PARME ET PLAISANCE

Ces deux villes, rejetées à l’extrémité des Etats de l’Eglise au milieu des plaines de la Lombardie, accessibles de tous les côtés, ouvertes à tous les envahisseurs, avaient plus que bien d’autres besoin d’être sérieusement projetées.

Au moment où la querelle entre François Fr et Charles-Quint arrivait à son maximum d’intensité, au moment où les Français victorieux assiégeaient Pavie, la bataille livrée sous les murs de cette ville, le 24 février 1525, vint, par un de ces coups du sort impossibles à prévoir, livrer l’Italie sans défense aux armes impériales.

Clément VII, allié comme toujours au parti le plus fort, avait tout à redouter d’un changement si subit; une armée commandée par le connétable de Bourbon descendait les Alpes et pouvait atteindre promptement Parme et Plaisance. 11 envoya donc en toute hâte le ca-

pitaine Pier Francesco de Viterbe avec Antonio Labacco, élève d’ Antonio «la San Gallo et Francesco Leno pour s’occuper des premiers travaux; bientôt après San Gallo et Michèle San Micheli partirent pour prendre la haute direction de 1 entreprise, avec mission d’inspecter sur leur roule les fortifications des autres places qu’ils pourraient rencontrer.

Michèle da San Michèle, que nous rencontrons ici, agissant comme ingénieur militaire en collaboration avec San Gallo, est une personnalité tellement importante parmi les grands architectes de la Renaissance, <pie nous devons lui consacrer quelques lignes. Il naquit à Vérone, en 1484, et n’avait donc qu’une année de plus que San Gallo; son père Giovanni et son oncle Bartolomeo, tous deux bons architectes, lui enseignèrent les éléments de leur art. A seize ans, il vint à Rome, étudia, mesura et dessina les édifices antiques avec tant d’application qu’il ne tarda pas à se faire remarquer. Nommé architecte de la cathédrale d’Orvieto, il y fit de nombreux travaux, et bientôt Clément VII l’attacha à son service. Rappelé vers 1526 par ses concitoyens, il s’illustra en dotant Venise et surtout Vérone sa patrie, de fortifications puissantes où l’art de l’architecte se combine à celui de l’ingénieur pour donner aux travaux de défense un aspect monumental et véritablement artistique.

Il reste quelques dessins de la main de San Gallo relatifs aux fortifications de Parme : la collection de