MORT D'ANTONIO DA SAN GALLO LE VIEUX

fratris carnalis. A la mort d'Antonio, son neveu Francesco da San Gallo habitait avec lui la maison de la via Pinti.

L'histoire des Médicis est tellement liée à celle de la famille des San Gallo qu'il semble impossible de les détacher Tune de l'autre. La même année qui vit s'éteindre Antonio Giamberti fut également celle de la mort de Clément VIL Avec Antonio da San Gallo disparaissait le second de ces deux frères, les premiers architectes de la famille, si étroitement unis pendant leur vie que leurs deux personnalités s'absorbaient en une seule dont bénéficiait Giuliano. Tout était sacrifié par Antonio, le cadet, au désir d'aiderson frère aîné dans les travaux dont il était chargé. Cette tâche, peut-être ingrate pour un artiste de puissante expansion, convenait au caractère réservé et aux qualités plutôt solides que brillantes dont Antonio était doué. C'est en suivant pas à pas ce frère tant aimé qu'il put acquérir l'instruction pratique si savante dont il fit preuve plus tard, C'est dans un commerce constant avec les personnages, les écrivains et les artistes dont Giuliano faisait sa société habituelle, qu il puisa les données sur l'art, appliquées par la suite avec tant d'autorité et de certitude. La première partie de sa carrière d'architecte, la plus longue sans doute, n'a donc servi qu'à préparer la seconde, la plus brillante et la plus courte.

Antonio da San Gallo, le Vieux ou l'Ancien, puisqu'on

est convenu de l'appeler ainsi, prend rang vers la fin de sa vie parmi les maîtres éminents de l'époque de la Renaissance.

Maître par les doctrines qu'il adopte et qu'il choisit, prenant pour guides les règles les plus certaines, prenant pour exemples les modèles les plus corrects, s'inspirant des expressions les plus élevées du génie de l'antiquité; maître également par la sûreté avec laquelle il applique ces règles, par les effets nouveaux qu'il sait en tirer, par les enseignements qui se dégagent de ses productions toutes personnelles et originales, Antonio da San Gallo apparaît peut-être comme une figure effacée tant qu'il est en contact avec son illustre frère, mais encore, pendant cette période de sa vie, se révèle-t-il comme le sage modérateur d'une fougue parfois dangereuse ; et, lorsque la mort est venue les séparer, lorsqu'il n'a plus à guider de ses précieux conseils cet esprit enthousiaste, ce caractère généreux prêt à tous les dévouements, il achève seul l'œuvre commencée en commun et marque le point culminant de la voie artistique où ils s'étaient engagés ensemble.

Ces deux talents, ces deux intelligences, se complètent tellement l'un par l'autre, ces deux personnalités se fondent si bien en une seule, que nous avons dû les réunir dans le même cadre, comme la mort les a ensevelis dans le même tombeau. Antonio est allé rejoindre Giuliano dans la sépulture des Giamberti, à Santa Maria Novella de Florence, leur patrie.

SÉPULTURE DES GIAMBERTI. 389

SEPULTURE DES GIAMBERTI

Giuliano de Giamberti da San Gallo fut enseveli, ainsi que son frère Antonio, dans un tombeau de famille situé à l'église de Santa Maria Novella. Vasari le dit positivement, et il est facile de lui faire créance à cet égard puisque, habitant Florence aux époques de la mort des deux frères, il devait être bien informé.

Il nous a paru intéressant de rechercher si Téglise de Sainte-Marie-Nouvelle, où se voi-ent tant et de si beaux monuments élevés à la mémoire d'hommes illustres, conservait encore quelques traces de la sépulture des Giamberti : voici ce que nous avons pu découvrir à ce sujet.

Auprès de la troisième chapelle du bas-côté de droite, il y a une dalle de marbre, moderne il est vrai, mais placée là en remplacement d'une ancienne dalle brisée dont elle reproduit exactement, paraît-il, l'apparence et la forme. Au-dessous des armoiries de la famille Giamberti, telles que nous les avons reproduites en tête de cet ouvrage, se trouve gravée l'inscription suivante :

SERRISTORl, PIERI

IVSTI DE GIAMBERTI MERC{ator)

FL(orentinus) MCDXIV ET D(ominae)

CHERCHEE DE SOLDANIERIS ET D(iscendentium).

Nous ne connaissons pas les noms de Serristori, de Pietri, ni même celui de Juste de Giamberti, ce marchand florentin assez riche pour acheter, en 1414, le droit de sépulture dans une église de la ville et de Taffecter à ses parents, à lui-même, à sa femme et à ses descendants, après avoir fait recouvrir le caveau d'une dalle de marbre comme morative. Mais il est positif que certains membres de la famille Giamberti ont été dans l'aisance à cette époque, et ont pu payer ce luxe. Ce Giamberti devait être probablement un frère ou un cousin germain de Francesco, né en 1405.

Ce serait donc sous cette pierre que devraient reposer les corps de Giuliano et d'Antonio da San Gallo. Mais on lit dans un petit ouvrage publié récemment, intitulé : Interna délia Chiesa di Santa Maria Novella dopo i restauri fatti nel 1861 ^ que, ce qui restait des personnages inhumés sous les dalles de Téglise fut, à la suite des dernières restaurations, religieusement conservé, et transporté sous la grande bande de marbre qui règne en longueur devant les piliers. Afin de donner de Tordre à ce dépôt, et d'assurer à tous une identité certaine, chaque nouvelle pierre tombale porte un numéro qui correspond à un numéro semblable gravé sur le pavé de l'église au-dessus des ossements déplacés. Il en est ainsi pour tous les membres de la famille Giamberti transportés dans ce caveau. Giuliano et son frère Antonio, si unis pendant leur vie, reposent donc encore aujourd'hui à côté l'un de l'autre, sous le

SEPULTURE DES GIAMBERTI. 391

pavé de marbre de l'antique église où fut fondée la sépulture des Giamberti.

Les armoiries des Giamberti se composaient de : trois étoiles d'azur placées en travers et accotées do deux bandes de même couleur, le tout sur fond d'or.