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dans une large mesure le projet «le Bramante, la construction et la décoration de l’entourage de la saiide Maison, sorte de clôture en marbre d’une richesse merveilleuse, enchâssant la relique vénérée.

Pour se faire une idée de l’importance de cette œuvre, il faut se figurer une haute muraille tout en marbre de Garare, formant un carré long dont chaque face est renforcée par des colonnes corinthiennes groupées deux à deux et portées sur des piédestaux ; ce mur est couronné par un entablement richement orné au-dessus duquel court une balustrade. Entre les colonnes, deux étages de niches abritent des statues de prophètes et de sybilles; des portes placées latéralement permettent d’entrer dans l’espace réservé ; audessus de grands bas-reliefs, représentent les principaux faits de l’histoire de la Sainte-Vierge.

Andrea Gontucci avait-il pensé accomplir seul cette œuvre tout entière ? Nous ne le croyons pas. Néanmoins, la partie principale du travail lui appartient; il s'y consacra entièrement pendant longtemps et surveillait en même temps la construction du Palais et les fortifications de la ville.

En lô2(), sous le pontificat de Elément VII, de grandes lézardes apparurent dans les piliers qui supportaient la coupole, menaçant d’une ruine prochaine, non seulement les grands arcs, mais l’édifice tout entier. Le pape averti se luita d’envoyer à Lorette Antonio da San Gallo pour remédier à un si fâcheux accident.

LORETTE, BASILIQUE, PALAIS APOSTOLIQUE

Ce fut un travail ingrat, difficile, demandant plus de science que de talents, mais qu’un architecte ayant déjà consolidé les grands piliers de la basilique de Saint- Pierre et les Loges de la cour du Vatican était bien en état d’entreprendre et de mener à bonne fin. San Gallo commença par étayer, à l’intérieur, tout l’édifice, soutenant les arcades par de fortes armatures, afin de

LORETTE. — Façade de la Basilique, d’après le projet de Bramante.

parer à de nouveaux malheurs; puis il refit les fondations et renforça les murs et les piliers tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Ceci fait, et c’était le plus important de sa tâche, il revêtit la grande coupole d’une couverture en feuilles de plomb dans le but d’éviter toute infiltration des eaux, et s’appliqua à modifier l’ordonnance générale de l’église de Juliano da Majano. Elle était d’apparence lombarde, il s’efforça d’en faire une

église dans le style romain de la Renaissance par l’adjonction de corniches, de chapiteaux et de soubassements profilés suivant les règles classiques.

Malgré le sentiment très naturel auquel cédait San Gallo, alors que les préceptes de Vitruve étaient devenus la loi universelle, il ne put parvenir à donner de l’unité au monument; l’église de Lorette a toujours l’aspect d’une œuvre bâtarde, où c l i;k j i ie style se coudoie sans se tondre. Elle étonne par son grand développement et ses vastes proportions, mais, même enrichie par une surabondante ornementation qui masque en partie ses défauts, elle n’a rien, dans son ensemble, qui puisse séduire un artiste.

Parmi les auteurs qui se sont occupés de la basilique de Lorette, beaucouj) sont d'accord pour attribuer aux architectes Ranieri Morelli et Nerucci de Lise, élèves de Sansovino, les restaurations et les incrustations de marbre faites sous le pontificat de Clément VII ; mais, quand même le témoignage de Vasari, sur lequel nous nous appuyons, ne suffirait pas et pourrait être regardé comme entaché d’erreur, nous produirions un autre témoignage, irrécusable celui-là, pour confirmer à Antonio da San Gallo l’attribution de tous les travaux de restauration que nous venons d’indiquer. Ces témoins sont les dessins du maître conservés à la Galerie des Offices. Ils sont au nombre de trois : l’un est le |>lan de la basilique avec des indications techniques pour renforcer les piliers de la coupole, et les mots « cosi

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stara bene », « ainsi ce sera bien » ; an dos de ce plan, d’autres croquis à la main accompagnés de la note : « Antonio da Sang alto. Designio delta chiesa di Santa Maria del Loveto, de! modo corne se anno a fortificare U pilastri délia cupola », « procédé à employer pour renforcer les piliers de la coupole ». Un autre dessin, simple esquisse à la plume, représente l’élévation d’un temple et un plan de piliers ; on y lit : « Pilastro, basa, capitello, per Loreto ». Enfin, un troisième dessin à la plume, rehaussé d’ombres à la sépia, au dos duquel il est écrit de la main de San Gallo : « Modi di Antonio da Sang allô per fortificare H pilastri délia capota di Santa Maria ciel Loreto in la Marcha ». « Procédés d’Antonio da San Gallo pour renforcer les piliers de la coupole de Sainte-Marie de Lorette dans la Marche », inscription semblable à la précédente. Il y a donc certitude absolue, Antonio a été le restaurateur de la basilique.

