POGGIO-IMPERIALE

Des travaux d'un ordre différent venaient, peu de temps après le début de la construction de Téglise de Prato, solliciter l'activité de Giuliano. Son expérience d'ingénieur militaire fut mise à contribution par Laurent de Médicis pour augmenter les défenses de Poggio- Imperiale, forteresse très importante située auprès de Poggibonzi.

L'empereur Henri VII, étant en guerre avec les Florentins, résolut de fortifier une certaine position qui lui parut favorable, nommée alors Podium Bonitii ou Poggio-Bonizi et qu'il appela Poggio-Imperiale ; il y réunit une population d'environ mille habitants protégés par une forte garnison. Depuis cette époque, les fortifications de Poggio-Imperiale avaient bien été entretenues, mais il parut nécessaire à Laurent d'en modifier

i. Vasari. Vie de Nicolo Soggi,

tout le système pour résister aux nouveaux moyens d'attaque.

Après avoir fait approuver ses plans, Giuliano se mit donc à Tœuvre. Les travaux durèrent de longues années et furent souvent interrompus, car il existe un décret de la Seigneurie de Florence, en date du 20 décembre 1488, confirmant Giuliano de Giamberti dans son emploi d'ingénieur de la forteresse, et un autre, émanant de la même autorité le 5 septembre 1490, le chargeant encore une fois de la direction générale. Malgré cela, les défenses de la forteresse ne purent être achevées à cette époque; Giuliano, obligé de venir à Rome, dut les abandonner.

Il est à croire que les Florentins n'éprouvaient pas un besoin absolu de voir terminer leur citadelle, ou bien, et cela est parfaitement admissible, que toutes les ressources dont ils disposaient étaient employées autre part, car il y eut, après le départ de Giuliano, un arrêt complet dans la marche des travaux. Ils ne furent repris que quelques années plus tard, mais sous la direction d'Antonio son frère.

En même temps que Giuliano s'occupait à transformer les fortifications de Poggio-Imperiale, il réparait celles de Poggibonzi. Comme à Poggio, ces travaux furent interrompus, probablement par les mêmes motifs, et repris quelques années après sous la direction d'Antonio. Une lettre, émanée de la Balia de Florence en 1497, indique que, dès 1495, Giuliano absent