CHAPITRE TROISIÈME

Gaspard tuteur militaire du duc d'Anjou. — Ses sentiments à l'égard des Guises. — Campagnes dans l'ouest de la France. — Affaire de Jamac. — Bataille de Moncontour. — Demieï séjour de Gaspard en Bourgogne. — 11 résigne ses fonctions. — il est nommé maréchal de France. — Sa rivalité avec Coligny. — Son rùle dans le massacre de la Saint-Barthélémy. — Il tombe malade et meurt à Sully (1573). — Son tombeau. ~ Jugement.

A partir de 1568, Tavanes n'appartient plus guère à l'histoire de Bourgogne ; c'est à l'histoire de France qu'il faut demander son rôle dans les batailles de Jamac et de Moncontour et dans la journée de la Saint-Barthélémy.

La guerre civile était de nouveau déchaînée, et les provinces de l'ouest allaient en être le théâtre. Comme Tannée précédente, Catherine de Médicis avait mis son second fils, le duc d'Anjou, à la tête de l'armée catholique et royale; et de tous les conseillers militairesqu'elle lui donna , Tavanes fut , sinon le mieux écoulé , du moins le plus digne du commandement. Ses avis trouvaient

m CASPARrt DK SALLX.

mallieureuscmenr des adversaires obstinés , par cela même qu'ils étaient empreints de fermeté et de résoIutioD. Ils échouaient tantùt devant l'indolence du prince, tantôt de^ vant la jalousie des autres chefs, tantôt devant l'opposition lointaine, mais eHicace de la reine mère, et dans les rares occasions où on se décida à les suivre, on fut récompensé par le succès. 11 trouve d'abord en facedeluidans le conseil Sansac, vieux soldat toujours en colère, avec lequel, après l'avoir inutilement provoqué en duel, il dut subir l'égalité ; tantôt il lui faut être plus actif que M. de Montpensier, tantôt plus prudent que le jeune duc de Guise; il secoue l'inertie calculée des politiques, il sauve les téméraires de leurs imprudences.

Nous n'avons pas à entrer ici dans le détail de ses opérations militaires ; il nous suflira de montrer quels furent son attitude et son rôle dans la situation élevée et délicate où la reine-mère l'avait placé pendant la première partie de la campagne. Avant l'hiver de I068, les armées catholique et protestante s'observent sans agir deux fois, à Pamprou et à Loudun, elles sont en présence, et on recule de pari et d'autre; chacunrcntredans quartierssansavoir osécoml)attre. La campagne recommença ail printemps, et comme Gaspard l'avait prédit, 01 ne tarda pas à se rencontrer sur lu Charente, à Jarnac*' Ce fut un simple engagement de cavalerie, auquel l'arrière-garde huguenote ne put se dérober, et quoique duc d'Anjou, dans son rapport ofQciel, ne nomme pas Gaspard, celui-ci pourtant, par l'adresse qu'il eut de découvrir un gué dans la rivière, puis de tourner, à 1' d'une marchf de nuit, les forces ennemies, eut la plui

grande part au succès. Toute cette première partie de la campagne est racontée par lui, avec des détails techniques, dans ime longue lettre que les Mémoires nous ont transmise.

Son pupille recueillit l'honneur officiel de cette victoire; pour lui, il lui suffisait de savoir que son nom élaitdans toutes les bouches catholiques (1); et, par prévoyance envers sa propre fortune comme par amour de la royauté, il jugeait le duc d'Anjou un appui plus sûr pour la couronne que la maison de Lorraine, dont les ambitieuses espérances se réveillaient alors. Henri de Guise, âgé de dix-sept ans, faisait partie de l'armée, et Tàvanes le voyait avec dépit se faire une place chaque jour plus grande dans les conseils. Le vieux soldat n'avait plus d'ainé sous le harnais depuis la mort du connétable de Montmorency, et il maugréait volontiers contre ces princes qui, depuis trente ans, par droit de naissance, lui fermaient les avenues du pouvoir. Sa colère éclate le lendemain de Jarnac, quand Guise l'abandonne sous les murs de Cognac, exposé avec peu de monde au choc d'une nombreuse infanterie. Dès qu'il fut parvenue se dégager : « Je regarderai mieux à Paveniravec qui je marche, » répondit-il à Guise qui s'excusait en vain auprès de lui.

Sa mauvaise humeur contre cette maison dut s'accroître, quand il vit que le duc d'Aumale n'avait pas

(1) « On donna l'honneur de cette défaite (Jarnac) à M. de Tavanes, lequel donna conseil de passer la rivière et faire des ponts toute la nuit pour surprendre les ennemis. » {Journal d'un curé ligueur, publié par Éd. de Barthélémy, p. 104.)

Le rapport ofTiciel du duc d'Anjou a été inséré dans les Archives curieuses de Cimber et Danjou, r« série, t. VI, p. 367.

90 llASPAIfl) l>E SAILX.

SU en Bourgogne barrer te passage aux reitres et que ceux-ci, après avoir brûlé dans la province (]uatre cents villages (1), rejoignaient impunément les huguenots en Limousin. De son côté Catherine accourut bienUM à l'armée, suivie du cardinal de Lorraine; elle prétendait donner aussi son avis sur les opérations militaires, c'eal-d à-dire les subordonner d'avance aux machinations i crêtes de sa politique. Gaspard devait se borner à répi rer les fautes commises.

Un jour il arrête à temps l'armée qui allait, sur In conseil du cardinal de Lorraine, poursuivre imprudemment l'ennemi et tomber dans un piège ; a II est îra-l possible, dit-il à la reine, d'être bon prêtre et bon gen-1 darme. » Quelque temps après, à la Roche-Abeille, il] arrive trop tard sur le champ do bataille pour empêcher l'avanl-garde il'ètre taillée en pièces. Le duc de Guise et son compagnon Martigues faillirent payer cher la peine de leur témérité : « Je disais bien, s'écria Gaspard,.! que ces jeunes gens gâteraient tout, n et rencontrant leJ duc lui-même au milieu de ce désordre qu'il s'efforçaill de réparer, il l'interpella avec hauteur, comme il avait] interpellé son aïeul à Ivoy, et son père à Reoty : a Mon-I sieur, avant que d'entreprendre il faut penser, il vou»l eilt été plus louable de perdre et de mourir que de fairel ce que vous avez fait. » Il eût voulu le faire chasser ( l'armée-. Guise crut prudent de s'éloigner, et alla sou-i tenir dans Poitiers le choc des huguenots. Un peu | tard, Gaspard parvint à faire lever à Coligny le i

(1) Vnr invRïliin en Bourjp^ne pi mt d» Dijva, 1851. 3* «irif , I. I).

ir R<>âsi(;nol [Uémoi

de cette place par une diversion vigoureuse sur Chatellerault.

Durant le <x)urs de ces opérations décousues, il avait en outre à lutter contre d'autres difficultés , comme le manque d'argent et l'indiscipline des troupes. Dans ses lettres à la cour, il était sans cesse pbligé de justifier le passé et sollicitait en vain les moyens de préparer l'avenir. On lui avait refusé l'autorisation de faire du Poitou un désert, afin d'affamer Tennemi. Enfin il lui fut permis d'agir énergiquement avant l'hiver ; la bataille de Moncontour s'ensuivit. Il sut encore une fois tourner les huguenots et les amener à accepter le combat. Le matin du 3 octobre 1569, après avoir reconnu les lignes enneinies, il revint dire au duc d'Anjou : ce Monseigneur, vous êtes heureux, ils sont à vous ; si nous faillons à donner la bataille et à les mettre à la raison aujourd'hui, je ne porterai jamais les armes; faites marcher, au nom de Dieu, en toute diligence et sans rompre Tordre (1). t> Tout s'aborda presque d'un front, dit la relation officielle de la bataille ; ou pour mieux dire, ce fut une suite de charges où les principaux corps et les chefs des deux armées furent successivement engagés. Gaspard, ordonnant et combattant tour à tour, sut jeter dans la mè-

lée , exciter sa cavalerie de la voix et de l'épée jusqu'à l'arrivée des bataillons suisses, qui décidèrent la victoire. Il semblait, disent les Mémoires dans leur style pittores-

(1) Ces paroles sont extraites du Discours sur la bataille du lundi troisième

d'octobre 1569 publié chez Jean Dallier, par ordre du roi. L'Histoire de

la Popelinière, les Mémoires de Tavanes et ceux de Claude Haton les reproduisent avec quelques différences.

