MONASTÈRE DU MONT-GASSIN

Léon X et le cardinal Jules de Médicis, son légat à Florence, voulant assurer à tous les membres de leur famille une sépulture digne des hautes situations auxquelles ils étaient parvenus, avaient ordonné à Michel- Ange de construire auprès de Saint-Laurent un somptueux édifice, chapelle funéraire destinée à recevoir les restes de quatre d’entre eux: Laurent le Magnifique, Julien son frère, Laurent duc d’Urbin, et Julien duc de Nemours. Dans ce projet, le pauvre Pierre de Médicis; le fils aîné du Magnifique, le frère de Léon X, mort sur les bords éloignés du Carigliano en cherchant à rallier l’armée française en retraite, avait été oublié. Il est vrai que le corps de Pierre, retrouvé sur la berge du fleuve, avait été rapporté au monastère du Mont-Gassin et que les religieux, se souvenant qu’il avait été décoré par Louis XII du titre de vice-roi du Mont-Gassin, l’avaient recueilli et inhumé dans un modeste caveau de briques situé dans leur église.

Le cardinal Jules, devenu le pape Clément Vil, songea à réparer celle négligence et chargea Antonio da San Callo de lui présenter le projet d’un monument assez important pour que Pierre 11’eùt rien à enviera ceux de sa famille qu’abritait la chapelle de Michel- Ange.

Antonio que ses nombreuses occupations retenaient à Rome, ne vint pas au Mont-Cassin ; il y envoya son Irère Battista prendre connaissance de la disposition des lieux, et relever un plan d’ensemble du monastère. Ce plan, conservé à la Galerie des Offices de Florence, a été reproduit dans notre ouvrage sur les Origines Bénédictines, nous n’en donnerons donc ici que la portion relative au sujet qui nous occupe.

L’église du Mont-Cassin avait encore, à cette époque, la forme d’une basilique à trois nefs correspondant à trois absides, telle que l'avait conçue l'illustre abbé Didier, en 1080, et le chœur des moines occupait, comme aux temps primitifs, une grande partie de la nef principale. San Gallo chercha par plusieurs combinaisons ingénieuses à dégager la grande nef et à reporter le chœur en arrière des absides; la Galerie des Offices possède, sous les n 180 et 181, deux dessins en plan où l’on voit un chœur de forme demicirculaire s’étendant au delà des absides en comprenant dans son pourtour les nombreuses stalles réservées aux religieux. Ce hardi projet, digne du génie de San Gallo, n’a jamais été exécuté; cependant cette pensée

ne fut pas abandonnée par les religieux qui finirent par la reprendre plus tard en la traduisant d’une façon beaucoup plus simple.

MONASTÈKE DU MONT-CASSIN. — Plan de l'Église.

H. Chapelle projetée pour le tombeau de Pierre de Médicis.

Antonio, tout en conservant ce qui existait, proposa donc, pour satisfaire au désir du pape, de cons-

truite sur le flanc de l’église un édifice circulaire, voûté d’un dôme, décoré de niches et de renfoncements en arcade; le sarcophage placé sous le dôme devait en occuper la partie centrale. Cette chapelle, analogue à celle que Michel-Ange élevait à Florence pour la famille Médicis, devait être mise en communication directe avec l’église en transformant une des petites chapelles latérales en vestibule d'accès.

San Gallo avait voulu honorer autant que possible la mémoire d’un prince, frère de Léon X, le plus magntlique des papes de cette brillante époque, en se rappelant (pie ce pape avait été lui-même dans sa jeunesse nu des abbés commandataires du monastère du Mont- ( bassin.

Ces études, laites à Home d’après les plans relevés par Battis ta, ont donné lieu à de nombreux dessins dont deux, représentant le plan et la coupe intérieure du nouvel édifice sont, conservés a la Galerie des Oflices sous les n,,s 180 et 18 2.

Léon X mourut en laissant le trésor pontifical absolument vide, et son successeur Clément \ 11, bien qu’appartenant aussi à la famille des Médicis, avait trop à faire autour de lui pour se lancer dans une entreprise lointaine et fort dispendieuse, comportant, outre la construction de l’édifice, une somptueuse décoration de peinture, de sculpture, des revêtements de marbre appliqués aux murailles, des statues, des autels, sans compter le sarcophage lui-même qui devait être d’un

grand prix. Le monastère, de son côté, n’était pas en état d’assumer une si lourde charge, car, pour payer les récents travaux de restauration faits dans les cloîtres et les bâtiments, il avait été obligé de recourir à des emprunts et devait au trésor pontifical la somme de seize mille florins. Il fallait donc, si l’on voulait faire quelque chose, se restreindre et, pour répondre à la pensée de Clément VII, abandonner le projet de San Gallo.

Par l’entremise du cardinal de Saint-Eustache, Paul Emile de’ Cesi, vice-protecteur de la congrégation eassinienne, chargé par le pape de cette négociation, on convint que, moyennant le paiement fait par les religieux au trésor pontifical de la somme de quatre mille florins, leurs anciennes dettes seraient annulées, et que Clément VII prendrait à sa charge tous les frais nécessaires à l’érection du tombeau de Pierre de Médicis. A la suite de cette transaction on pria San Gallo de dessiner un nouveau projet beaucoup plus modeste que le premier; il fit un dessin et un modèle qui furent approuvés par le pape et l’on prit les dispositions nécessaires pour commencer l’exécution.

Antonio lit partir pour le Mont-Gassin son frère Battista en lui remettant à l’adresse de l’abbé une lettre que nous croyons devoir reproduire, parce qu’elle donne, au sujet du tombeau de Pierre de Médicis, des indications bien précises : « Rdi. Padri. sainte. La aportotare di questa sera Maestro Baptista mio fralello el quale sera

in mio nome d'introvenire in la allocation? (piale T. Pa~ tcriula anno ad [arc cl mastro Antonio scultore alias cl Solosnico cnn cl qnalc son fatto le infrascripte conrentioni. Et prima. Promette tare la carella della serol-

T LRA DEL MaGNIFICO PlERO DI LORENZO DE MeDICI [N ,\l OINTE < ! A S S I NT SELONDO 1.0 RDI NE ET DISEGNO , E, DI MODANI 01 AU U S ER A NO DAT1 RE R AIE AiNTON’10 DA S A N GALLO, (la lliVO-

ra rc et far lavorare detto cdificio di pictra convia et ni irrare nstpte ad fineni per prezo di quello sera estiniata per daa hnomini commuai da eleqersi mm per la santita di Nostro Siqnor et de! monasterio de Monte Cassini et Idltro per l<> ditto Mastro Antonio et casa clic li detti maestri detti ad est i mare non si concordasseno lue io Antonio da San Gallo arria ad essere per il terzo a

MEZARE ET ACCORDARE ET TE RM J N ARE OGNI DIFKERENTIA. . . Et

co si si liabia a fane an contralto in forma Camere obliqando lima e laltra parle Et io Antonio da San Gallo in nome ni Nostro Signore o fatto la présente di mio propria mono questo di 13 di jinjnio 1531 : Antonio da San Gallo manu propria

« Révérends pères salut: Le porteur de cette lettre est mon frère Paptista, chargé d'intervenir en mon nom dans la convention que vous allez faire avec maître Antonio, dit le Solosmeo. fit d’abord il s’engagera à faire le tombeau du Magnifique Pierre de Médicis conformé-

I. Celle lellre el d'aulres pièces sont reproduites dans : I codici e le Aid i a Monte Cassino per I). \ndrca Caravita prefelto dell arrhivio Cassinese, Monte Cassino, 1870.