PLAN DU CLOITRE, COUVENT DE CESTELLO

S. M. Maddalona doi Pazzi, à Florence.

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exprimé par les moines de faire une belle œuvre. Pour entourer le préau assez restreint, 14™, 60 dans le sens de la largeur et 12 mètres sur les côtés, Tarchitecte construit des galeries de 3 mètres de large, voûtées en berceau, se pénétrant aux quatre angles pour former voûte d'arête. Aux portiques qui supportent ces voûtes, et forment galeries, il adopte la plate-bande, faisant porter l'entablement, ou pour mieux dire, le seul architrave, qui, ici, fait fonction d'entablement, directement sur le chapiteau des colonnes. Pour rehausser ce que la monotonie de cette architecture aurait de trop mesquin San Gallo ouvre deux belles arcades dans les axes des grands côtés, et donne ainsi un certain caractère de noblesse à l'ensemble, tout en rachetant la différence de longueur des faces du cloître; ces arcades retombent sur des piliers carrés répétés aux quatre angles de la galerie ; tous les autres points d'appui sont des colonnes d'ordre ionique, ou du moins ayant des bases ioniques, et surmontées de chapiteaux dont les volutes, largement développées, descendent jusqu'à la hauteur du gorgerin, laissant apercevoir entre elles une frise ornée de cannelures, d'oves et de perlettes. Ces chapiteaux de forme bizarre se rapprochent en effet de la gracieuse et délicate silhouette du véritable chapiteau ionique grec, mais il entre dans leur ornementation des éléments que n'ont jamais employés les Grecs. Vasari rapporte qu'ils auraient été copiés sur un chapiteau de marbre antique trouvé à Fiesole, ce

qui lui assignerait peut-être une origine étrusque, cette ville ayant été florissante bien avant la conquête

romaine; en tous cas, ce modèle précieux, religieusement conservé dans la collection de Tévêque de Fiesole, témoigne d'un souvenir tout particulier de la Grèce,

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e% ferait admettre des rapports assez étroits entre les populations de cette partie de TÉtrurie et celles qui habitaient les rives de la mer Egée. Il n'y a rien que de tores naturel à ce que ce beau fragment, qui avait excité à l'époque de sa découverte une admiration générale, ait été pris comme modèle par Giuliano pour couronner les colonnes de son cloître. Ce qu'il y a de plus surprenant, et ce qui est à la louange des études faites par notre architecte, c'est que les chapiteaux des piliers carrés soient traités exactement comme ceux des an tes ioniennes antiques.

Une ornementation si peu en rapport avec la simplicité générale du cloître, avait dû entraîner à des dépensesqui parurent excessives aux héritiers de Jacopo d'Alamanno Salviati, car, après avoir payé quatre cents ducats d'or, sans avoir pu faire achever complètement les travaux, ils prièrent les moines de les faire terminer avec leurs propres ressources ou de s'adresser à d'autres donateurs*.

Le couvent de Cestello passa, en 1623, aux mains

1. Le Prof. Medici, dans un article de l^Itevisia intemazionale^ XI* année, 1879-80, dit que dans les archives du couvent, il n*a rien trouvé se rapportant au nom de San Gallo, mais qu*il existe une pièce dans un livre intitulé « Benefaciori » indiquant que « D. Antonio di Domenico Brilli nostro monaco fu particolare benefattore di GesteMo poiche, la chiesa per antichita minascendo rovina procuro fossi riedificata in présente anno 1479 ».

Vasari. Édit. Sassoni. Vie de Giuliano da San Gallo : note de Milanesi.

CHAPITEAU DU CLOITRE DE CESTELLO A Florence.

des religieuses carmélites, qui échangèrent leur demeure

malsaine de San Frediano contre le monastère des cisterciens. Il est vrai que le cardinal François Barberini avait deux sœurs dans la communauté et qu'il tenta les pauvres moines par une allocation supplémentaire de 30 000 écus. Les religieuses carmélites, en mémoire de sainte Marie-Madeleine de' Pazzi, qui avait vécu et était morte dans leur ancien couvent, donnèrent le nom de leur sainte compagne à leur nouvelle demeure : le monastère de Cestello prit depuis cette époque le nom de Santa Maria Maddalena de' Pazzi \

La plupart des entre-colonnements du cloître sont aujourd'hui murés. Deux des galeries, celle qui se trouve en avant de l'église et lui sert de péristyle ainsi que la galerie latérale gauche, subsistent dans leur état primitif; les deux autres côtés du cloître, celui qui fait face à l'église et celui de droite, sont convertis en salles intérieures; un mur en maçonnerie s'élève entre les

1 . MiLiziA. Memor'œ degli architetti andchi e moderni^ ï. V\ p- 223.

colonnes, mais néanmoins elles apparaissent toutes sur la face du mur dans lequel elles semblent encastrées; aucune n'a été supprimée.