92 GASPARn IIK SAILX.

que, que son seul corps moiivnil les escadrons et bataillons comme ses membres. Le duc d'Anjou fut le premier à lui rendre hommage, en envoyant à son logis toi les enseignes et cornettes conquises.

Si l'on eût vigoureusement poursuivi les hugtieni la guerre était Unie. Ainsi le voulait Gaspard, maïs fut contre la cour qu'il dut continuer à combattre, reine-mère accourut à l'armée; on lui avait insii que le duc d'Anjou abuserait contre son frère de triomphe. D'après Ilaton, Catherine de Médicis se roonti à la fois surprise et irritée. Elle reprocha à Gaspard d'avoir laissé engager l'action; elle « lui dit comme en courroux, qu'elle ne lui savait point de gré d'avoir exposer son fds en un si grand danger et qu'il s'en pentirait. » Gaspard, qui s'attendait à être cette fois' maréchal de France, fut vivepicnt irrité de cette ingratitude, et reconnut la main des Lorrains dans leconp qui le frappait; il se contint pourtant, et sous prétexte de maladie, il demanda à se retirer en Bourgogne. On se hâta de lui accorder ce que Catherine, dans le premier moment, avait songé à lui imposer, et, quoi qu'on fît ensuite pour l'entraîner au siège de Saint-Jean d'Angely, il partit. Le duc d'Anjou en le quiltant'le serra cordialen» dans ses bras, et lui promit, en présence de sa mèl qu'il ne l'oublierait pas (1 ).

Durant son voyage pour rentrer dans sa province, vainqueur de MoncoDtour fut accueilli partout en triomphe, comme un héros populaire, comme le sauveur de la

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(I) Mémoiieiiii'lU[:m{<iM\-.UCoU df< l>ocutnenlai»édilt),i

France catholique. Charles IX le reçut avec de grandes louanges lors de son passage à Orléans : Paris lui fit présent d'un vase et d'un bassin d'or aux armes de la ville. Il pouvait attendre fièrement, au sortir de ces ovations, que la cour revlntà lui. Il se savait dénigré par les envieux du duc d'Anjou; mais il sentait aussi que ^si la confiance de la reine-mère en lui était légèrement altérée, l'estime demeurait; etles agents qu'il avait gardés à la cour s'occupaient avec adresse d'y préparer son retour. Une longue lettre de l'un d'eux, du 6 janvier 1570, révèle d'une façon assez intéressante sa situation en face du roi et de Tentourage royal pour être citée en partie :

<E Quand je partis de la cour, lui écrit son affidé Abel a Guérin, je parlai à Leurs Majestés assez longtemps; et c( le roi et la reine me dirent que vous ne bougeassiez a cet hiver, afin que vous • fussiez bien rafraîchi pour (c les venir trouver au printemps prochain; et sept ou (c huit fois le roi me demanda : Penses-tu pas qu'il « vienne? Je lui répondis : Sire, vous savez qu'il n'a a jamais été rétif de vous faire service. Il me répliqua : a Mais je ne le sus emmener avec moi; il est bourgura gnon, il est arrêté en ses opinions. Je lui dis : Sire, il (( est sexagénaire ; s'il eût eu encore un tel hiver sur la a tète que celui de l'année passée, il était en danger ce de perdre l'ouïe; sage qu'il est, il s'est retiré pour « se faire panser, afin de se consacrer pour plus loncc guement vous faire service. Il me dit : Il a bien fait. a Mais infiniment il me demanda si sur ce printemps (( vous ne reviendriez pas. Je vous cote ces répétitions (c parce que M. le comte de Retz entra quasi en pareil

i discours avec moi et me passa outre me detnaai f si vous étiez mal content. Je ne lui sus dire aul ( chose sinon que les services qu'aviez faits et fail ' peuvent rendre témoignage de vos actions, ( demeurant que Leurs Majestés vous avaient licent ( avec tel visage que l'on ne pouvait rien attendre I vous ci-après ni moins que ce que rexpéricnce et les 1 œuvres en avaient démontré. 11 me dit : Je vous I en parle comme un des plus arfectionnés et humbles < serviteurs qu'il ait, et que, voyant l'heur qui le suil t et les grandeurs qui lui sont préparées, attendu 1' ( time que le roi fait de lui, étant en sa maison, il I fasse une résolution de s'y retirer. La reine plus i ticuliércment me parla do vous et plusieurs fois me i dit si vous ne viendriez pas. Je lui repris une conforme ( ré|>onse que celle que j'avais faite au roi, et y ajoui tai : Madame, maintenant que vous connaissez 1 quel bois mon maître se chauffe, quelle est sa ré| ( talion, qu'il n'a jamais été qu'au roi et à vous, coi ï bien il a servi à Monsieur, si vous le voulez av( c donnez-lui les occasions. Il y a un tel temps qu'il i un brevet, par lequel le roi lui accorde la somme ( dix mille livres de rentes sur les bénéfices qui vi< I dront à vaquer, qui lui a éLé infructueux. Sotiveoi : vous de lui et des occasions qu'il vous en a baîll : de la ruine qu'il a soufTerte en ses terres, lorsque : duc de Deux-Ponts passa en Bourgogne, inoDl i plus de soixante mille livres et sans qu'il vous ii : tune; faites qu'il soit reconnu suivant ses : il n'est point ingrat, ainsi estimera plus ce que

« pour lui de vous-même que si par ses avertissements lui a bailliez quatre fois plus. Je lui repris encore : Comment, a Madame, pensez-vous qu'il tienne rien de vous, du « don qui lui a été fait? Non, mais de Monsieur; d'au* « tant que vos facultés sont plus grandes, il espère a davantage de vous. Vous faites M. le maréchal de a Cossé, outre les grands bienfaits qu'il a déjà reçus, « lieutenant- général en Guyenne, M. de Biron grandce maitre de l'artillerie, et mon maître qui a tenu la « queue de la poêle, rien ! Si vous n'avez autre souvece nance de lui que par le passé, vous l'enverrez chez « Guillot le songeur pour lui faire croire que ceux qui a sont reconnus ( le bien desquels il ne jalouse pour leur a être bon ami ) sont en autre opinion en votre endroit « que lui.

« Alors que j'eus achevé mon propos, elle mit en (c avant une infinité de belles promesses jusqu'à me (( dire qu'elle ne serait jamais à son aise qu'elle ne vous a eût satisfait, et infinis autres discours que je vous fecc rai entendre plus amplement, ne vous avertissant de a ce que dessus à autre intention que pour vous rendre « prémédité des réponses que vous leur devez, conjectu- (c rant par le discours de M. le comte de Retz que l'on a vous ait prêté une chèreté (sic) et que Ton leur ait fait « entendre que vous voulez vous retirer et que vous soyez « parti mal content de la cour. De fait je me suis trouvé <r en la maison d'un seigneur de Bourgogne, qui est ici, a qui se dit fort votre ami, lequel disait : Voilà M. de a Tavanes retiré pour jamais, parce qu'ayant acquis la a réputation qu'il a, et voyant les armes journalières, il

n craindra que si ces guerres continuent et il ailvienne-l « derechef une bataille, un désastre n'efface ce (nom) H de glorieux qu'il a acquis. Vous pouvez penser que « tels propos venant d'eux à moi ont déjà fait parure ea « autre boutique que la leur »

La carrière de Gaspard était cependant loin d'être finie,.] et il allait la terminer sur ce champ de bataille périlleux-^ de la cour ot'i il devait, comme tant d'autres, glisser daaal !e sang. Dès le printemps de loTO, il y reparait, Cathe- 1 rine ayant fait les avances. D'après les Mémoires, il conseilla au roi de poursuivre la guerre à outrance contre j les huguenots. Brantôme, au contraire, l'accuse d'avoirl penché pour la paix, afin qu'on pût vaincre a paç liï voie de renard s ceux dont oq n'avait pu venir à bout par les armes. Quelque intéressée que soit la première assertion, elle me semble plus croyable. Le vainqueur dô Monoontour avait peu de goût pour ces longs inanégead de dissimulalion, sa correspondance en fait foi; rentou-J rage de Catherine a sans doute voulu après coup se débarrasser sur lui de la responsabilité de la Saînt-Barthélemy. Tout au plus Gaspard de Saulx pouvait- il être indîf^ férentàla continuation d'une guerre oii il n'était plusemJ ployé ; « contrarié par les divers buts et desseins de ! cour, disent encore les Mémoires, (il) ne s'oppose à l paix. » La paix fut en effet signée peu après à Sainte Germain {août 1370).

