DENYS-PHILIPPE GODEFROT DU SART

pour succéder à la Direction de la Chambre des comptes de Lille; les ministres néanmoins la lui .\^*^ firent accorder,' en stipulant que Toticle guiderait le '^^ neveu novice et prêterait durant les premières années le concours de son expérience et de ses lumières ; ce qui fut fidèlement exécuté, jij- Lent comme son frère à quitter 1a célibat, Denys-

Philippe s'y décida en même teitips que lui , et, le 48 juillet 4739, épousa demoiselle Henriette- Joseph Herreng, fille de nfc^re Joseph Herreng, chevalier, s' de la Motte^ doyen Trésorier ô^ France, appartenant à iroe famille patricienne Lilloise, dont plusieurs générations siégèrent dans le Magistrat de la cité. Elle y comptait son grand-père, son oncle, , son cousin germain, qui occupèrent successivement le poste important de Procureur-Syndic.

I^ similitude de destinée des deux frères voulut qu'ils devinssent veufs de bonne he^ce : les deux belles-sœurs moururent à un an de distance. *SHenriette-Joseph Herreng décéda la première, le 24 novembre 1743, âgée de trente-quatre ans, laissant me fille en bas âge, Catherine-Henriette -Joseph. Son mari lui sunécut vingt ans, et finit ses jours le 29 aom 1 W3: -• Leur pierre tumulaire demeura longtemps au pied de Tautel de Notre-Dame-de-La-Tifeille , en Téglise IKiroissialo de Saint3-Calherine de Lille. Il y a une vingtaine d'années, à la suitrf* d'un repavage, les marguilliers la rejetèrent brutalement dans un recoin obscur de Tissue sous la tour, où elle est chaque

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jour fonlée et effacée par les pas des entrants et sortants.

Le 9 janvier 4 764 , Catherine-Henriette-Joseph vendit à M. Jacqaes-Louis Van der Linde , fils de M. Louis-Joseph Van der Linde, écuyer, s' de la Phalecqne, Conseiller-secrétaire du Roi, la charge de Procureur du Roi au Bureau^des finances, moyennant 60,000 livres.

Le 16 décembre 1765, elle épousa « Messire Charlesce François Le Scellier de Vauxmenil, chevalier, « Conseiller du Roi en tous ses conseils, Président à « mortier au Parlement de Metz, fils aîné de Messire a Îlîcolas-François Le Scellier, chevalier, vicomte de « Villette, seigneur des Mairies, Frieres, Floyl, Che- « zelles, Evry, etc.. Conseiller au dit Parlement, et « de dame Marie-Madeleine Danré de Salency ».

Elle apportait un revenu de 8,200 livres en immeubles et rentes, une vaisselle estimée 5,000 livres, une bibliothèque estimée 3,000. M. de Vauxmenil apportait sa charge de Président valant 50,000 livres, 6,000 livres de* rentes sur le clergé, Thôtel de ville, etc., et ses droits d'aîné dans la riche succession de ses père et mère. Mais il était dépensier, entreprit des constructions dispendieuses, et s'endetta. ^\en trouve la trace dans quelques lettres de lui à mon père, écrites sur le ton d'une haute estime et d'une vive amitié. Elles expriment une tendre affection envers sa femme et une grande préoccupation pour la santé de celle-ci, santé qui, dès 1787, paraissait gravement

960 Drars-PHiLiPPE godefrOt du sart

altérée. Ses inquiétudes n'étaient que trop fondées : M"** de Vauxmenil mourut à Lille le 9 mai ^^9^, laissant Tusufruit viager de sa fortune à son mari. Elle avait eu quatre enfants qui la précédèrent au tombeau. M. de Vauxmenil Ty suivit bientôt. Il était du nombre de ces gentilshommes dévoués qui vinrent se grouper autour de Louis X VI, lors de la néfaste journée du 40 août 1792, et reçut une blessure à laquelle il succomba le 29 du même mois. Son frère recueillit sans contradiction tout ce qui se trouva dans sa succession.