FLORENCE

Non loin de la porte San Gallo, dans le faubourg, en dehors de la ville, il y avait autrefois un hôpital dit de Santa Maria del Popolo, fondé en 1218 par Guidalotto deir Arco, et par Bernardesca sa femme, pour y recevoir les pèlerins et les enfants trouvés. Les moines augustins, dont le couvent était situé dans le voisinage, administrèrent l'hôpital jusqu'à ce que, par une bulle de Pie II, donnée le 8 novembre 1463, cette maison de secours fut incorporée avec tous ses revenus à l'hôpital des Innocents, nouvellement construit à Florence sur la place de l'Annonciation*. Le séjour des moines dans leur couvent devint alors bien précaire; à peine la charité publique leur fournissait-elle de quoi suffire à leurs besoins.

A la tête de la communauté se trouvait un homme d'une haute valeur et d'une grande vertu; il s'appelait Mariano de Genezano. Laurent de Médicis qui aimait à

i. Leopoldo DEL MiGLiORE. Firenze illustrata.

approfondir les questions de religion et de haute morale l'avait souvent appelé auprès de lui et le traitait avec distinction. Mariano obtint du Magnifique la promesse de faire reconstruire le couvent de la porte San Gallo et de le doter convenablement. Laurent tint sa parole avec la libéralité qu'il apportait alors à tout ce qu'il faisait, et choisit comme architecte son protégé Giuliano.

Parmi les dessins de maîtres conservés à la Galerie des Offices à Florence, il s'en trouve deux de la main de Giuliano, portant les numéros 1573 et 1574, représentant le plan d'une église annexée à un couvent. Aucune indication écrite sur ces études ne permet de ' les appliquer au couvent de San Gallo; cependant, ils ont une relation si évidente avec les désignations et les mesures indiquées, par Giuseppe Richa*, ainsi que dans les Scritture di casa Tempi et dans VArte di Par Santa Maria ^ que l'on peut prétendre, avec beaucoup de vraisemblance, posséder les véritables plans du couvent de San Gallo.

L'église de San Gallo avait 90 bras de long sur 30 de l|irge et 17 de hauteur; elle était entourée de dixsept chapelles, se trouvait terminée par une abside et comprenait une sacristie ; cette construction était estimée 3 800 florins d'or. Le cloître avait quatre faces, de cha-

1. Giuseppe RiCDA. Notizie stor. dclle chiese Florentine, 1754.

2. Le bras toscan est de 0'",58i, quelquefois il atteint O^.ôl ; il se divise en 20 soldi, et chaque soldo en 12 denari.

cune 38 bras de développement, divisées en arcades portées sur des colonnes avec chapiteaux, les bases reposaient sur des socles; il avait coûté 2400 florins. La libreria ou bibliothèque avait 45 bras de long sur 18 de large; cette vaste pièce était voûtée, elle avait 26 bras de hauteur et était estimée 2 300 florins. Un dortoir long de 127 bras sur 20 de large, 37 cellules et 2 autres dortoirs situés au rez-de-chaussée, voûtés comme le réfectoire, étaient comptés pour 3800 florins. La salle capitulai re, l'infirmerie, le noviciat et le logement des étrangers formaient un seul corps de logis de 48 bras de long sur 18 de large et 28 de hauteur, il avait coûté 3000 florins. En outre, le couvent comportait un second cloître fort simple, deux autres cours de service et les cuisines, pour une valeur de 900 florins; enfin, les murs qui entouraient le jardin, long de 338 bras, large de 262, avec une petite chapelle, étaient comptés pour 600 florins. Le tout formait une somme totale de 16900 florins. Il n'est pas étonnant que des dépenses si considérables, souvent répétées, n'aient obligé Laurent à restreindre peu après ses générosités.