C'était aussi le temps où, de l'aveu de firant(\me, Gas-I pard de Saulx était m craint, honoré, aimé, re<ipecté, cherché et fort bien admiré, n 11 était resté riioinme d conRance du duc d'Anjou, et il reçut de lui, conime 1

velle récompense de ses services, une pension de deux mille livres ; pour ne point inspirer de défiance, il ne la voulut accepter qu'avec Tautorisation royale (1) . Il fut de ceux qui furent chargés de régler diverses questions laissées pendantes par le traité de paix, comme les rançons des prisonniers, et il s'acquitta de cette mission de manière à s'attirer les louanges de certains huguenots , sans nuire pourtant aux vues secrètes de la cour (2). Il avait beaucoup à ménager de ce dernier côté ; car il convoitait depuis longtemps, sans pouvoir l'obtenir, la dignité de maréchal : sa femme, qui joignait l'adresse à l'ambition, pressait la reine mère de le nommer, quoiqu'il n'y eût alors aucune place vacante ; et comme Catherine alléguait qu'il n'y avait pas de précédents : a Est-ce donc chose si commune, lui fut il répondu, que de gagner deux batailles en un an? » Cette raison fit son effet, et le 28 novembre 1 570, pendant les fêtes du mariage de Charles IX à Mézières, Gaspard recevait le bâton tant désiré. L'année suivante, à la mort de Vieilleville, il prenait régulièrement place parmi les quatre maréchaux de France.

Deux mois auparavant, il avait fiancé à son fils aîné Guillaume Catherine Chabot, fille du comte de Charny;

(l)^revel du 8 septehibre 1570 (Pap. de Saulx). « Ceux que le roi aimait Bemblaient haïs de Monsieur, ceux que Monsieur aimait n'étaient en apparence guère bien reçus du roi. » {Le Réveille-Matin des Français). — Cf. Mémoiresy p. 99.

(2) Son fils affirme que les huguenots ne voulaient pas d'autre arbitre. On lit d'autre part dans les Mémoires mss. de La Huguerie (Bibl. Nat.) queTayanes, continuant son opposition à la paix, laissait les choses en suspens, malgré les plaintes incessantes des huguenots. — Ces curieux Mémoires, œuvre d'un secrétaire de Coligny, seront prochainement publiés par la Société de l'Histoire de France.

!J8 CASPARD DE SALLX.

puis il sY'iail d(?ini3 en faveur de ce dernier de sa chargi de lieutenant génériil de Bourgogne. Désormais on ne I reverra plus guère en sa province ; il est au Louvre, où ill conseille, critique, censure, et où l'on redoute à la fois sa" rude franchise et son crédit; « Hé ! Ventre Dieu ! disait le comte de Brissac, — et ea cela il interprétait la pensée de plus d'un courtisan, — faut-il que cet homme, pour n'avoir jamais demeuré la plupart du temps que dans son gouvernement, pour une seule légère petite chargffl qu'il fit à Renty, et y avoir reçu l'Ordre, il soit pour c estimé si grand capitaine, qu'il faille qu'il soit cru icitoud seul en un conseil par-dessus tous ceux qui ont combattiM l'ennemi plus que lui (1; ? s

Gaspard laissait dire, et dans toutes les questions è finances, de guerre, de politique générale, il avait soal mot, souvent un mot décisif. Quand surgit le projet i mariage entre le duc d'Anjou et la reine Elisabeth d'Aorl gleterre, le prince manda son fidèle conseiller à Blois, où J était la cour, et où l'ambassadeur d'Angleterre atteDdaitJ une réponse définitive. Gaspard ne négligea rien potlEa lui faire considérer celte alliance comme une trahison etl un parjure; avec son esprit entier, il repoussait des transactions dont le moindre défaut était de n'être pas sincères. Après de longues hésitations, te prince finit patm déclarer qu'il aimerait mieux n'être rien en France i d'aller en Angleterre.

Ainsi écouté de la reine mère et de rhéritier de la co» ronne, l'ambilicux Tavanes n'avait plus rien à souliaiterj

LES GUERRES DE HELIGION RA?iS LOL'EST ET A PARIS. ÎI9 On souriait à ses autlacienses boutades et on n'en écoutait pas moins ses conseils, i La cour, dit-il un jour, ressemble à une L'tabic de pauvre gentilhomme, oii l'on met les chevaux, les bœufs et les ânes au même rJitelier. n Les prodigalités irritaient ce Caton soldatesque tout comme les faveurs, et il Igs flétrissait en apologues et en sentences : « J'ai tant fait battre, disait-il, un mauvais chien, qu'd a rendu sa gorge. » Et encore ; w Vous êtes des sots, vous dépensez votre argent en festins, pompes et masques, et ne payez gendarmes ni soldats; les étrangers vous battront. D A c6lé de ces rudes saillies il faut placer un mot plus lin, et qui n'est pas sans profondeur. Jeanne d'AIbrel, l'héroïne protestante, allait arriver à la cour ; « Gomment, demanda Catherine à Gaspard, pourrai-je pénétrer les sentiments de la reine de Navarre? — Entre femmes, répliqua-t-il en riant, mettez-la la première en colère et ne vous y mettez point; vous apprendrez d'elle, non elle do vous, n

Il affectait parfois le dégoût des honneurs; son fils Jean étant tombé malade : « Si je le perds, s'écria-t-il, qu'on selle mes chevaux; je ne suis ici que dans l'inlérôt des miens. » Il fit même comme les gens qui se sentent d'un jour à l'autre indispensables ; il demanda à rentrer en Bourgogne, et s'éloigna malgré les représentations et les larmes de Catherine; il s'attendait à son prochain rappel et ne se trompait pas.

Alors se préparait, sur le théâtre de la cour, une grande tragédie, dont le dénouement eut lieu la nuit de la Saint- Barlbélemy. favanes y a joué un rôle important, ce qui ne veut pas dire, comme l'affirme Brantûme avec sa ié-

100 GaSI'AHD de SAL'LV.

gëreté habituelle, qu'il en a été le princi|ial auteur.

n'en suggéra point l'idée, et il y prît une part qu'il est

facile, à l'aide des relations conlemporaines, de dé ter- j

miner.

Jamais attentat politique, on le sait, n'a été plus soudainement conçu et cependant précédé de plus d'intri-J gués. La cour avait sii|!né la paix de Saint-Germain, maîa 1 l'autorité royale n'en redevenait pas plus forte entre les J huguenots et les catholiques : elle se trouvait entre eux 1 comme « la gaufre entre deux fers ». Charles IX, en- ] traîné par son esprit versatile plus que par un sentiment ,i exact de la situation politique, allait tenter autour de lui toute une révolution. 11 était fatigué de sa mère, jaloux de son frère; l'ambition des Guises, même celle de Tavanes lui était suspecte. Il se jeta dans les bras du chef, i des huguenots, de l'amiral de CoHgny. Ce dernier, reçu 1 par le roi avec des témoignages extraordinaires de tendresse et de respect, ne larda pas à prendre une grande ] inQuencc sur son esprit; et tous ceux qu'écartait cette soudaine faveur travaillèrent dos lors à ressaisir le pouvoir qui leur échappait.

Prévenu par le duc d'Anjou, le maréchal de Tavanes reparut à la cour au moment ou Coligny y arrivait luimême. On comparait alors volontiers les deux Gaspard, anciens compagnons de plaisir sous François 1" et naguère ennemis et rivaux de gloire. Au fond du cœur Gaspard de Saulx estimait l'amiral ; et si, comme nous te ] croyons, les idées exposées dans ses Mémoires par sou fils lui appartiennent, de même que Coligny, il avait des ! vues nouvelles sur lu politique, sur l'adininisliatioa civile ]

LES CIEIUIES m REUfilON DANS LOLEST ET A PARIS. 101

et militaire; il rôvaît comme lui l'expulsion des Guises etracliévementiie la France par la conquête des Pays-Bas, il comprenait l'importance des établissements tentés en Amérique; il partageait même quelques- unes des idées des réformateurs sur la discipline ecclésiastique. Malheureusement la religion et la guerre avaient séparé les deux rivaux, et la jalousie politique allait en faire des adversaires irréconciliables.

