HENRI-CHARLES ET NICOLAS DE SAULX

titres d'honneur. Parmi ses membres, les plus heurei sont ceux, qui se liennent à portée du regard et do' sourire du roi : les plus dignes d'éloge sont ceux qui ont conquis au prix de leur sang, sur la frontière, ta croix de Saint-Louis ou une mention dans la Gazettt Comment écriraient- ils leurs mémoires? Saint-Simon une exception admirable, mais unique; et encore est plus le peintre de ses contemporains que le chroniqueur de sa maison, Dangea» et de Luynes s'oublient tout à fait pour s'anéantir devant le soleil royal ; et combien d'autres qui ne savent même plus tenir une plurae et qui perdent leur temps et leur vie dans des débats (Fétiquette ou de misérables intrigues ! Les dates mémorables de leur vie sont celles des présentations au roi, et non plus celles des batailles gagnées. Ce monde ennuyé, hautain et gourmé ne connaît plus l'altitude chevaleresque et la désinvolture cavalière des héros de la Fronde. Les nouvelles races comme les anciennes dégénèrent, les courtisans succèdent aux patriciens, et les Saulx-Tavanes n'échappent pas à la loi commune. La décadence les atteint promptement, au sortir de ces époques agitées où leur nom a si souvent retenti. A Versailles, ils comptent, mais dans le vulgaire des courtisans. En Bourgogne, leur situation est grande encore, et si médiocre que nous apparaisse dans son gouvernement Henri-Charles de Saulx, on voit du moins qu'il cherche, avec plus de prétention que de bonheur, à ne pas être écrasé sous le poids de son nom.

Le (ils aine de Jacques le frondeur fut moins malheureux que son père auprès de Louis XIV; il devint mémo

lieutenant général en Bourgogne. Il avait épousé Marie- Catherine Daguesseau , sœur du chancelier, un peu malgré son père, que Tidée d'une alliance avec une famille de robe et d'intendance effarouchait un peu (1). Ce mariage n'en devait pas moins servir, mieux que les plus sérieux services, la fortune de sa maison. Quant à M"** Daguesseau, elle ce avait toujours passé, disent les Souvenirs de M"' de Créquif pour une personne étrange. Elle avait des habitudes farouches, des passe-temps occultes et des allures ténébreuses; aucune liaison suspecte à la vérité, mais nulle amitié connue, et pas plus de relations avec ses propres parents qu'avec la famille de son mari... y>

Et iP^ de Créqui continue par ce singulier récit, que nous reproduisons sous toutes réserves :

ce Elle habitait presque toujours un vieux et sombre

château nommé Lux ; elle disparaissait quelquefois de

chez elle à l'insu de toute sa maison, sans que personne l'eût vue sortir, et sans qu'on pût ^'imaginer ce qu'elle était devenue. Ensuite on entendait sonner de sa chambre au bout de sept à huit jours d'absence et de profond silence , on la retrouvait dans son appartement comme si de rien n'était , et toujours avec les mêmes habits dont elle était vêtue le jour de sa disparition

a La comtesse de Saulx se retire dans sa chambre un samedi soir ; elle envoie coucher ses femmes en leur disant qu'elle ne veut pas se déshabiller encore et qu'elle y pourvoira toute seule. On Tentend fermer aux ver-

(1) Lettre de Jacques de Saulx à Bussy , 29 janvier 1683.

Sfô