ATTRIBUÉES A FRANCESCO DA SAN GALLO

LAURICM H, DUC dTiRBIN

Noms devons arrêter ici la nomenclature des médailles faites par Francesco da San Gallo et parvenues jusqu'il nous avec une parfaite authenticité.

Cependant, certains numismates lui en attribuent trois autres dont nous devons dire quelques mots, tout en faisant les plus entières réserves au sujet de ces attributions. Notre doute, je dirais presque notre incertitude, tient il deux causes : la première provient des dates, sorte de langage tellement positif que rien ne peut lui être opposé; l'autre motif réside dans le style et la facture des médailles elles-mêmes.

Examinons d’abord le portrait de Laurent I! duc d’Urbin. Laurent était mort en 1519, alors que Francesco se déclare médailleur pour la première fois en 1522; jusque-là, il n’avait, encore fait que dessiner avec son père ou peindre dans l’atelier de Piero di Cosiino; mais si cette médaille n’a pas été faite par Francesco pendant la vie de Laurent 11, peut-on invoquer un motif sérieux à ce qu’il ait été amené à la graver par la suite ? Nous ne le croyons pas. La grande notoriété que Michel-Ange a attachée au nom de ce pauvre prince

MÉDAILLES ATTRIBUÉES A ERANCESCO DA SAN GALLO 2o!

en lui consacrant la statue célèbre du Penseur, placée sur son tombeau, ne serait pas, à notre avis, une raison suffisante. Dans la médaille attribuée à Francesco, la tête de Laurent est celle d’un jeune homme ; il v a donc bien des chances pour que ce portrait ait été fait pendant sa vie, aussi nous serions très disposés à croire que cette médaille a été gravée par l’artiste florentin anonyme dont nous avons dé jà parlé à propos de celle du duc Alexandre reproduite au commencement de ce volume. Le modelé des deux têtes présente de nombreux points de similitude dans le style et la facture; on y retrouve le même air de vérité naturelle, le même style large, simple et délicat. Ces caractères se remarquent surtout sur le revers où les mots :

LAVRENTIVS • MEDICES • VRBINI • ETC - DU X

sont environnés d’une couronne de laurier. Jamais, croyons-nous, le burin de Francesco, plutôt sec et nerveux, souvent enclin même à trop accentuer le dessin, n’eût été capable d’autant de gracieuse désinvolture.

Et puis, pourquoi Francesco, qui signait toutes ses médailles, n’aurait-il pas profité d’une circonstance aussi heureuse que le portrait d’un Médicis pour s’en déclarer officiellement l’auteur? Il y a encore là pour nous une raison de douter.

1ÆS SAN liALLd