ANTONIO DA SAN GALLO (L'ANCIEN

Antonio, le second fils de Francesco Giamberti, apparaît comme une figure un peu pâle à côté de la personnalité si active, si féconde, un peu débordante même, de son frère Giuliano, elle n'en a pas moins un caractère propre et bien déterminé. Modeste, affectueux, effacé pendant la vie de ce dernier, Antonio s'affirme avec une netteté absolue aussitôt après sa mort; on se trouve alors en présence d'un artiste d'une valeur considérable, joignant à une haute expérience, acquise en collaborant à de grandes entreprises, une sûreté de jugement, une pureté de goût, une finesse d'exécution, telles qu'il s'en rencontre rarement de semblables parmi les architectes de la Renaissance.

Élevé, pour ainsi dire, dans la maison des Médicis, en intimité avec les fils de Pierre, surtout avec Julien dont il n'était l'aîné que de deux ans, le jeune fils de

Francesco Giamberti participe à leurs études et acquiert un fonds solide d'instruction dont il devait plus tard tirer grand profit. La confiance que le malheureux Julien lui témoignait était telle quUl devint le dépositaire de ses plus intimes secrets. C'est ainsi que, peu de temps après le meurtre du jeune Médicis, Antonio vint trouver Laurent et lui déclara que son frère Julien avait eu un fils, issu de ses relations avec une dame de la famille des Gorini ou Giorini, environ une année auparavant; que cet enfant avait été baptisé sous le nom de Jules, et que lui, Antonio, en était le parrain *. Laurent se rendit immédiatement dans la maison qui lui était indiquée, située dans la rue de Pinti en face de celle qu'occupait Antonio, prit Tenfant sous sa protection et en confia la garde au confident si discret des amours de son frère; Antonio conserva auprès de lui, pendant sept années, celui qui devait être le pape Clément VII. Ce récit, puisé aux sources les plus sûres, vient donc détruire la légende qui fait de Jules de Médicis le fils d'une esclave mauresque; il s'écarte cependant un peu de l'opinion de Machiavel disant que la Gorini était enceinte au moment de la mort de Julien et que l'enfant naquit quelques mois après.

Antonio, tout à sa mission de protecteur qu'il rem-

1. Le Codice Abbat. Flor, op. Adimcui in notis, reproduit par Roscoë : Vie de Laurent de Médicis^ Récit de Politien sur la conjuration des Pazziy publié à Naples, en 1769, d'après le manuscrit de la Bibliothèque Strozzi.

PREMIÈRES œUVRES. 291

plit avec une conscience absolue, se mêle peu, pendant ces sept années, au mouvement artistique qui agite alors Florence. Tandis que Giuliano, son frère, court le monde, il reste confiné dans la boutique ou l'atelier paternel, prenant sa part des travaux de menuiserie, de sculpture sur bois et d'incrustation qu'on y exécutait, et cette sorte de retraite dure jusqu'à ce que l'enfant confié à ses soins soit venu habiter le palais Médicis.

La première notion d'une œuvre à peu près originale d'Antonio ne se rencontre qu'après la mort de son père. C'est en effet en 1482 qu'il sculpte, avec le concours de Giuliano, un crucifix en bois destiné à être placé dans l'église des Servîtes à Florence, au-dessus de l'autel de la Madone. Disons tout de suite, pour n'y plus revenir, que l'on connaît deux autres crucifix sculptés par Antonio > l'un avait été fait pour l'église de Saint-Jacques tra i fossi; il en fut enlevé en 1849, pour être placé dans le vestibule de la chapelle des peintres dans le cloître de S. Annunziata; l'autre, primitivement destiné à la confrérie del Sasso, disparut après la suppression de cette confrérie en 1785; on ne sait pas ce qu'il est devenu.

Quelques années après, Antonio, ayant recouvré sa liberté d'action par suite de la cessation de la tutelle dont il avait été chargé, va aider son frère à reconstruire les fortifications de Sarzane et, en 1488, collabore avec lui à la réfection du couvent de Saint-Pierre à Pérouse.

Toujours aux ordres de Giuliano, il avait pris une

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part importante à rétablissement du modèle en bois du palais que désirait élever le roi de Naples dans sa capitale ; nous avons vu qu'il fut sur le point de partir pour Naples, afin de présenter ce modèle au roi.

Vivant dans une parfaite communauté d'idées, de sentiments et d'intérêts avec son frère, c'est à frais communs qu'ils achètent, en 1490, le terrain sur lequel ils doivent construire leur commune demeure.

Mais le voici bientôt à Rome, appelé par Giuliano pour l'aider dans ses grandes entreprises; c'est ainsi qu'il surveille les travaux du cloître et du couvent de Saint-Pierre-aux-Liens, et qu'il dirige l'exécution du grand soffite de la basilique de Sainte-Marie-Majeure. Aussi, lorsqu'après la mort d'Innocent VIII, Giuliano quitte l'Italie à la suite du cardinal délia Rovere, Antonio reste-t-il à Rome, chargé seul du soin de tout continuer, d'après les indications précises qui lui ont été données. Les archives du Vatican conservent la trace de ce premier séjour d'Antonio à Rome; une note des registres des comptes fait mention d'un Antonius Florentinus murator qui était, en 1490, locataire du chapitre de Saint-Pierre et payait 3 ducats et 60 bolonais pro pensions domiis. Alexandre VI, pendant une visite faite à la basilique de Sainte-Marie-Majeure, le 27 février 1493, trouva donc Antonio à l'œuvre et put apprécier son intelligence, son mérite et sa sérieuse valeur; c'est alors qu'il le charge de diriger les travaux du château Saint-Ange : fondare et rifondare con le diffesi

a uso di caslello la mole di Adriano oggi delta Castello Santo Angelo.

