieux ils l'accomplissaient, mieux ils étaient appréciés. L'art, quel qu'il soit, même inteprété par les plus grands génies, n'a jamais eu d'influence sur aucune société ; c'est l'idéal social (|ui gouverne tous les arts.

Mais un esprit largement ouvert, une âme élevée et un cœur enthousiaste peuvent former une individualité qui sera l'interprète le plus parfait des idées qu'on lui

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demandera de traduire ; il peut même les éclairer d'une lumière nouvelle et concourir à leur développement; celui-là sera le « Maître » et dominera; les autres admireront et s'eflbrceront d'imiter. Plus le Maître s'approchera de la perfection, plus son autorité sera grande, plus sa maîtrise aura d'influence autour de lui. Si Raphaël, Michel-Ange'et, à leur école, nombre de peintres et de sculpteurs ont su, en acceptant d'introduire dans leur art les souvenirs de l'antiquité, lui donner une forme nouvelle, il faut rendre justice aux architectes; en revenant à l'application des véritables lois naturelles et aux principes de l'éternelle sagesse, ils ont également su trouver des formes nouvelles et en ont doté la société.

Les San Gallo, à leurs débuts, tendent à satisfaire aux besoins de grâce et d'élégance qui, avec les premiers Médicis, envahissent la société florentine ; mais ils s'attachent bientôt à rechercher auprès (les œuvres les plus fortes et les plus grandes de l'antiquité romaine des inspirations qui puissent convenir au programme tracé par Jules II et les papes Médicis. De ces études naît un grand enseignement qui se résume en deux splendides monuments, Saint-Pierre et le palais Famèse pour n'indiquer que les œuvres principales. Maîtres en même temps que Bramante, et Peruzzi, ils produisent des chefs-d'œuvre, ils apprennent à leurs successeurs dans leur art à modeler l'antiquité, h la pétrir en quelque sorte, à l'adapter aux exigences de la vie moderne

et en même temps ils concourent, en des formes magnifiques, au triomphe delà papauté.

Le nom de San Gallo a donné lieu à des confusions. Des œuvres de styles bien divers, d'ordres bien différents sont souvent attribués à un San Gallo, sans indiquer auquel des différents artistes ainsi nommés doit revenir cette attribution, sans fixer la date de leur exécution, ni les circonstances qui les ont vu naître. Tout un monde a passé, un siècle a fait place à un autre, entre la construction de l'église de Pratoetcelle du grand palais Farnèse. Et quelle différence entre l'esprit qui s'imposait au constructeur de ce palais et celui auquel obéissait le dernier des San Gallo, serviteur du duc Gosme l*^ instrument inconscient de la décadence que ce prince conduisait du haut de son trône grandilucal ! Il nous a donc paru nécessaire de traiter chacun des San Gallo suivant ses mérites et de leur attribuer individuellement leur part dans l'illustration de la famille.

Si nous sommes arrivés à ce résultat, de faire connaître de quels éléments se composaient les sociétés, tant à Rome qu'à P'Iorence, dans lesquelles ont vécu ces artistes d'un mérite réel, de. faire apprécier leur valeur, de rendre ii chacun d'eux leur personnalité propre et de leur faire occuper désormais dans beaucoup d'esprits la place qui leur est due, nous nous estimerons

largement récompensés des longs travaux, des pénibles recherches et des nombreux voyages accomplis pour mener à bien la tâche que nous nous sommes donnée. Nous conservons un sentiment de gratitude extrême pour toutes les personnes qui nous y ont aidé ; nous teuons à le leur exprimer en terminant ce livre.