Mon père était alors émigré. Quand il revint en France en 1 801 , il demanda compte au frère de la fortune de sa cousine germaine ; il était, en outre, créancier personnel de M. de Vauxmenil pour 36,000 livres. Cette demande rencontra de la résistance ; il fallut plaider. Le litige semblait fort simple et le droit évident : mais l'adversaire, plaideur émérite, était fécond en moyens de procédure ; les parties demeurèrent sept ans aux prises devant le tribunal de Laon. Condamné enfin à restitution en 1809, l'adversaire se pourvut en appel à la Cour d'Amiens qui confirma le jugement. Un recours en cassation était imminent. Mon père préféra l'éviter par un sacrifice de 6,000 fr., excédé qu'il était de l'interminable vie de plaideur imposée à sa vieillesse par cette affaire.

COMTESSE DES GAREST

Catherine-Joseph, fille aînée de Jean- Baptiste- Achille Godefroy de Maillart et d'Anne-Alexandrine- Joseph Zouche de la Lande, née à Lille le 9 septembre 4741, fat baptisée en l'église Saint-Etienne, tenue sur les fonts par M"*® Gittard, sa tante paternelle, et par messire Louis-Dominique Des Champs, Conseiller du Roi, Trésorier de France, son grand oncle maternel.

Elle n'avait que trois ans quand elle perdit sa mère ; son aïeule, M™® de la Lande, qui vécut jusqu'en 1766, veilla sur son enfance et 8a jeunesse, et lui fit passer quelque temps comme pensionnaire à labbaye de Monchy. ^

Tendrement attachée à son frère, elle continua de demeurer avec lui après la mort de leur père commun.

Elle avait vingt-huit ans quand elle accorda sa inaia

3G2 CATHEBINE-JOSEPH GODEFUOY

à un gentilhomme du Beaujolais, le comte Léonor de Garnier des Garest, chevalier de saint-Louis, brigadier des armées du Roi.

Ce pouvait être un mariage de rafson : car le comte Des Garest avait près de cinquante-quatre ans : mais il était officier de mérite, ayant servi avec bravoure et distinction. Lieutenant au régiment de Bourbonnais dès 1732, il fit les trois grandes guerres du règne de Louis XV, et pendant la dernière fit preuve de talent aux affaires de Wartbourg et de Gombourg. Blessé à la sanglante attaque d'Exilés en 1746, capitaine pendant les rudes campagnes de Bohême, il devint successive* ment major et lieutenant-colonel de son régiment, puis brigadier en 1768. L'année suivante, il reçut le commandement de la citadelle de Strasbourg, et, en 1780, le brevet de maréchal de camp. Ce ne devait point être le terme de son avancement, s il eût vécu davantage ; car le maréchal de Ségur, alors ministre de la guerre, faisait grand cas de lui.

Celte génération des Godefroy était moins mal accommodée de la fortune que les précédentes. Le contrat de mariage, daté du 16 octobre. 1769, reconnait à la future un capital de 150,000 livres en meubles et immeubles produisant environ 4,200 livres de revenu. L'apport du futur consistait en la terre et seigneurie de Colombier, sise paroisse de Saint-Julien près de Villefranche-sur-Saône , pouvant rendre annuellement 8,000 livres ontre les lods et ventes et autres droits casuels assez considérables. C'est là

qu'il habitait avec ses frères et sœurs, quand ses devoirs militaires lui en laissaient le loisir. Au nombre des signataires du contrat, je remarque : laAftarquis da Creny, M. de Saint-Maurice, le chevalier Du Bosç commandant la citadelle de Lille, le comte Félix du ji,

Muy, alors gouverneur de la Flandre^ française, depuis maréchal de France et ministre de la guerre.