Il est clair que tous ces échafaudages, ces travaux de maçonnerie et de charpente qui encombraient les nefs, avaient forcément interrompu la décoration de la clôture de la Santissima Casa. Sansovino était mort en 1520 ; Antonio da San Gallo entreprit, non pas de le remplacer, mais de continuer son œuvre. Il vint donc à Rome et à Florence s’assurer du concours de ceux que Sansovino avait déjà employés, et partit pour Lorette accompagné de Baccio Bandinelli, de Raffaelo da Montelupo, de Francesco da San Gallo, de Simone

LES SAN (IA LEO

Cioli, de Girolamo da Ferrara, de Ranieri di Pietra Santa, de Francesco del Talda, véritable escouade d’artistes de talents les plus divers, de réputations fort différentes, à laquelle vint se joindre, sur les instances réitérées de San Gallo, Simone Mosca, auquel fut confiée l'importante partie ornementale de l’œuvre, et qui s’en acquitta de telle façon que Vasari ne craint pas de qualifier ses travaux: « festoni divinissimi », (( guirlandes d’une beauté divine». Clément. VII, dans sa bâte de voir achever la clôture, envoya, par ordre exprès, le Tribolo rejoindre à Lurette la bande déjà nombreuse des sculpteurs. Avec un tel concours l’œuvre put être achevée; ainsi, ajoute l’auteur de la Vie des Peintres auquel nous empruntons tous ces renseignements, Antonio da San Gallo termina cette magnifique ornementation de la Casa di Nostra Donna, bien qu’il fût obligé de diriger à la fois, à la même époque, cinq ouvrages fort éloignés les uns des autres et tous d’une grande importance, à savoir: la forteresse. de Florence, celle d’Ancone, le puits d’Orvieto, les agrandissements du Vatican et la basilique de Loret te.

Le sanctuaire de Lorette comprend, à gauche du chœur, une sacristie ornée d’une fontaine par Bencdetio da Majano, de fresques par Signorelli et de marqueteries par Giuliano da Majano ; une autre sacristie, à droite du chœur, décorée de fresques par Melozzo da Forli ; et la chapelle du Trésor dont les magnifiques

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armoires contiennent les présents offerts par tons les princes de la terre.

En même temps que San Gallo surveillait les travaux à l’intérieur de l’église, il poussait activement ceux du grand Palais apostolique.

De nombreux historiens sur la foi de je ne sais quelle tradition, attribuent ce monument remarquable à Bramante. Que Bramante en ait donné les dessins et fait commencer l’exécution pendant son séjour à Lorette, en 1509, nous sommes parfaitement d’accord; mais après la mort de Bramante, Sansovino, ayant pris la direction de tous les travaux, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’église, avait dû négliger le Palais apostolique; en tous cas, s’il s’en était occupé, il n’avait guère suivi le projet de son prédécessur. En effet, parmi les dessins de la collection des Offices, il en est un qui, tout en ne laissant aucun doute sur l’origine du palais, nous renseigne d’une façon bien certaine sur l’état où il se trouvait lorsque San Gallo arriva à Lorette en qualité d’architecte en chef. C’est un plan des portiques du Palais apostolique au dos duquel on lit, écrit de la main d’Antonio : « Santa Maria del Loreto in la Marchia, cioe lo palazzo inan%i alla chiesa, principiato per Bramante, guülato male per lo Sansovino; bisognia corregierlo ». « Sainte-Marie de Lorette dans la Marche ; à savoir le palais en avant de l’église commencé par

Bramante, mal conduit par Sansovino; il est nécessaire de le corriger. » Voici donc un certificat d’origine que l’on ne peut récuser, mais en même temps, une critique sévère motivant l'intervention d’une nouvelle direction.

Ainsi le palais commencé par Bramante avait été mal continué par Sansovino, il fallait en partie le refaire. C’est à cette tâche que s’appliqua San Gallo pendant plusieurs années. Après avoir consolidé l’église, tandis que les sculpteurs achevaient l’œuvre de Sansovino à l’intérieur, il la démolissait à l’extérieur et reconstruisait les portiques du palais sur de nouveaux plans. Un autre dessin de San Gallo, appartenant à la même collection, représente l’élévation d’une porte et des hases de colonnes, avec la mention: « ciel palazz-o e campanile <li Loreto ». Sur d’autres feuilles, car il y a cinq feuilles de dessins relatifs au palais, on voit des pilastres, des hases, des chapiteaux, accompagnés de la note : « Pi lustra, basa, capitello, per Loreto. » Le doute n’est donc pas possible, tout, ce qu’un architecte doit faire pour construire un édifice, plan d’ensemble, et détails d’exécution, San Gallo l’a fait pour le Palais apostolique de Lorette, aussi, ce bel édifice doit être attribué à titres égaux à Bramante et à Antonio da San Gallo.

Le projet grandiose conçu et poursuivi par ces deux illustres architectes n’a pu être complètement exécuté. Il s’agissait d’entourer de constructions monumentales