Pendant que la reine mère et le duc d'Anjou défendaient contre l'amiral leur situation à la cour, Tavanes était conduit par une pensée plus haute et en un sens plus désintéressée; il ne pouvait tolérer que a les vaincus de Jarnac et de Moncontour conduisissent les victorieux suivant leurs desseins D. L'autorité du roi à conserver, et avec elle l'honneur de ses lieutenants heureux dans la dernière guerre, tel était l'intérêt souverain, immédiat qu'il prétendait protéger. C'était son renom de soldat, suivant lut, autant que la dignité de la couronne qu'il défendait en repoussant pour son maître la tutelle de Coligny; c'était aussi la cause de Catherine et du duc d'Anjou, ses protecteurs, et nous verrons jusqu'où il se laissera conduire par cette alliance.

Des tracasseries et des menaces réciproques précèdent entre les deux Gaspard la lutte sérieuse par la parole et par l'épée. La première fois que l'amiral se présenta au lever du duc d'Anjou, Tavanes prit plaisir à le faire attendre une heure à la porte. Bientôt après, c'est Coligny qui, à la tèle de quatre-vingts gentilshommes, s'en vient surprendre le maréchal sur le quai du Louvre. « L'amiral veut une querelle d'Allemand, conduit le sieur de Ta-

)02 GASPARD DE SAILX.

vanes en discours hors la ville, dit : Qui empêche la J guerre d'Espagne n'est bon Français et a une croix rooge dans le ventre. Le sieur de Tavanes, connaissant le périt OH il est, s'aide de sa surdité, fait semblant de n'ouïr que partie du discours, auquel il répond doucement : qu'il ne se fallait pas prendre à lui, mais au roi, qui recueillait les opinions des capitaines de son royaume; qu'en cette qualité il disait la sienne, à laquelle il ne se %'oulait point arrêter si par raisons on lui en montrait une meilleure. Sans les offenser ni se montrer timide, avec prudence se décharge d'eux, qui sur-le-champ changent de résolution de le tuer, el le laissent retourner en son logis, où arrivé, ses gens lui demandèrent s'il n'avait pas ouï ce que l'amiral lut avait dit ? Je serais, dit-il, bien sourd; un jeune homme s'y fiU perdu ; ils ne m'y reprendront plus (1). » L'auteur des Mémoires se trompe en affirmant que Coligny avait dessein d'entreprendre sur la vie de son rival. L'amiral voulait à tout prix la paix, et il ne fi'it pas venu la rompre par un attentat imprudent, dont il eût du reste porté immédiatement la peine. La politique exti^rieure, Ib guerre d'Espagne, n'en était pas moins entre eux Tobjet d'un débat capital. Aux yeux des partisans comme des adversaires de ce projet, l'avenir de la France s'y Ironvait engagé. Coligny poussait le roi a proûter de la révolte des Pays-Bas contre les Espagnols, et à les conquérir; dessein utile aux intérêts prolestants, puisqu'il devait assurer l'indépendance des réformés de Hollande, et non moins profitable à la France, puisqu'il devait ruiner la

[I) H^olret.f. 402.

LES GLEHTIES UE UEUlilON DANS LuL:EST ET A PARIS. Hili

[diissance rivale de Pliilïppe II, et tourner les passions belliqueuses de la noblesse vers la guerre étrangère,

L'origine de ce projet allait lui donner pour adversaire le due d'Anjou, et derrière ce prince, Gaspard de Saulx. Celui-ci ne pouvait faire briller devant les yeux du roi des perspectives de conquête et de gloire; il pensait du moins comme plus d'un sage politique du temps que « les bonnes relations entre l'Espagne et la Franco sont un grand bien pour toute la chrétienté ».

Aucunedécisionn'avaitencore été prise ; Coligny avait exposé par écrit ses raisons, elle chancelier avait répondu [lar un long mémoire, quand les huguenots, pour forcer la main au roi, franchirent sans ordre la frontière des i'ays-Bas : Mons et d'autres villes furent occupées. Ce fut dans ces circonstances qu'un conseil eut lieu, le 26 juin, pour décider de la paix ou de la guerre. Tavanes avait demandé, aûn d'éviter toute altercation violente, que lés avis fussent donnés par écrit. Il avait dicté l'avis du duc d'Anjou et il y ajouta le sien. II objecta le mauvais état des finances, de l'armée, des places fortes, la misère du peuple; il entra lui-même dans des considérations spéciales présentant l'entreprise comme déloyale et dangereuse le cas échéant, enajoutant, il est vrai, qu'un jour ou l'autre les Pays-Bas tomberaient forcément entre nos mains.

La jalousie l'inspirait ici, autant que la raison d'État. Tavanes, jadis l'homme du roi, voyait son rôle pris par un rival ; et il se faisait, pour ressaisir son influence, l'instrument des Guises. Sa prudence et son tact habituels Tabandonnèrent ici, et la passion, maîtresse de son esprit,

(lASPARD ne SAULX.

devait rentrainer plus loin qu'il n'eût voulu . Quoi qu'il ea J soit, son opposition contribua à changer le cours des! événements; les soupçons jetés dans l'esprit du roî sur I les desseins secrets de l'amiral firent le reste. Coligny 1 ayant offert de lever dix mille hommes en son nom : a Sire, dit Gaspard, celui de vos sujets qui vous porte telles paroles vous lui devez faire trancher latùte. Gomment vous offre-t-il ce qui est à vous? C'est signe qu'il les a gagnés et corrompus, et qu'il est chef de parti à votre préjudice, s Le roi redit ces paroles à l'amiral qui en profita pour accuser le maréchal de travailler au profit du duc d'Anjou contre la royauté. On renouvelait contre i le capitiïine catholique la manœuvre dont il avait été vio- j time le lendemain deSIoncontour,

Charles IX était encore indécis; les événements tournèrent contre Coligny. Les volontaires protestants furent j mis en déroute près de Mons (Il juillet), et le parti del la paix reprit courage. Gaspard, sous le couvert du duof d'Anjou, insista sur la nécessité de faire do promptes le- ' vécs au nom du roi ; il fallait à la fois ne pas laisser aux. '■ huguenots le privilège d'armer, et ne pas être pris au dé- i pourvu sur la frontière. Coligny ne disait-il pas qu'il n'6- j tait plus maître des siens, et que la guerre espagnole était nécessaire, si l'on voulait éviter la guerre civile (I j ?

Jusque-là la -question militaire avait été au premier 1 plan, et Tavanes avec elle. Maintenant la question po-J

(I) • M.ul.unp, l^roi renonce à entrer dïiu une guerre; Dieu Truille <|u'ilM lai ta Kunifone une aulre à laiiuHle «ans doute il ne wra pas facile d'édia^l prr! • Ces juniles, citées par l'utahaswdeur vénilien Mirbieli, «onl Ir«d<dl4k] ainsi dan» \ei M^molra de Tavanu : ■< Faites la «(uerre aui E^iagnula, oi serout contraints de vous h faire. >>

litique va reprendre le pas sur elle; c'est Catherine, c'est le duc J^ Anjou qui rentrent en scène, et avec eux Sauve, Retz, Birague, les conseillera italiens. Mèléà ces étrangers, le vainqueur de Moncontour se laissa entraîner à agréer leurs intrigues et leurs attentats. Il entendit comploter successivement le meurtre de Coligny, puis regorgement des principaux chefs huguenots; hasardeuse entreprise que le caprice royal et le fanatisme populaire devaient Iransformer en un massacre général! Homme de guerre avant tout, il ne fut pas plus coupable que tantd'autres personnages publics, aune époque où (juinze ans de luîtes intestines avaient affolé, en ivre de sang toutes les têtes pour

ainsi dire, a Le massacre était une idée, une habitude,

je dirai une pratique presque familière à ce siècle, et qui n'excitait ni la surprise, ni l'horreur qui s'y attachent de nos jours. On portait si peu de respect à la vie humaine et à la vérité dans les relations humaines ! , . . Tromper et luer étaient des actes si communs qu'on ne s'en étonnait guère et qu'on y était presque résigné d'avance (1). » Si quelqu'un eût pu échapper à cette dépravation contagieuse, c'était Tavanes certainement. Son refus de surprendre Condé il Noyers prouvait son horreur pour la lutte déloyale. Déjà, quand un ofllcier l'avait averti qu'on l'accusait de projeter l'assassinat de Coligny ; « Dites à votre maître, avait-il répondu, que je le remercie; lorsque les huguenots avertissent de telles choses, c'est signe qu'ils veulent faire le semblable ; j'ai trop d'honneur pour devenir Poltrot, et quand la i;uerre sera ouverte, je