Les nouveaux époux ne tardèrent pas à s'acheminer vers le Beaujolais, ot après une station à Paris arrivèrent à Colombier dans les derniers jours de décembre. Cette partie de la belle vallée de la Saône était bien habitée : on y voyait bonne compagnie, nombreifee et gaie. Ainsi le 20 février 1771 M"® Des Garest écrivait : « Le Carnavalet les plaisirs m'ont empochée de prendre la plume jusqu'à présent; j'ai été dans tout mon voisinage de fête en fête. Nous en avons eu ici i^je le mardi gras et dimanche pas|é. M. de Pontcarré, - Conseiller au Parlement, exilé â trois lieues d'ici, a été de toutes : par conséquent, nos danses ont été trèslongues. Il aime bedltoup à danser parce qu'i^ est très-jeune. On ne s'est jamais séparé qu'à sept heures du matin : or il est interdit aux exilés de découcher... »

Dos motifs plus sérieux l'attachèrent bien vite à sa nouvelle résidence. Vivement affectionnée à son mari, appréciant la considération séculaire dont les Des Garest jouissaient dans leur province, et la cordialité des rapports qui unissaient tout ce voisinage, n'ayant pas tardé elle-même à se concilier l'estime et la bien-

364 GATHERIM&-JOSEPH GÔDEFftOT

veillance de ses nouveaux compatriotes, elle se voua entièrement à Colombier. C'était une belle terre, mais grevée de lâ légitime due aux frères et sœurs, et de lourdes hypothèques. Comme beaucoup de gentilshommes, le comte Des Garest ne s'enrichissait point an service du Roi ; il levait de l'argent, et les intérêts allaient toujours grossissant ; il déclara,en se mariant, cent mille livres de charges et dettes. D'ailleurs, à en juger par quelques remontrances amicales de mon père, il ne comptait pas de bien près ; et j'ai ouï dire que ce laisser-aller était héréditaire. Sa femme apporta dans la maison l'esprit d'ordre qui caractérise généralement les Flamandes Elle comprit que rint€||^t de ses enfants demandait le dégagement de la terre de famille ; elle y employa plus de cent mille livres de sa propre fortune.

Elle. devint mère en 1770, 1772, 1775, 1777. Les deux dernières fois^ce fut à Strasbourg,où le commandement dont était investi son mari, lui faisait une position très-agréable. Les affaires privées et le soin de la propriété de Colombier les ramenaient de temps en temps en Beaujolais. Ils s'y trouvaient en 1782 quand une dépêche du ministre de la guerre rappela le comte Des Garest à Strasbourg. Il se mit en route, quoique indisposé, fut forcé de s'arrêter à Dijon, et y succomba. Sa fortune n'était pas encore entièrement libérée. La courageuse veuve n'hésita point : elle se retira dans un couvent de Villefranche pour quelques années, afin, par ses économies, d'éteindre

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les dernières dettes, et pourvoir à l'éducation de deux fils et d'une fille qu'elle laissa orphelins en i 797, L'aîné fut tué à l'armée de Condé , le second, élevé à l'Ecole militaire deTournon, fut sous-préfet deLodève et de Moutreuil sous la Restauration, et mourut octogénaire, laissant quatre fils et dix-sept petits-enfants. La fille, d'abord cbanoinesse du chapitre noble de Sales, épousa M. Dareste de Saconnay, d'une famille patricienne de Lyon.

Leur mère avait t>assé tant bien que mal les plus mauvais jours de la Révolution à Colombier. Il ne m'est resté qu'un document se référant à cette époque : c'est le certificat de résidence qu'elle dut réclamer de la municipalité de Saint-Julien, afin d'éviter l'application des lois contrôles émigrés. Je le transcris comme échantillon de la langue ofiicielle du temps et avec son orthographe. On y remarquera que, les Sainte étant à l'index, la commune avait quitté le nom de Saint- Julieo pQur celui de Marverand, et que l'on ne citait plus le calendrier aplérieur à la République sans le qualifier par précaution oratoire, style esclave.

