Ch. Blanc. La Renaissance en Italie

San Gallo, en prévision de Taccroissement futur de la façade, avait laissé des pierres d'attente à toutes les assises et bandeaux afin de faciliter le raccordement des anciennes constructions avec des constructions nouvelles. M. Poggi s'est servi de ces pierres d'attente pour compléter la façade; elle atteint aujourd'hui l'angle de la rue dei Gondi et se poursuit en retour dans cette rue, donnant ainsi à l'œuvre du fondateur le caractère de grandeur qu'il avait désiré pour son palais et dont il s'était tant préoccupé. A l'angle des deux façades, un grand écusson de pierre, suspendu à la mode florentine, reproduit la couronne et les armes de la famille Gondi : deux masses d'armes entre-croisées.

Malgré tout, cette grande façade, un peu trop monotone, présente un aspect sévère et froid, et, si San Gallo a fait preuve d'originalité quelque part, c'est bien plutôt à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'édifice.

Le plan permet de se rendre compte de l'heureux aménagement des pièces du rez-de-chaussée. Par la grande porte de droite, la seule qui existait réellement autrefois, piétons et cavaliers pénétraient dans un vestibule voûté, communiquant avec une petite cour agrémentée d'une fontaine où les animaux pouvaient se désaltérer. A gauche du vestibule s'ouvre un portique à trois arcades, dont la première correspond à l'entrée du cortile ou cour intérieure. C'est ici que notre artiste se révèle avec tout le charme, la correction et l'abondance propres au génie particulier de ces Floren-

LE CORTILE OU COUR INTÉRIEUUE DU PALAIS GONhl

A Floronco.

tins de la Renaissance. La cour, espace rectangulaire assez restreint, est ornée au centre par une fontaine en bronze, d'où jaillit une eau claire que reçoit un bassin inférieur; elle a deux vasques superposées et portées par des dauphins.

Deux arcades sur les petits côtés du rectangle, trois sur les grands, entourent ce véritable atrium, formant des galeries de différente largeur, voûtées en berceau pour les plus grandes, et en voûte d'arête pour les autres. Au-dessus des arcades passe un entablement dont la haute frise comprenait, avant la dernière restauration, de nombreux médaillons encadrant les portraits des membres de la famille Gondi. Au premier étage, des fenêtres éclairent les couloirs qui contournent cette cour pour desservir les pièces d'habitation; à l'étage supérieur, des piliers isolés portent la toiture et forment une galerie ou promenoir, pouvant au besoin remplacer la grande loggia projetée sur la façade.

Pour arriver à l'étage principal où se trouvent les salons d'honneur, San Gallo a imaginé un ravissant escalier placé dans une des galeries latérales de la cour. La première montée, dont la rampe à balustre se trouve comprise entre les colonnes, amène à un palier voûté de trois demi-sphères aplaties et orné de colonnes engagées, accompagnées de pilastres, et des motifs les plus délicats de la sculpture décorative; la seconde montée passe sous une voûte en berceau entre deux murs participante la même décoration que le palier, c'est-

à-dire enrichis de pilastres cannelés, de bandeaux, de corniches et de panneaux. Cette abondance de détails, que l'on pourrait peut-être trouver excessive, est biep la marque personnelle, le cachet imprimé à son œuvre par l'architecte sculpteur qu'était San Gallo. Notons toutefois qu'il sut s'inspirer ici des plus excellents modèles : les chapiteaux du corlile sont d'une élégance exquise; bien que composés avec une surprenante variété de détails, ils n'en conservent pas moins le souvenir de l'antique, par leurs justes proportions, par l'emploi des feuilles d'acanthe correspondant aux quatre angles du tailloir et par le choix judicieux des éléments qui les composent. Les bases des colonnes sont du reste moulurées suivant les données classiques relatives à l'ordre corinthien. L'archivolte des arcades ne porte pas directement sur les chapiteaux; San Gallo a-t-il craint que leur poids ne puisse briser quelques-uns des jolis détails de sa sculpture? Toujours est-il qu'il a interposé entre la retombée des arcs et le tailloir des chapiteaux une sorte d'abaque ou de coussinet peu gracieux en lui-môme mais qui paraît avoir pour rôle principal de relever les centres et de rendre l'arcade plus élégante dans son ensemble. Les clefs des arcs et les balustres de l'escalier participent à cette ornementation de feuilles légèrement en relief, mais nettement dessinées.