106 GASl'ARO DE SALLX.

ne l'épargnerai pas. « Lorsque la reine mèro fit tuer gnerolles pour le punir de quelques paroles inconsidi rées, le maréchal avait vivement blâmé cet acte, disai par une sorte d'intuition prophétique que bientôt l'i égorgerait les hommes jusque dans le cabinet des rois. Il est vrai que, peu de temps après, il se laissait aller, sur les instances de Catherine, à solliciter la grâce des meur* triers. Depuis, le fils a eu beau écrire : « Les rois régni par justice... ils se doivent garder de faire assassiner 1« hommes, ou ils s'obligent au même péril... » Le pèl avait alors devant les yeux cette autre pensée, égalemi exprimée dans les ftlémoires : « 11 est plus permis d'i treprendre sur les sujets par voies extraordinaires qu' eux d'entreprendre contre leur roi. » Pensée faussi propre à aveugler la conscience, et qui nous explique grande erreur de sa vie.

Cette erreur fut celle d'un soldat égaré à la cour et' croyant pouvoir prendre en matière politique, et malgré la paix, les licences que, seul, le droit de la guerre autorise. Il raisonnait comme s'il ei'lt encore tenu la campagne : a La paixdurera, écrit-il au roi dès 1371, pour a l'envie et nécessité qu'on a l'une et l'autre des parti lies; et néanmoins il faut confesser que si l'une (d'elles) a voit une occasion bien sûre pour mellre fin entière

a à la chose de question, qu'il la prendra car de de-

« meiirer pour jamais en l'état où l'on est, personne, de « si mauvais jugement soit-il , ne le peut ni le doit Q espérer. » Et après avoir établi qu'un parti ne sauratt èlTC détruit d'un seul coup, et en insistant sur cette idée qu'un nouveau coup de main huguenot contre le roi est

possihle, il conclut à l'offensive contre un ennemi toujours dangereux : a II n'y a moyen que de prendre les cliefs « tout à la fois, comme dilest,poury mettre une rin(l).>i Il donnait là un conseil qui était déjà dans toutes les bouches, et ne faisait que suivre l'opinion commune (2); il s'imaginait frapper ainsi à mort cet état huguenot qu'il voyait sun ivre à la paix, éviter une guerre plus sanglante,

rendre « ce coup de nécessité franc d'autre bli\me »,

et, — sophisme plus grave, ^ a mettre Dieu de son côté ». La guerre étant infaillible, mieux valait pour lui H gagneruno bataille » dans Paris qu'en rase campagne;à ses yeux, c'était la rencontre entre les chefs succédant à la rencontre entre les armées. Il n'eût pas fallu lui dire qu'il allait surprendre un ennemi qui reposait sous ta sauvegarde des traités; il eftt répondu qu'il prenait la revanche des surprises manquéos d'Amboise et de Meaux, et qu'il en empêchait de nouvelles, toujours à craindre. Bataille, duel, assassinat, tous ces mots commençaient à devenir synonymes dans les esprits. Le duc d'Anjou n'avait-i! pas semblé les confondre, en se glorifiant autant du meurtre de Condé que de la victoire de Jarnac? Et Coligny de môme, en plaçant la reine mère dans l'alternative d'une lutte contre les Espagnols ou contre les huguenots? Plùtà Dieu que Tavanes, en face du sinistre champ clos, eût répété ces paroles qu'il avait adressées au duc d'Anjou, sous les murs de Ghâtellcrault, à la suite d'une

(1) Avis après lu |)nix Taileà Suint-Gprmiiii, en ruiini<? 1S7I (Inséré it la «uil<> dfs Mimoirfsàe GutUaumede Saulx).

(2) n C'wl une opinion commune <[u'il aurai! RuQi ilfa le (■ominenwinpnl Jp gp dt^bairatuer il? vini| uu ài IHes. cl pss d.irantagp. i [Rclitlionit des anibassadpure vénitiens, dans la Colleclion des documenti inédiU, I, 11, p. 112.)

108 GASPARD DE SALLX.

altercation : a Je m'en vais avec ceux qui aiment le sale de la France, n S'il eût alors cédé à un mouvement sera blable, il se fût retiré en Bourgogne , comme il avait coutume de le faire quand ses avis étaient méconnus. Maû au conlraireonlevoit, égaré par l'image trompeuse d'uûi royauté sauvée et d'un pays pacifié, prendre part à Sainl-lïartliélcmy avec sa vigueur, son emportement h» bituels -, puis, devant l'Iiorrible spectacle des exécutionsi il comprend trop tard que la violence est condamnée hM n'avoir point de mesure, il s'emploie à mettre un terioai prompt et décisif à l'orgie sanglante que la cour avait J déchaînée autour d'elle. Au lit de mort même, il ne paraîtra pas se souvenir du sang répandu, et continuera à 1 Devoir dans les victimes que des rebelles (1J,

Il est facile de le suivre pas a pas dans ces journées j tragiques, et de démêler les agitations de son âme parta- ■ gée entre la crainte du remords et le désir do sauver l'État à sa manière. La reine et le duc d'Anjou ont résolu, de concert avec Retz et Sauve, la mort de l'amiral; UB spadassin, Maurevel , est choisi pour l'exécution de coJ meurtre, et Tavanes approuve par son silence (2). Quel«] ques jours auparavant, aux noces d'Heuri de Navarre, 0>-l ligny n'a-t-il pas dit en regardant les trophées de Jarnacl

(I) Vulloire, ilang les notes de la Henridile {ch. II), raeonlp que Gupanl a inourunl a apiielé la Saint- Du rlliéleni]' une artton nxiriliiire qui de^'aJI effan tous ses pMiis; il s'apjiuie Ftjireuément k cet égard sur l'aulorilé d molre$ de Tavanet. On n'y lit rien de semblable, mais sculeiiiptit c«tle li| > Il •cconfcsu suuftfaircntentiooil'aioir aJli£ré au consril de la S Wiiijr oinlre des rfbellcs... ■

(2} " HorvPT (Uaurrtel), «ssissiiMtcur dcMouhy.eelehoisi; I inier ruu|i |Kir le sieur de Tuvnnnt, maintenant par le eu aijréê [«r lui pour eflel sciublable. i' {Méumlrci, p. 4

LES GlERRES DE RELIGION DANS L'OIEST ET A PAHIS. 109

et de Moucontour suspendus aux voûles de Notre-Dame : « Dans peu on les arrachera de là, et on en mettra d'autres à leur place qui seront plus agréables à voir. » I.e maréchal, blessé dans son amour-propre militaire, et voulant dire, comme dit un pamplilet huguenot, « le dernier victorieux », laissa ses maîtres, au nom du salut public, s'employer à sa vengeance.

l.e vendredi 22 août, à onze heures du matin, CoUgny, rentrant à son hùtel, est blessé au bras par l'arquebuse de l'assassin; Charles IX lui fait avec empressement une visiletle condoléance, etlui promet de le venger. Il croyait le jeune duc de Guise seul auteur de ce guet-apens. Tavanes, tout comme la reine mère et le duc d'Anjou, était aux côtés du roi, et cette démarche oniciclle dut lui coûter beaucoup , car l'auteur de ses Mémoires a pris soin do la [aire. Du moins la présence de ses maîtres lui permettait de rester muet dans cette visite forcée à son ennemi.

Catherine et sou fils, au contraire, se sentant complices d'un meurtre pour lequel le roi a promis justice à la viclime, vont parler et agir. Le soir même ils envoient au roi le comte de Retz, qui lui dénonce audacieuscraent cette complicité. Que va faire Charles IX, lui qui comptait satisfaire à la justice en frappant Henri de Guise? Bouleversé par cette nouvelle, il court chez sa mère. '( Le conseil est tenu composé de six (Tavanes était du nombre}. Du péril présent de Leurs Majestés et des con- Eeillers tenus en crainte, naît la résolution de nécessité, telle qu'elle fut, de tuer l'amiral et tous les ciiefa de parti, conseil Déderoccasion... qui ne se fût pu exécuter sans réméditée. »

GASPAHIÏ DE SALLX.

