Abrégé des Annales de Livourne, par Giuseppe Vivoli

FLORENCE

Cependant le fastueux Léon X désirait vivement se montrer aux Florentins dans tout l'éclat de sa nouvelle situation. Cette visite donna lieu au retour momentané de presque tous ceux qui étaient venus à Rome se grouper autour de lui; chacun voulut prendre part à la manifestation patriotique et artistique à laquelle l'arrivée du pape à Florence allait donner lieu, et concourir à l'ornementation d'une fête d'une si grande importance, en lui donnant toute la splendeur imaginable. Le vendredi 30 novembre 1515, jour de la fête de saint André, Léon X faisait une entrée triomphale à Florence, accompagné d'une suite nombreuse de seigneurs et de cardinaux*. Le cortège passait à la porte San Pier Gattolini sous un premier arc de triomphe dû à la collaboration de Jacopo di Sandro et de Raccio da Montelupo ; puis, sous un autre dressé sur la place San Felice ; à la Santa Trinita, il défilait devant de nombreuses statues et une copie de la colonne Trajane. La

i. Vasari se trompe lorsqu'il indique la date du 3 septembre pour celle de rentrée du pape à Florence. La date du 30 novembre est donnée par le Diario de Luca Landucci et par Grassis de Paridis : De ingressu swnmi pontificis Leonis X Florentiam, traduit et publié en italien par Moreni.

3Î!2 LES SAN GALLO

famille San Gallo n'était pas restée étrangère à cette merveilleuse manifestation, Antonio, en véritable architecte, éleva un temple octogone sur la place dei Signori.

D'après la description donnée par Luca Landucci, le temple construit par Antonio da San Gallo était la cinquième manifestation artistique importante que le pape rencontrait sur son passage, elle se trouvait placée à l'angle du Palais Vieux où Ton voit aujourd'hui le lion Marzocco de Donateiio. L'édifice était carré, et chaque angle était occupé par une ouverture en forme d'arc de triomphe permettant d'entrer et de traverser diagonalement ce temple d'un aspect tout nouveau ; chaque ouverture était accompagnée de deux colonnes, élevées sur de hauts piédestaux, supportant un entablement complet. Cette construction faite de châssis en charpente et de toiles était peinte de manière à simuler le marbre'.

C'est à l'occasion de l'entrée triomphale de Léon X qu'Andréa del Sarto peignit en grisaille la façade de l'église de Santa-Maria del Fiore d'après un projet autrefois dessiné par Laurent le Magnifique ; cette façade était si bien enrichie de statues et de bas-reliefs par Jacopo Sansovino, qu'elle excita l'admiration du pape au point de lui faire déclarer « que cet édifice

1. Le dessin de la Galerie des Offices portant le numéro 1602 du Catalogue représente Tare de triomphe en forme de temple élevé par Antonio.

n^aurait pas été plus beau lors même qu'il eût été en marbre » ; Baccio Bandinelli, le Rosso et bien d'autres travaillèrent également à donner à l'entrée de Léon X un caractère artistique absolument remarquable*. Il est vrai que Vasari, auquel on doit tous les détails de cette fête magnifique, était Florentin, et, sous sa plume, aucun fait, fût-il de peu d'importance, ne doit être passé sous silence lorsqu'il a pour objet de rehausser la gloire de sa patrie ; à plus forte raison peut-il se montrer enthousiaste en face d'un événement de cette importance. Vasari était trop bien placé pour ne pas être exactement renseigné, aussi, nous pouvons admettre la fidélité de ses souvenirs et de ses appréciations lorsqu'ils se rapportent à l'arrivée d'un Médicis, revêtu de la tiare pontificale, dans cette Florence où Laurent son père avait presque régné * .

Quelques jours à peine après cette mémorable journée, Giuliano da San Gallo s'éteignait à Florence le 20 octobre 1516, dans sa belle demeure de la via di Pinti, laissant à son frère Antonio, à son fils et à ses neveux un héritage de talent, d'honneur et de gloire.

1. Vasari, Vie d* Andréa del Sarto, t. V, p. 24. Ed. Sassoni.

2. Tous les détails relatifs à rentrée de Léon X à Florence sont rapportés dans le Diario Fiorentino de Luca Landucci, publié par Jodoco del Badia.