San Gallo n'est ici qu'un admirable metteur en scène; s'il n'est pas grand créateur, il sait adapter avec

UN DES CHAPITEAUX DU CORTILE. PALAIS GONDI A Florence.

une rare intelligence les éléments qu'il a en main. Bon constructeur, architecte élégant, merveilleux sculpteur, ornemaniste abondant, nous allons maintenant le voir aborder avec une surprenante souplesse le rôle de statuaire et composer un bas-relief allégorique. Dans le grand salon du palais, Giuliano a élevé une cheminée monumentale (4 mètres de large sur 3 mètres de haut) , soutenue aux deux extrémités par deux énormes balustres ornés de feuilles finement découpées, très semblables aux amortissements si connus que Donatello a placés aux angles du piédestal du Marzocco. Sur la frise de la cheminée se déroule le cortège nuptial de Thétis, la déesse de la Mer, se rendant vers la Terre à la rencontre de son fiancé Pelée : la déesse est environnée de tritons qui sonnent de la trompe; Neptune accompagne sa fille, traîné dans un char par des chevaux marins et une barque contient deux Amours, Tout cela est bien un peu confus, trop ramassé au mépris des grandes lois de l'unité d'action, délicatement enlevé cependant par un ciseau alerte manié par un habile dessinateur. Au-dessus des deux grands balustres, deux statues debout complètent ce bel ensemble ; l'une représente Hercule avec le glaive dans les mains et la peau du lion de Némée sur les épaules; il symbolise la force païenne, en opposition avec l'autre statue qui nous montre Sanson, personnifiant la Force biblique, appuyé sur une des colonnes du temple, tenant dans sa main droite la mâchoire d'âne. Dans cette dernière figure,

le souvenir du Saint Georges de Donatello, est évident; pour mieux se rapprocher du modèle, San Gallo a même représenté son héros sous les traits d'un jeune homme, s'écartant ainsi des habitudes de l'époque qui nous montre toujours l'amant de Dalila dans toute la force de la virilité*. Ce magnifique salon est voûté, dans le genre de celui de la villa de Poggio à Cajano, d'un grand berceau cylindrique, décoré d'une série de caissons ornés, placés en losange les uns à côté des autres. Les murailles toutes nues aujourd'hui devaient être tendues de belles tapisseries.

Il est à Florence un autre palais, construit à la même époque que le palais Gondi, et dont une opinion assez accréditée voudrait faire de Giuliano da San Gallo l'architecte en collaboration avec Baccio d'Agnalo. Le palais Antinori rappelle en effet l'architecture du palais Gondi, surtout en ce qui concerne la cour intérieure orné de colonnes, de chapiteaux et d'arcades fort analogues de style et d'exécution avec l'architecture de Giuliano. Baccio d'Agnolo était en effet lié d'amitié avec les deux frères Giamberti et construisit plusieurs palais à Florence. Mais, aucune preuve ne nous autorise à accepter cette attribution sans faire les plus grandes réserves.

1. Nous devons ces ingénieuses interprétations à une visite faite, sur notre demande, par MM. les professeurs Mazzai, de la Galerie des Beaux-Arts de Florence, et Schiaparelli, accompagnés de Télégant poète Mazzoni. Nous leur en exprimons ici toute notre gratitude.

CHEMINÉE DU GRAND SALON. PALAIS GONDl A Florence.

CHAPELLE PES GONDL 173