Le lendemain dans la journée, un nouveau conseil lieu. Le duc d'Anjou et sa mère, dès lo matiii, s'étaient cou*'' certes sur les moyens d'en faire aboutir à leur grêles délibérations. Le comte de Retz, le duc de Nevera, le chancelier et le maréciial de Tavanea y avaient été appelés, et pour la forme on recueillit leurs a\"is(l). Les uns elles autres, entre Charles IX encore irrésolu, Catherine et le duc d'Anjou invoquant le salut de l'Etat, inclinèrent avec plus ou moins d'ardeur à mettre la raison du côté de la force. Le roi « dit à sa mère et à Tavanes qui le pressaient fort ; Où est ma foi, et la promesse que je leur ai donnée? Elle répondit : Soyez-en, s'il vous plaît, sinon le jeu se fera sans vous (2) ». Enfin, à la pensée des huguenots menaçants et armés autour de l'hôtel de Guise et du Louvre, Charles passa d'un extrême à l'autre. Tuer non-seulement les chefs, mais tous les huguenots lui sembla en un moment chose naturelle, et le massacre fut décidé.

Tavanes s'associa en cetie circonstance à l'idée de faire disparaître les principaux du parti. Toutefois, quand il s'agit de désigner les victimes, il insista vivement pour qu'on épargnât les maréchaux de Daniville et de Montmorency ses collègues, suspects et non convaincus daj

(t) Lf Uinoignagp J'Heiiri III, diuis le discoiirâ qu[ parle Min niuii, m

i cet égard : « Le maUn, j'allai trouver la reine... et ne fut pour bin p

cune dAlibéraltoD que de faire, par queliiue moyea qae re fill, dépédwrru rai : el , ne »e pouïant plus user de raae el Udcsm! , il fallail . pou amener in nii à celle résolulkm , el iiuii l'a|irî'^(Ti<?e nous l'irium Irourv II ton caliiriel, où mus ferions venir le muât de Nevers, les niaréchaui 46 f vanea M de Reli , el le chancelier de Birai^ne , pour avoir tevten«mt Im dei moyens yue hoos liendrionsà t'exicxUian, laquelle nous avions 4i itlée ma mère et mol. -

(2)P. Mallliieu. Hiitoiie de France ioi,$ Charles IX, ri, p. an — (

LES GlERKES DE RELIGION IIASS fOUEST KT A PARIS, f 1 1

trahison, et pouvant contrebalancer l'influence des Guises ; il plaida en faveur du roi de Navarre et du prince de Condé, jeunes, innocents, membres de la famille royale(I ). Ce sacrifice fait à la politique, il redevint le guerrier impitoyable. D'après lîrantùme, qui, U est vrai, a lui-même « ouï dire », lemaréclial, le soir du même jour, fut un de ceux qu'on chargea de mettre dans le secret le prévôt des marchands et les principaux de Paris, « lesquels firent de grandes difficultés et y apportèrent de la conscience. Mais M. de Tavanes, devant le roi, les rabroua si fort, les injuria et menaça que s'ils n'y employaient, le roi les ferait tous pendre et le dit au roi de les en menacer, a Ce mot de fiendre lui était familier; une fois dans l'action, riep ne lui coûtait ni ne l'arrêtait. Brantôme , sur un bruit qu'aucun autre document n'appuie (comme on dit, telle est son expi'ession), raconte encore qu'il aurait crié le lendemain aux meurtriers : a Saignez, saignez, les médecins disent que la saignée est aussi bonne en août qu'en mai (2;. »

D'autres écrivains, Matthieu et de Thou, le montrent

(I) DeTbuu préIcndqueM le iirinwde ConJé fui ^jKirjtnt^ , r.e fuisurioutpar l'[nl(>rvpiiliun du dur d« Mpvrrs. L'aïuertion de l'auleur des Hihnnires, cpii celle nuil-lA ni<>me ^liil nu Ia)Umv, ne m'en semble pu moins digne de onnfianw. Gaspard avall déjà sourenl monlrë, dau* 1c 0)ur« de sa carrière, cju'il tenait à ni^nnger les Ikturbons tuul nutaiil <|ue [ps Guises ou les Valois, Il fuul dire rependsnt <|u'Ucnrt IV n'a jamais paru croire au «ervire que lui auriùl alors rendu Tavanes.

(3) Celle Image de la sai^'e devenue un remède ptilitiiiun- se retrouve dani; l'IitBiuJre de Chalou-sur-SBAne publiée par le P. BerUtul [VlUnilre Orbandate] : - Dans peu d'années, dil-!l, celle hydre à plusieurs léles (laRéfiinne) fut ab«llue , et une «aignée fut si sagement ordonnée pour éteindre h chaleur d'une lièvre que de^ reniMes plus doui u'araienl fait qu'Irriter, qii'aussiliM l'on lit finir les Fedoullenienis.., ■• El afin qu'on ne se roéiirAnuo pas sur SB|iensée , 1 auteur ijonte en marge : Journée de la Saint-lLtrlhéleiny.

112 GASPARD DK SALLX.

parmi ceux qui couraient à cheval, l'épie à la mata, <lai les rues, pour exciter le peuple. Toutefois aucun n'a citer ceux que sa main aurait frappés. S'est-il, comi l'en accuse l'ambassadeur vénitien Michieli, chargé av( Nevers de surprendre chez lui et tuer La Roche roucauldi Cette assertion n'est pas confirraC'e par les relations pi testantes; même l'une d'elles la contredit par les détail précis qu'elle donne et les noms qu'elle cite au sujet dn meurtre de ce personnage (li. Gaspard de Saulx laissa Henri de Guise, avec sa fougue irréfléchie, se compromettre au premier rang, et il doit à cette réserve calculée de n'être nommé que par hasard et sans épilhète» injurieuses dans les récits des vaincus.

On sait en revanche ceux qu'il a arrachés à la mi Il déroba aux assassins, en l'avertissant à temps, maréchal de Biron; il couvrît de sa protection un gealilhomme nommé La Neufville qui vint se jeter entre jambes su milieu du massacre; enfin il donna asile duc et à la duchesse de Rohan en son propre logis. Son lils Jean sauva aussi la vie à plusieurs personnes ; mais le roi de Navarre lui ayant adressé la parole dans U cour du Louvre, il n'osa lui répondre, le regardant déjà comme une victime; il devait payer cher sa pusillanimité.

EnCn ce futle maréchal qui, le lendemain, donna tout l'ordre de faire cesser le meurtre et le pillage contenir ceux qui, sous prétexte d'ani-antir la rél

(t) L3 relation de Miilvili rai a' lleant au XVr tiécU. [.. 5M--.

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LES GLEIinES DE RELIGION DANS L"OLiEST ET A PARIS. 113

satisfaisaient leurs convoitises et leurs vengeances particulières. Le coup frappé, — et il l'estimait mortel, — il lui répugnait de retourner le fer dans la plaie.

L'apologie de sa conduite, dont nous venons de résumer les principaux traits, est habilement présentée dans ses Mémoires; on y sent la préoccupation constante de rejeter sur les princes lorrains la responsabilité du massacre; et en vérité, quand on a confronté cette apologie avec les autres documents contemporains, si discrets à son égard (Brantôme excepté), on est tenté d'accepter ses conclusions, et de le reléguer ici, fort heureusement pour son honneur, au second rang fl).

