CHAPITRE XXII
Conclusions.
Les statistiques de tous les pays montrent que, de toutes les maladies, la tuberculose a la mortalité la plus élevée.
Les fautes d'hygiène privée ou d'hygiène sociale sont la plus grande cause de cette effrayante mortalité.
La déclaration de la tuberculose pulmonaire par les médecins s'impose au même titre que celle des autres maladies contagieuses. Elle doit être rendue obligatoire dans l'intérêt de la communauté, dans celui des malades eux-mêmes.
La phtisie est curable. Presque tous les cliniciens ont constaté et publié la guérison fréquente et définitive de malades de tout âge. Dans tous les pays les anatomo-pathologistes pratiquant l'autopsie de sujets morts d'autres affections ont trouvé d'anciennes lésions cicatrisées ou calcifiées, qui étaient demeurées ignorées durant toute la vie.
Le traitement hygiénique et diététique dans les établissements fermés est le véritable traitement de la phtisie pulmonaire ; les autres variétés de la tuberculose en tirent toujours un réel avantage.
Climats, altitudes, exposition, médications, ne sont que des adjuvants plus ou moins favorables.
La tuberculose au premier ou au deuxième degré, traitée dans les établissements fermés, est souvent guérie, même d'une façon permanente ; le troisième degré y trouve fréquemment un bénéfice considérable.
Non seulement un sanatorium bien tenu et bien surveillé n'est pas un foyer d'infection, mais, au contraire, on y doit trouver moins de chance de contagion que partout ailleurs, et les foyers extérieurs libres, dangereux pour la société, doivent venir s'y éteindre.
Les établissements fermés seuls présentent des garanties sérieuses; il n'y a à cette règle que de rares exceptions pour des malades patients, dociles et riches. Le traitement dans les stations libres est illusoire et le séjour des malades y est à redouter pour les populations; le littoral méditerranéen et tant d'autres, où jadis la tuberculose était exceptionnelle chez les habitants, en sont la preuve.
La fondation de sanatoria pour les pauvres, où l'on recevra les malades de toute catégorie et de tous les degrés, s'impose de jour en jour comme une nécessité plus urgente.
Il est impossible, même aux cliniciens les plus habiles, de se prononcer d'une façon certaine sur le pronostic de la maladie, car nous avons vu dans les hôpitaux spéciaux, dans les sanatoria et dans la clientèle privée, survenir des guérisons inespérées. Inversement, nous avons vu succomber des
malades qui, après un examen minutieux, présentaient lou les les chances de guérison.
Refuser à un malade l'entrée d'un sanatorium sous prétexte qu'il est trop avancé et le remettre alors à un hospice est inhumain ; le laisser libre, c'est créer un danger social, car la contagion est certaine.
La création de deux ordres de sanatoria pour les pauvres semble préférable : les uns seront édifiés autour des grandes villes, pour recevoir des tuberculeux à tous les degrés.
Les autres, dans les provinces, dans les contrées où l'atmosphère est le plus pure et le plus saine ; on y enverrait les malades choisis dans les sanatoria urbains et qui ont le plus besoin de changement d'air, il faut encore instituer des colonies pour les convalescents et les tuberculeux au début, après qu'ils ont été instruits et soignés pendant quelques mois dans un sanatorium. Enfin des dispensaires suivront ceux qui seront rendus à la société surveilleront les progrès de leur guérison et leur donneront tous les conseils utiles.
L'Etat ne s'imposerait pas de plus grands sacrifices en hospitalisant les tuberculeux dans les sanatoria qu'en les laissant dans les hôpitaux généraux où leur guérison est presque impossible.
Il épargnerait ainsi aux malades atteints d'autres affections le danger permanent d'une contagion que l'insuffisance de l'hygiène ne permet pas d'éviter.
Les gouvernements ne peuvent, à l'heure actuelle, hospitaliser tous les tuberculeux ; aussi, leur intérêt est-il de mul-
tiplier les sanatoria. A leur défaut, et en attendant leur construction, il sera très utile de transformer en établissements fermés quelques-uns des hôpitaux urbains, les mieux situés. En y faisant séjourner quelques mois un nombre de tuberculeux aussi grand qu'il sera possible, on abaissera certainement la mortalité et on éteindra les foyers d'infection.
Le jour où on traitera tous les tuberculeux, riches ou pauvres, dans des établissements spéciaux, où on empêchera par cette hospitalisation ceux qui ne sont plus curables de devenir des foyers de contagion, le jour où les malades sortant des sanatoria auront acquis une éducation leur permettant de combattre eux-mêmes leur maladie et sa propagation, qui donc osera dire qu'on n'a pas fait un premier pas pour affranchir les nations civilisées de cette meurtrière et désolante affection ?
