LOGGIA DEL MERCATO
La loggia del Mercato est encore une production charmante du talent si souple et si varié de maître Antonio. C'était un grand luxe pour une petite ville, à l'époque de la Renaissance, de posséder une loggia
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couverte où les marchands pouvaient se mettre à l'abri, où les corporations pouvaient se réunir; Florence possédait la loggia dei Lanzi, Sienne avait la loggia dei Nobili, le riche cardinal dei Monte voulut doter sa ville natale d'un monument du même genre. Sur son ordre Antonio da San Gallo éleva, vis-à-vis du palais, un portique, composé de cinq arcades légères retombant sur des colonnes isolées de style corinthien, et renforcé à ses deux extrémités par l'adjonction de pilastres accouplés pour consolider l'angle de l'édifice. Un entablement passe au-dessus des arcades et se profile en retour; au-dessus, un petit étage d'attique fort bas est éclairé par des fenêtres de forme ovale placées dans le sens de la largeur, les chevrons de la toiture reposent directement, sans bandeau ni corniche, sur le mur de face de cet attique.
Tous les détails de cette loggia sont d'une pureté et d'une élégance remarquables : les colonnes et les pilastres, d'une juste proportion, sont ornés de cannelures garnies de baguettes jusqu'au tiers de leur hauteur, les chapiteaux reproduisent les formes et les ornements du véritable chapiteau corinthien avec la double rangée de feuilles découpées, les caulicoles et les rosaces. Pour donner plus d'ouverture aux arcades, San Gallo en a rehaussé le centre au moyen de coussinets reposant sur les chapiteaux, procédé qu'il avait déjà employé au grand portique de la place de rAnnunziata à Florence; l'archivolte des arcades est
LOUGIÂ DEL MEKCATO A MontesansaviQO.
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délicatement mouluré, et, pour que rien ne vienne heurter le regard dans cette architecture si finement étudiée, sa saillie sur la face du mur est atténuée par un amortissement en quart-de-rond. L'architrave de l'entablement est remplacé par une simple baguette, passant au-dessus des arcades, et limitant l'espace réservé à la frise; la corniche comporte, suivant le style adopté, des denticules au-dessous du larmier. Les tympans triangulaires compris entre les arcades sont occupés par des médaillons sculptés représentant les trois monts, emblème héraldique du cardinal del Monte, entourés de guirlandes de feuillages. C'est ici le seul édifice, croyons-nous, où l'architecture plutôt sévère d'Antonio se soit agrémentée d'un peu de sculpture, encore est-elle intervenue d'une façon bien discrète.
Le mur du fond de la loggia, ainsi que les deux murs latéraux, sont en maçonnerie pleine, mais reproduisent par une décoration de pierre le motif d'architecture du portique : les colonnes sont représentées par des pilastres, la hauteur des coussinets est occupée par une architrave, et le vide des lunettes comprises sous les arcades est comblé par des médaillons circulaires. A la partie inférieure, trois portes encadrées de chambranles donnent accès dans les salles de réunion.
