VILLA DE POGGIO A CAJANO. H

situation à laquelle était parvenue la famille des Médicis, fit ajouter cette loggia â la villa, en même temps qu'il chargeait Andréa del Sarto de peindre les grands panneaux du magnifique salon du premier étage*. Cette vaste pièce avait été pour Laurent un sujet de grande préoccupation. Par quel procédé pourrait-on couvrir une si grande surface? Giuliano résolut le problème en construisant au-dessus de la salle une voûte cylindrique au moyen de pièces de béton coulé dans des formes mobiles en bois puis juxtaposées les unes aux autres; cette invention assez nouvelle, imitée des anciens constructeurs romains, avait été appliquée pour la première fois à Milan, par Bramante, à l'église Santa Msivisi pressa San Satyro^ par conséquent elle était encore très peu connue. Giuliano, au dire de Vasari, employait ce système de construction de voûte dans une maison qu'il édifiait pour lui-môme, et cet exemple aurait pleinement rassuré Médicis. Vasari peut dire vrai, mais^ dans ce cas, il faudrait, avec Milanesi, reculer de quelques années l'achèvement du salon de Cajano et le reporter au moins à l'année 1491 , pour le

1. Le cardinal Jules de Médicis, chargé par Léon X de faire orner de stucs et de peintures à fresque le grand salon de la villa, pria Octavien de Médicis, son cousin, de surveiller ces travaux; il les confia par portions égales à Franciabigio, Jacopo da Pontormo et Andréa del Sarto. Ces peintres ne purent terminer leurs tableaux ; le sujet laissé inachevé par Andréa, représentant César recevant les tributs, fut complété en 1580 par AUori, comme l'indique une inscription placée par ce dernier au bas du tableau.

faire coïncider avec Tédification de la maison de Giuliano; du reste, la villa n'était pas même terminée à la mort de Laurent de Médicis*. Le grand salon qui occupe la partie centrale des bâtiments de la villa a 17 mètres de longueur sur H de large, sa hauteur est de 12"^,o0, âont 7"*, 25 pour la partie verticale des murs, et 5*", 23 pour la voûte; une corniche régnant tout autour de la pièce s'appuie sur des colonnes qui, aux deux extrémités, laissent entre elles l'espace des fenêtres. La voûte est uniformément décorée de caissons circulaires, luxueusement ornés, reliés les uns aux autres par des rosaces saillantes. La richesse de cette noble architecture est encore rehaussée par les belles peintures placées entre les colonnes.

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