FLORENCE

La mort de Giuliano semble marquer dans la vie d'Antonio le moment où l'expression de ses facultés artistiques subit une complète transformation. Jusqu'ici, à Rome, au château Saint- Ange, à Civita Castellana, à Poggio Impériale, à Pise, partout enfin, sauf de très rares exceptions, c'est l'ingénieur que nous avons rencontré entièrement absorbé par l'importance des travaux militaires. S'occupe-t-il de questions artistiques, c'est généralement au profit de son frère qu'il aide de son activité et de ses conseils; il ne fait rien par lui-même et paraît incapable de produire une œuvre originale ; sa personnalité semble' toujours s'effacer ou se placer modestement derrière celle de Giuliano pour lequel il avait, du reste, une déférence bien marquée. Giuliano disparu, Antonio, livré à ses propres forces, donne libre cours à ses remarquables dispositions et prend rang parmi les véritables artistes. 11 était encore plein d'ardeur et de force, bien qu'âgé de soixante et un ans, et pouvait être regardé à juste titre comme le chef de cette famille, dont tous les membres avaient embrassé la carrière des arts.

Un ensemble de circonstances allait permettre àAn-

ÎC o

tonio da San Gaiio de s'affirmer comme chef d'école et de donner à tous ces jeunes architectes des modèles à suivre en même temps qu'une autorité à respecter*

La belle place deW Annunziala^ ornée au centre par Jean Bologne de la statue du duc Ferdinand P' accompagnée de deux fontaines monumentales, était loin, au début du xvi® siècle, de présenter un aspect régulier : au fond s'élevait l'église des Frères Servîtes, placée sous l'invocation de la Santissima Annunziata, dont nous avons déjà parlé; mais cette église, comme beaucoup d'autres à Florence, ne possédait qu'une façade rudimentaire. Le côté droit de la place en regardant l'église était au contraire occupé par l'Hôpital des Innocents, monument d'une belle allure, dont la façade refaite, par Brunelleschi, comprenait un superbe portique à arcades ; sur les deux autres côtés s'élevaient de simples maisons d'apparence assez disparate.

Léon X, par un sentiment de gratitude envers ses concitoyens, ou par un sentiment d'orgueil patriotique qui l'entraînait à doter sa ville natale de superbes édifices, résolut de donner à la place deir Annunziata une forme régulière et monumentale en faisant construire vis-à-vis de l'hôpital un portique pouvant rivaliser d'élégance et d'importance avec celui de Brunelleschi. Antonio da San Gallo fut chargé de présenter un modèle et d'en surveiller l'exécution avec son confrère Baccio d'Agnolo. Il s'astreignit, pour donner une plus grande

symétrie à l'ensemble, à imiter de bien près le portique de Brunelleschi, sauf à éviter certaines incorrections malheureuses apportées à ce monument par Francesco délia Luna, son élève, qui avait été chargé en l'absence du maître d'en surveiller la construction.

Le portique d'Antonio se compose d'une suite de douze arcades retombant sur les chapiteaux de colonnes isolées; aux deux extrémités, de grands pilastres d'angle montent jusqu'à un entablement architrave sur lequel s'appuie un étage percé de fenêtres à fronton situées dans l'axe des arcades; les bases des colonnes reposent directement sur le sol du portique auquel on monte par un escalier de neuf marches. Le style d'architecture adopté est purement classique j l'ordre est corinthien, agrémenté de quelques ornements florentins; l'archivolte des arcs ne porte pas directement sur le tailloir des chapiteaux, mais sur une sorte de coussinet qui en relève le centre et donne plus d'élégance à leur développement. Des médaillons ronds, vides de toute sculpture, occupent les tympans des arcades, en imitation de ceux du portique de l'hôpital dans lesquels Andréa délia Robbia avait placé une suite d'enfants emmaillotés, se détachant en blanc sur un fond d'émail bleu, pour indiquer la destination du monument.

Chaque arcade à 5'", 35 d'ouverture ; la largeur de la loggia est de 5^^,50; les colonnes, bases et chapiteaux compris ont 5°^, 14, ce qui donne une hauteur