A partir de cette époque, 1493, Antonio devient un personnage et prend rang parmi les nombreux architectes et artistes de toute sorte réunis autour du trône pontifical. Seul, il dirige et commande sur un vaste chantier; sa réputation s'établit, et les importants travaux dont il va être chargé se succèdent sans relâche. Depuis cette époque, il ajoute à son nom celui de San Gallo sous lequel il sera désormais désigné.

ROME

L'antique mausolée élevé par l'empereur ^lius Adrianus dans les champs Domitia sur la rive droite du Tibre, et relié à la ville par un pont magnifique, servait depuis des siècles de forteresse. De tous temps les papes s'y étaient retirés dans les moments critiques, mais cette retraite, suffisante au moyen âge, n'était plus en état de résister aux armes modernes; il fallait en renouveler les défenses. C'est à quoi Alexandre VI se hâta de pourvoir aussitôt qu'il eut en main la toutepuissance.

Dès Tannée 1492, le pape faisait travailler à la reconstruction des portes et des anciens remparts qui reliaient

le palais du Vatican au Môle d'Adrien. Une inscription, placée aujourd'hui dans la cour du quartier de la garde suisse, rappelle la date de ces premiers travaux; elle est ainsi conçue : alexander vi. pont. max. calixti. ni pont.

MAX. NEPOS. NATIONE HISPANVS. PATRIA VALENTINVS GENTE BORGU, PORTAS ET PROPUGNACVLA A VATÏCANO AD HADRIANI MOLEM VETV- STATE CONFEGTA TVTIORA RESTITVIT A. SALVTIS MCCCCLXXXXII.

Ce rempart, miirum ou deambulatorium comme l'appelle Burchard, édifié à la hâte, s'écroula en partie le 2 mai 1493; mais aussitôt le pape le faisait reconstruire et chargeait Antonio da San Gallo de diriger le travail. Le mot deambulatorium^ dont se sert le secrétaire pontifical, fait bien comprendre qu'il ne s'agissait pas d'une simple muraille, mais que derrière cette fortification il avait été établi un passage, un corridorumj comme le dit le même auteur, pour assurer les communications entre le palais et la forteresse. Ce corridor, abrité plus tard par une toiture, était complètement découvert, discopertum^ lorsque au mois de janvier 1495 le pape fut obligé d'abandonner le Vatican et de se réfugier au château Saint- Ange; il prenait naissance dans le second jardin réservé du palais.

Suivant Infessura, les grands travaux de réfection du château commencèrent en 1493; mais l'approche de l'armée de Charles VIII leur fit prendre l'année suivante une allure bien autrement active : tout à l'entour les maisons sont abattues, on couvre les murailles de créneaux, on surélève le donjon central, on élargit les

fossés et/ vers la fin de Tannée, la forteresse était en état de recevoir le pape et de lui offrirun refuge assuré. Sur les Livres des Comptes du Vatican, on relève, à la date du 7 novembre 1494, la note suivante : Flor. 100 a Magri Antonio Floreniino muratori pro mactonaturi corritori depalatio Apostolico ad Castrum Sancii AngelV. Le corridor devait être alors terminé. Ces constructions importantes faites en un si court délai ne devaient pas présenter des garanties suffisantes de solidité, aussi, le 10 janvier 1495, une partie du mur crénelé s'écroulait à nouveau mais était immédiatement reconstruite. On refit également la porte Collina jugée trop étroite, et Ton agrandit la place située devant cette porte; la grande muraille d'Eugène VI, qui réunissait Tancienne porte au château, fut en partie démolie et remplacée par un ouvrage crénelé.

Tous ces travaux étaient exécutés sous la direction immédiate d'Antonio da San Gallo, ayant sous ses ordres plusieurs entrepreneurs de terrasse et de maçonnerie, mais sous la haute surveillance du cardinal Antonio de San Marino, commissaire du ^^^q^ présidente délia fabrica^ chargé de l'ordonnancement et du payement de toutes les dépenses.

Il est probable qu'Alexandre VI se servit du même architecte pour faire abattre les deux grosses tours de Nicolas V, mais il est certain qu'il lui fit élever un

1. EuG. MCntz, Les Arts à la cour des Papes. Paris, Leroux, 1898, p. 208.

nouveau bastion pour commander le pont Saint-Ange, bastion détruit depuis par Urbain VIII.

A rintérieup de la forteresse, Alexandre fit remplacer l'ancien escalier par une rampe douce aboutissant à l'esplanade supérieure où sont établis des citernes, les magasins destinés à conserver le blé, l'huile, etc., auprès desquels se trouvent les prisons; les travaux se succédèrent sans interruption pendant plusieurs années. Le P. Guglielmotti, Storia délie Fortificazioni^ auquel nous empruntons ces détails, dit qu'Antonio avait projeté une troisième enceinte devant circonscrire tout le château ; elle aurait été renforcée de bastions semblables à ceux qu'il venait d'établir à Civita Castellana, et l'auteur ajoute qu'il en a été conservé plusieurs dessins. Nous avouons ne pas les connaître. La Galerie des Offices possède bien quelques dessins se rapportant à la Torre Borgia, mais ces dessins sont attribués par l'érudit conservateur de la collection à Antonio da San Gallo le Jeune, et non pas à son oncle Antonio le Vieux. La mort d'Alexandre VI, en 1503, arrêta du reste tous ces projets.

Pour compléter l'ensemble des grands travaux qui devaient relier le palais du Vatican au château Saint- Ange, Alexandre VI avait fait percer, à travers un quartier encombré de masures et de constructions de toute sorte, une large rue droite, via Recta ou Alexandrina, aujourd'hui Borgo Novo, partant du pont Saint-Ange, et aboutissant à la place de la basilique de Saint-Pierre.