A défaut de mieux, les plans conservés aux Offices joints à ces indications permettent de se faire une idée de l'importance des constructions élevées sous la direction de Giuliano. Il eût été bien intéressant d'en pouvoir apprécier le style. Aucun document ne peut renseigner à cet égard, mais nous savons, par le récit de

Vasari, que l'architecte s'était acquitté de la tâche qui lui avait été confiée d'une façon tellement satisfaisante, que Laurent lui donna dès lors le droit de porter le nom de Giuliano da San Gallo. Vasari ajoute que Giuliano, s'entendant appeler ainsi par tout le monde, dit un jour en plaisantant au Magnifique Laurent : « Votre Seigneurie, en m'appelant San Gallo, m'enlève le nom d'une ancienne famille, et, loin d'avoir gagné je perds à cet échange. » Laurent lui répondit qu'il valait mieux être le chef d'une maison nouvelle, que de tirer sa gloire de ses ancêtres; ce qui satisfit, paraît-il, notre architecte. Cette anecdote, demeurée célèbre, peut être vraie, mais il est avéré que depuis longtemps les deux frères Giamberti étaient désignés à Florence par le surnom de San Gallo, comme l'indiquent les registres des délibérations de l'Opéra du Dôme de Florence, aux années 1482 et 1485; ce surnom aurait même été déjà donné à leur père Francesco, mort en 1480, pour le distinguer des autres membres de la famille, parce qu'il habitait une maison située dans la ville auprès de la porte San Gallo ^

Du reste, c'était un usage presque général à Flo-

1. Les deux frères Giuliano et Antonio avaient habité longtemps avec leurs parents dans une maison située sur la paroisse Saint-Barnabe ; toute la famille s*y trouvait encore réunie en 1469, d'après la déclaration faite pour la taxe de Timpôt. C'est en 1477 que Francesco Giamberti avait acheté un terrain situé en dehors de la porte San Gallo, sur la paroisse de Saint-Laurent et qu'il s'y fit bâtir une maison.

rence et en Toscane de surnommer tout le monde; la moindre circonstance fournissait un prétexte. Pierre de Médicis, le père de Laurent, n'y avait pas échappé ; à son état de santé fort précaire, il devait d'être appelé 11 GottolOy le goutteux; Laurent était devenu IlMagnifiço. Mais cette coutume était surtout fréquente parmi les artistes : Ridolfo Corradi était surnommé Ghirlandajo; Raibolini était dit il Francia; Antonio Bazzi, il Sodoma; l'architecte Simone, un peu bavard, répondait au nom de Cronaca; et Francione^ et tant d'autres, sans compter ceux qui étaient désignés par le lieu de leur naissance, et le nombre de ceux-là était légion. Il n'y a donc rien de surprenant à ce que deux jeunes gens se destinant à la carrière des arts, vivant au milieu d'artistes, aient été immédiatement distingués d'entre tant d'autres Giuliano et Antonio, par le nom de l'endroit où ils habitaient et fussent appelés San Gallo. Il peut être cependant fort exact que ce surnom ait été officiellement consacré, par le magistrat suprême de la République, comme une véritable distinction honorifique, et, qu'à partir de ce moment, ce nom, inscrit dans les actes, pût être légué par Giuliano à ses descendants comme un titre de noblesse dont ils auraient le droit de s'enorgueillir.

Laurent de Médicis venait souvent au couvent de San Gallo, il y tenait volontiers ses assises littéraires; le prieur Mariano, théologien, orateur, admirateur passionné de la poésie et des lettres, déployait dans ces

iU LES SAN GALLO.

occasions son éloquence et son savoir qui faisaient Tadmiration générale.

Ce magnifique édifice eut une existence bien courte. Comme il était très voisin des murs de la ville, et que son occupation par les troupes du prince Philibert d'Orange assiégeant Florence, en 1529, au nom de Charles-Quint, aurait constitué un immense danger, on résolut de le démolir. Cette détermination fut mise à exécution d'une façon tellement radicale que, pendant deux cents ans, toute trace des anciennes constructions avait disparu. Vasari rapporte que, de son temps, il ne restait plus le moindre vestige des maisons du bourg ni du monastère. En 1738, à l'époque où le grand-duc François II faisait élever le superbe arc de triomphe qui fait aujourd'hui l'ornement de la Piazza San Gallo, on découvrit les fondations du couvent à peu près à égale distance de l'arc et du torrent Mugnone, sur la route qui mène à Bologne.