On ne voit pas qu'il ait cherché à associer la Bourgogne à cette terrible exécution; il n'en eut ni te temps ni l'intention. On a dit pourtant que, s'il eût alors commandé à Dijon, le sang eût coulé, et on porte aux nues Charny qui, parsa généreuse résistance, aurait préservé son gouvernement des massacres. Il n'en est que plus curieux de constater qu'à la place de Charny, le maréchal se fût conduit exactementde même. On se rappelle avec q.uelle prudence, en 1568, il avait décliné les ordres verbaux du roi lui enjoignant d'enlever Condé, et demandé pour sa décharge des instructions écrites. En 157â, une situation analogue se présente, et le président Jeannin, alors simple avocat au Parlement, nous a appris comment elle

(I)- Il faut crair«, dit jngénteuei'ini'al 1« Labourrur, qu'il ne Irrnipa dans IV cfmsvil i|ue di' ceUp purlie de lui-nu>ifK pat lai^urlle il lenail i la cour, c'esl- A-dim wUc émalaUnn d'Are hwl. et c«Ue complaisance qu'ilavalt jiout la n

On y H^miBHHIBlIlJlJlgtj^^^lvl H lia

ClilUilvo. «i

Ui tiASPARI) DE SAl'LX,

se dénoua. Deux jours après la Saint-Barlhélemy, deuxJ genlilshommes, le comle de Commarin et le seigneur Saint-Mariu, apportèrent à Charny deux lettres de main du roi, expédiées le même jour à cinq heures d'intervalle: elles recommandaient d'exécuter tous les ordres verbatix dont les porteurs étaient chargés. On reconnaît là le faire de Catherine et de Birague. Cliamy,, apprenant ce que comportaient ces ordres, recula devai leur exécution, et convoqua pour en délibérer un coi dont l'avocat Jeannin, élu du tiers état, faisait part» Celui-ci demanda l'application d'une loi de Théodose d< fendant aux gouverneurs d'exécuter un ordre contraii à la justice avant trente jours, s'ils n'en avaient obteni dans l'intervalle une conBrmalion authentique

Cet appel à une loi promulguée par un empereur repentant, par précaution contre lui-môme, fut accQeilli comme la voix de la caison et de l'éternelle justice. On résolut d'attendre, et en elTet, deux jours après, un noa^ veau messagerapporta la fable d'un complot réprimé dont justice était faite, et dont par conséquent on ne supposait personne complice en Bourgogne (1), Il no périt à Dijon qu'un gentilhomme qui succomba victime d'une vengeance particulière. La plupart des réformés avaient été gardés à vue a l'ilôtel de Ville,' d'où ils sortirent promettant de revenir à la religion catholique (2J .

(1) > Le ts (srplembrc), on a fait une fort belle |iroc«ssiou.,. à li(i|u«>Ilr ■ n- Bi«té U. le Grand (Chnmy) et m Tenime, M. de Taranes (Guillaume) et d*auln> grolilïliuiniaes iwiir rendre grdce A Uipij de la vicluire et mort de l'unlnlel ilt ■M toiu|>lices. •> {Livre de touitnance de Pépin, p. 9.)

(31 Jea^inin, Diteo»r$ apologélique au roi (à U suite des NigociaUllÊt\ n«(!istre6 de \3 chambre dciilte. 30 août et 22 septembre IS72.

LES GLERHtS DE RELIGION IIA.NS L"OUEST ET A PARIS. 115

Dans les campa gn es les coafrériesduSaint-Esprit, depuis le dt^part de riiomme énergique qui les avait réunies en faisceau et animées de son esprit, n'avaient plus fait parler d'elles. Leur nom disparaît des documents de l'i^poque, et ce n'est pas à elles ou'il faut attribuer les actes de fanatisme isolé, les représailles sanglantes exercées dans les villages sur tout passant ou étranger tuspecld'liérésie. En 1572, les châteaux de quelques seigneurs huguenots furent attaqués. Plus d'une famille épouvantée qui s'enfuyait en Allemagne ou à Genève fut égorgée en route par des bandes fanatiques. Puis la tranquillité publique ne fut plus troublée, jusqu'à l'avènement de la Ligue proprement dite, en 157(5.

Gaspard deSaulx ne devait pas voir ce grand mouvement qu'il avait préparé plus que pei'sonne â son insu. Jusqu'à sa mort, qui était proche, il resta du moins le conseiller le plus écouté de la couronne : on envoyait les secrétaires d'État travailler sous ses ordres. Il combattit le parti naissant des politiques, el demanda qu'on conservât autant que possible la paix pour rétablir les finances et diminuer les charges du peuple. « Il faut, disait-il hardiment, ùter cette coutume des subsides et impôts extraordinaires, dont le peuple est déjà tant en désespoir... Ce mot de subside se nommera à la fin tyrannie... Il vaut mieux avec équité faire déplaisir au petit nombre, qu'avec iniquité mécontenter le plus grand. » Et il proposait en conséquence le retranchement do toutes les pensions.

La guerre civile éclata, et malgré ses avis pressants, la cour ne so (h'ri<î.i }njiii( à frapper un grand coup avant l'hiver dans k' .Miili, uu l'intervention des politiques per-

no GASPARD DE SAIJLX.

mit aux huguenots de s'orgaDiser. Pour Tavanes, il paraissait tout-puissant, et n'en était pas mieux obéi; il a crie, donne avis, disent les Mémoires, à ce que l'on crût qu'il n'ignorait rien de ce qui devait advenir. » On ne tenait compte de ses représentations, et on souriait deses plans de campagne, a Voilà le discours du roi Picrochole de Rabelais, disaieut les courtisans, ou delà femme du pot au lait, qui le portait vendre au marché, et en faisait de beaux petits songes et projets; mais sur ce il se cassa (I). » Cette raillerie était un pressentiment; la mort allait surprendre le maréchal au faîte des honneurs, mais non pas au bout de ses espérances. Il estimait assez peu certains compagnons de sa faveur ; ainsi , à la nouvelle que Charles IX va donner au comte de Hetz le bâton de maréclial : u Je donnerai le mien, dit-il, à mon valet. » Son spirituel compatriote le président de Brosses, deux siècles plus tard, se souvenait peut-être de ce mot, le jour de l 'installation du parlement Maupeoii, quand revenant de l'audience il jeta dédaigneusement sa simarre à un domestique : « Prenez, dit-il, il n'y a plus que les laquais qui puissent porter cela. »

C'est ainsi que Tavanes conseillait encore d'écarter des affaires, au nom de l'intérêt public, les Guises et les Montmorency. En revanche il continuait d'appeler sur lui, avec cette hardiesse de courtisan qu'il eut toujours, les honneurs qu'il estimait la juste récompense de ses services. Un jour qu'il était en carrosse avec te roi, Catherine de Médicis et le duc d'Anjou, un courrier apporta la

3 f.l ERRES DE RELIGION DANS L'OCEST ET A PARIS. 1 17

nouvelle de la mort du gouverneur de Provence : a A qui donner ce gouvernement, dit la reine. — A un homme de bien qui soit à vous, » répliqua le maréchal. Catherine se tut : rentrée à Paris, elle manda Gaspard : a Nous avons suivi votre conseil, lui dit-elle, et c'est vous quenous choisissons... » Gaspardaurait répondu a : Jefais autant pour vous de l'accepter, étant tel que je suis, que vous faites pour moi de me le donner, » Il aurait de plus exigé qu'on y joignit l'amirauté des mers du Levant, ne voulant pas de « casaque sans manches », A son retour chez lui : «On me donne du pain, dit- il aux siens, quand je n'ai plus de dents. » Il est bien lonjoursje même, mécontent et insatiable.

Peu de temps après, il partit pour le siège de la Rochelle. Mais la maladie le força de s'arrêter en route. Après avoir reçu à Chanteloup une dernière visite du roi et de la reine mère, ilse fit transportera Sully, où il languit encore quelque temps. L'intérêt de l'État et celui de sa famille occupèrent ses derniers jours; il suivait de loin, comme s'il y eût assisté, les opérations de l'armée royale, et envoyait ses conseils aux assiégeants de la Rochelle (i). En même temps il se préoccupait d'assurer le sort de ses fils; il convoitait pour le plus jeune la licutenance de Bourgogne, et pour l'aîné cherchait à échanger avec le comte de Retz le gouvernement de Provence contre celui de Metz, moyennant douze mille écus de retour. Retz demandait vivement à la reine mère approbation de cet échange : a Ayez patience, lui dit Catherine, la chandelle

(1) Lcllre iiu roi, du lO avril 1573.

s'éleiatjsansargent ni échange, vous aurez ce que voi désirez, n Un valet de chambre du roi partit aussitôt afin' de s'assurer si la mort était proche. C'est ainsi que Catherine trailaitses créatures les plus dévouées. Cette Florentine liabituée à se défier de tout le monde n'était pas ras surée contre eux par le souvenir des responsabilités encourues a son service; l'on eût ditqu'elle avait liâtede voir disparaître en eux des confidents indiscrets ou des témoins importuns. Gaspard vit ceux-là mêmes dont il avait été l'instrument ou le complice épier sa dernière heure pour recueillir ses dépouilles; il expia ainsi à son insu It part qu'il avait prise au guet-apens politique du â4 août 1572. Le vieux courtisan fit bon visage à cette dernière disgrâce, et pour en écarterles effets, eu t recours à une véritablenise de guerre. Quand on lui annonça l'envoyé royal, il se fil habilleravcc soin dans son lit, reçut l'espion qui venait chercher dans ses traits et son attitude les signes d'une mort prochaine; il but du vin devant lui, et causa des affaires de l'Etat et des siennes avec une sérénité apparente et une parfaite lucidité d'esprit.

