DIT

GIULIANO DA SAN GALLO

Après la mort de Cosme de Médicis, Giuliano, le fils aîné de Francesco Giamberti, avait vingt ans; le moment était arrivé pour lui de compléter son éducation artistique. Élevé dans Tamour de Tantiquité et l'admiration des monuments de Rome, Giuliano ne pouvait manquer d'inaugurer sa carrière d'artiste par le pèlerinage traditionnel sur les bords du Tibre. Fidèle aux exemples de ses devanciers, il devait aller rechercher par lui-même les principes de la grande architecture et se les approprier en mesurant et en dessinant ces ruines romaines qui faisaient, depuis un demi-siècle, l'admiration générale.

L'avènement de Paul II au trône pontifical eut-elle une influence sur cette détermination? Il y a lieu de

le supposer, car, dès ce moment, les travaux commencés par le pape, en 1447, alors qu'il n'était encore que le cardinal Barbo, prirent une activité toute nouvelle. La construction du grand palais de Venise, confiée dès l'origine à l'architecte florentin Giuliano da Majano, fut poussée avec une ardeur extraordinaire; le 16 juin 1464, un contrat est passé avec une sorte d'entrepreneur général, nommé Nuccio Rasi, ainsi qu'avec divers professionnels, et c'est à titre d'entrepreneur de maçonnerie, muratore, chargé d'une certaine portion du travail, que nous voyons débuter le futur architecte Giuliano da San Gallo, sous le nom plus modeste de Magister Giidiamis Francisci de Florentiœ. Tantôt travaillant à la tâche pour élever des murailles, tantôt payé à la journée en qualité de scarpellino^ tailleur de pierre, il découpe les blocs de travertin et façonne des encadrements de fenêtres, des cheminées, des corniches, etc.*. Il existe dans les archives d'État du Vatican la trace de nombreux payements rémunérant son propre travail ou celui qu'il avait exécuté comme chef d'une escouade d'ouvriers placée sous ses ordres.

Il est très probable que le jeune Giamberti n'avait pas été livré à lui-même et abandonné sans guide pour entreprendre ce voyage de Rome, si peu sûr à cette époque. En effet, des indications de payements faits par l'intendance papale à un Magister Francisco de Joannis