JACOL'ES DE SAULX

Ces triomphes de duelliste ne donnaient à soo amourpropre que des satisfactions dérisoires, et ne le consolaient guère de la perte de ses illusions et de ses espérances. Tandis que ses complices de la Fronde, — et parmi eux il y a un Vauban, un Luxembourg, — ont reçu leur pardon, et fait oublier un moment d'erreur par de glorieux services; tandis que Condé lui-même commande les armées royales, il n'est jamais employé, malgré ses demandes réitérées. Vainement il se fait dire non-seulement le serviteur du roi, mais l'homme de Mazarin, pour obtenir de ce dernier le gouvernement d'Auxonne; il reste, aux yeux de Louis XIV, sous le poids de l'attentat d'Etampes (1). Une seule fois, en 1674, il reçoit l'ordre exprès de se rendre avec l'arrière-ban sur la Meuse, sous les ordres du marquis deRochefort; pour ne pas servir sous autrui, il refuse d'obéir à cet appel, et il est obligé de se démettre de sa charge de bailli de Dijon en faveur de son fils (2). Du moÎDS celui-ci avait-il la permission de servir le roi, et aux côtés même de l'ancien ami de son père. Il était au fameux passage du Rhin et conquérait trois drapeaux à Senef. Deux de ses frères moururent de la mort du soldat, au siège de Candie et à Cassel.

Leur père, atteint prématurément de la goutte, se résigna à vieillir dans ses magnifiques résidences du Pailly et de Sully; là il recevait un certain nombre de voisins, (le parents et d'amis, et entre tous le compagnon de ses

(I) Corrnpondance da prétidenl Brviart, (. 1, |i, 134. [1] ÀrekivtidtlaCHe-d'Or.h. nn\. — Mtmoirtt nus. de PhiUberl 4é LiMare. t, I. psri II, |> ^lit.

exploits et de ses folies d'autrefois, le comte de Bussy, provincial et disgracié comme lui. Ce dernier, dans une lettre à M"* de Sévigné, a tracé un crayon de leur vie de château, de leurs relations et 'de leurs distractions : « Nous fimesla partie, écrit-il, de nous trouver le 29 août chez Tavanes, à Sully, et nous en revînmes le 31. Outre le . premier président (Brulart) et sa femme, M. et M™* du Houssay, il y avait encore l'évêque de Langres, M""® de Chamilly, le commandeur Brulart, M. d'Epinac, M. et M""* de Toulongeon et l'abbé Bonneau ; ma fille et moi couchâmes à Épinac, qui n'est qu'à une demi-lieue de Sully. Il arriva là une chose qu'on n'a peut-être jamais vue dans la maison d'un gentilhomme; nous entrâmes dans la cour de Sully, qui est la plus belle cour de château de France, sept carrosses à six chevaux chacun, à la suite les uns des autres, et nous étions cinq qui n'avions pas mené les nôtres.... Nous ne nous séparâmes point que nous n'eussions fait une autre partie, qui est de nous trouver à Laborde, chez le premier président, au commencement d'octobre prochain (1)... »

Un autre habitué de ces réunions était l'évêque d'Autun, Gabriel de Roquette, le soi-disant modèle du Tartuffe. On raconte qu'un jour la comtesse de Tavanes étant avertie de sa visite à un moment où elle avait lieu de se plaindre de lui, vint à sa rencontre^ et dès qu'elle le vit : a Monseigneur, lui dit-elle malicieusement, j'ai prié plusieurs belles dames de se trouver ici, et nous aurons avec cela des violons. J'ai cru que le tout

(I) Lettre du 2 septembre 1678. — Éd. Lalanne , l. IV, p. 78.

»« JACQl'ES DE SAIXX.

serait de votre goût. » — a Madame, repartit févèqne, je suis bien heureux qu'on ne me propose rien de

pis Tj. »

Jacques avait gardé ses entrées à la cour, où il ne parut que rarement, comme s'il eût craint d'y passer pour un revenant importun. Il venait néanmoins à Paris chaque hiver; il y avait conservé des amis, et Bussy nous le montre accueilli chez le premier président de Lamoignon, dans cette campagne de Bàville visitée et chantée par Boileau (2). Il aimait à envoyer en quelques lignes, sans aucune préoccupation de bel esprit, les nouvelles du jour au châtelain de Chaseu. Il sufËt de les lire pour s'assurer que leur auteur n'a point pris la peine d'écrire lui-même ses Mémoires. Ce sont de laconiques bulletins plutôt que des lettres; à peine si Tod entend ça et là une plainte, aussitôt étoulTée, de courtisan disgracié : a Tout le monde se prépare à le suivre (le roi) dans son voyage; vous croyez bien quo je ne suis pas de ceux-là. n Et Bussy répond : « Dans le malheur ou nous sommes, vous et moi, de n'avtiir ni les honneurs ([ue nous devrions avoir, ni môme les espérances, nous avons du moins le repos quo les courtisans n'ont pas (3). u

Un jour, pendant l'hiver de 1683, Bussy reçut d'uoe main étrangère une nouvelle inattendue, douloureuse entre toutes, cellu de la mort de son ami, et au lieu de

(l) SouVfHirs de Jean Boiihier, recueil

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