C'est l'histoire de Alonluc pendant le siège de Sienne : celui-ci a raconté dans ses ComineH(aiies comment, pour rassurer les habitants découragés par le bruit de son agonie, quoique mourant, il revêtit un splendide costume, bulquelqucs gouttes de vin grec, se frotta le visage et les mains de cette liqueur, etsut tromper les Sieunois par son attitude et sa bonne mine : a Je vous jure, ajouta-t-il| que je ne me connaissais pas moi-même. . . et n'eusse pM eu lapuissance de tuer un poulet... «Tavanes réussit comi lui, par un grand effort sur lui-même, à faire illusiûQ.

s GUERRES DE ItELIGION DANS L'OL'EST ET A PARIS. 119

autres, mais, moins lieureux que le di^'fenseur de Sienne, il se recouclia pour ne plus se relever. Il n'avait plus que quatre jours à vivre.

Le récit de sa mort, dans les Mémoires qui portent son nom, n'est passansgmndeur. n Demandé par un serviteur s'il ne désirait pas revenir en santé : Non, dit-il, j'ai d^jà eu beaucoup de peine à faire les deux tiers du chemin dn la mort, lequel, si je guérissais, pour rapprocher la moi t il faudrait encore refaire. I! fit appeler sa femme et sou tils, dit à l'une; Que te dirai-jeV sinon que tu es une des plus femmes de bien du monde; ce n'est point pour t'admonester, mais pour te dire adieu que je t'appelle. Dit à son fils : Sers et crains Dieu, qui m'a tiré de tant de liasards et mis à honneur; sois serviteur du roi, obéis à ta mère. I! semblait à le voir que la mort ne le touchât. Prêt à rendre le dernier soupir, ses serviteurs effrayés se (étirant en pleurs, dit ; Ne bougez, ne me laissez mourir ainsi, étend les bras et meurt (1). »

Son corps fut rapporté à Dijon en grande pompe. Le Parlement et une députalion de la chambre de ville vinrent solennellement le recevoir et te conduisirent à la Sainte-Chapelle, où il fut enterré à cùté du maltre-autel. Le tombeau de marbre blanc que la maréchale lui fitélever était un des principaux ornements de cette église, vrai sanctuaire national, où le grand ConUé vint plus lard déposer les drapeaux conquis à Rocroy. Ce tombeau était construit dans le style de la Renaissance. Sur un sarcophage carré, sous une arcade décorée d'écussons et

de médaillons, entre les statues symboliques de la Justioal et de la Prudence, de laTenipéranceetde la Force, s'éle-'l vait la statue du maréchal ; il tétait représenté ageaouilléy 1 les mains jointes, portant l'armure sous le manteau de J cour. Au dessous on lisait une double inscription rappe^ 1 lant ses principales victoires en lîourgogne et dans TOnest, 1 puis, à côté, sur une table de marbre, un long panégyrique en vers (I). Tout cela ne disait que la louange; la. verve railleuse d'Henri IV, son ennemi intime, compléta l'épitaplie. On rapporte qu'étant entré à la Sainte- 1 Cliapelle, et ayant avisé le tombeau de Tavanes : a Quoi! i s'écria-t-il, c'est là ce mauvais garçon ! Il est là maiDtenantJ bien doux et bien coi; il n'était pas tel à Paris le jour del la Saint-Barthélémy! »

Tavanes reposa en paix dans sa tombe, sous la garde J de ses descendants et de ses compatriotes, jusqu'à la Bé- J volution de 1793. Les pierres du tomI)eau furent alonl dispersées ou détruites comme celles del'édiBce. L'imageï du maréchal fut renversée et devint, dans la Sainte-Chapelle changée en prison, un siège pour les détenus. I»epuis, personne n'a évoqué officiellement le souvenir de Tavanes dans sa ville natale. Tandis que Verdun so souvient de son gouverneur, Dijon n'a donné son nom tjJ aucune des rues qui entourent l'hâtcl et le boulevardj de Saulx. 11 lui doit pourtant le même honneur ipCk ceux de ses gouverneurs qui, comme Charny, i montrés parfois sévères par obéissance an i aussi tolérants malgré le roi, et empressés i/É

(I) Voir rA|i|*ndifM

LES GLERRES DE IlELIfilO.V DANS L'OUEST ET A PARIS. 121

parinlérét bien entemlu, les passions ardentes de leur entourage (1).

De l'aveu de ses contemporains, même les plus malveillants, Tavanes fut un très-grand capitaine, a renommé dans toute la chrélienlt^ » . Le calviniste Mornay ne pense pas autrement à cet égard que le courtisan Brantôme ou les bourgeois ligueursdc Dijon. Son éducation militaire fut longue ; à ses débuis il avait l'élan, la bravoure, la main propre à ces « camisades » chères à Monluc ; il acquit peu à peu l'esprit d'ordre qui fait mouvoir les armées, le coup (l'œil qui, sur un vaste champ de bataille, saisit et arrête la victoire au passage. Les charges de Cérisoles et de Henty lui furent un apprentissage pour la guerre savante, comme il sut la faire à Moncontour. Sa fortune militaire fut lente, mais complète : accident rare en un temps où il fallait être prince pour commander les armées. Il est vrai que le petit gentilhomme bourguignon, ambitieux fans vanité et sachant sacrifier les petites choses aux granlies, sut se faire valoir par une obéissance passive, un dévouement absolu envers ses maîtres. Tuteur militaire du duc d'Anjou, il laissa son pupille recueillir l'honneur de ses victoires; à son heure, il en rencontra le profit.

Nous touchons par là aux côtés faibles de son caractère. Comme le chef d'une famille oii le génie de la politique et de la guerre furent également héréditaires,

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il M. de Taïanes. ^ (Regislrps de

123 GASPATIU DE SAULX.

comme Simon de Montfort, il se présente à nous tanlàt, sous l'aspect marlial et héroïque du chevalier, tantôt soui. les traits implacables du sectaire. Il supportait avec peinoi cette protection des princes, lorrains ou autres, qu'il sut, cependant se ménagerjusqu'au bout; et ses vues politique)!] étaient assez étendues pour justifier son désir de les remplacer auprès du trùne. Malheureusement il fallait faîral aussi campagne à la cour, si l'on voulait parvenir, et comme tout le monde, il n'arriva point au but sans faux pas. OÙ trouver, autour des derniers Valois, les renommées sans tache, les hommes purs de toute complicité dans un complot ou un guet-apens politique? Les meilleurs furent ceux qui restèrent inébranlablement fidèles à leurs maîtres, sans céder a l'exemple journalier des défections et des trahisons. Tavanes eut du moins ce dernier mérite : son tempérament de soldat lui rendait la chose facile. Eu revanche, il se pliait mal au.v habitudes de dissiraiilatioD et d'intrigue qui faisaient le fond de la politique des partis. Sa politique à lui, c'était le combat à visago découvert; il semble toujours donner un mot d'ordre ou exécuter une consigne.

On ne saurait apprécier complètement un tel homme sur le témoignage de l'histoire générale, qui le rencontre seulement durant les dernières années de sa vie. C'est Bourgogne qu'il a sinon donné toute sa mesure, moins révélé le mieux, dans leur ensemble ses qualil de soldat, d'administrateur, de chef de parti; qu'il s'est montré ii la fois homme de main et de léte, luttant sacs relâche contre ses ennemis et aussi quelquefois coatro ses amis, cœur loyal, épée rude, parole brève

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die. Il y a justifié cette devise de sa famille^ qui le juge : semper leo. Il s'y est acquis, à défaut d'une gloire dura- , ble, une popularité qui s'est éteinte peu à peu avec les passions de la guerre civile. Somme toute, il garde rhonneur d'avoir été, à la cour comme à la guerre, après les Coudés, les Montmorency et les Guises, le personnage le plus considérable de son temps.