IUBERTÉ. Egalité. — « Nous maire et ofliciers municipaux de la commune de Marverand, sur la demende qui a été faite part la citoyenne veuve Degarest ci après nomé, laquelle demende a été aflBchée trois jours*de juillet à la porte d§ la maison commune, certifions sur l'attestation des citoyens Guillaume Gagneur et Léonard Martin, l'un et Tautre domiciliés

rV

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dans la ditte commune qui est dans le canton dans l'arrondissement duquel ' demeure la ditte certifiée, que la citoyenne Gaudefroy veuve Degarest, âgée de 52 ans, propriétaire; taille, cinq pieds; cheveux et sourcils châtains ; yeux bruns ; mz enquilin ; bouche moyenne ; menton ron : front moyen ; visage long ; qui demeure actuellement dans la ditte commune, et qu'elle y réside et y a résidé depuis le mois de juillet mil 'sept cent quatre vingt dix (stile esclave) sans interruption. En foi de quoi nous avons délivré le présent certificat qui a été donné en présence de la certifiée et des certifiants ; lesquels ont signés avec nous tant sur les registres tenus à cet effet que sur le présent certifiât. Fait à la maison comune de Marverann ci devant Sainl-Jullien, le dix germinal Tan 2® de la republique française une et indivisible.

Signé G. Gagneur, L. Martin, Godefroy desGarest. etc.

Vu par nous membres du comité de surveillance révolutionnaire de la commune de Marverand ci devant S;ùut-Julien, pour servir et valoir ce que de raison, ce U) germinal Tan i.

Valliant prezidant

Villiers cecretere Fouriio seurvellian Robert George

Joau MiH>nfroay sonellean suriilliant

V j&iutut le Beaujolais dans les premières années de la Kostouration, j ai eu la jouissance d'y trouver lesouve-

nirdema tanle encore vivant et honoré,et de m'entretenir d'elle avec quelques rares survivants de 1 âge précèdent. On me vantait son aménité, son humeur indulgente et douce,sa charité, sa vie digne et dévouée comme épouse et comme mère.

J'ai été reçu au château de Montmelas chez une de ses voisines et contemporaines, octogénaire dont l'histoire est assez singulière. Le père de la marquise de Montmelas était architecte à Versailles. Sa mère jugeant qu'elle atteindrait à une beauté remarquable, réleva dans l'idée de plaire à Sa Majesté Louis XV, trop amateur de beau sexe, comme l'on sait, et la lit passer parle Parc aux cerfs, institution immorale de ce temps-là, dont on a du reste fort exagéré les proportions. Quoiqu'il en soit, le peu édifiant projet maternel réussit : M"® Richard plut à Sa Majesté, et lui donna trois enfants. Etant tombée gravement malade, elle se reconnut, reçut les sacrements et fit une conversion sincère ; si bien que la santé lui étant revenue, elle supplia le Roi de lui laisser la liberté de mener une vie régulière. Louis XV l'aimait à cause de la douceur de son caractère, et de son éloignement de toute intrigue. Il s'occupa de lui faire un sort, la dota de 400,000 livres, et la maria au marquis d'Arrau de Montmelas, bon officier, qui reçut, en outre, un réglaient.

Une fois installée châtelaine en Beaujolais, elle y eut une excellente tenue, une conduite parfaite, et s'y fit accepter nonobstant son passé non orthodoxe. Comme

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complément à la singularité de Thistoire, elle fit épouser au frère de son mari Tune des filles qu'elle avait eues de Louis XV,et dont elle se trouva ainsi être la belle-sœur en môme temps que la mère. J'ai vu Tune et l'autre. La vieille marquise conservait naïvement et exhibait volontiers à ses visiteurs les témoignages deTaffection royale. J'ai, comme les autres, été admis à contempler dans sa chambre, près d'un crucifix, une aiguière et bassin en vermeil, et son portrait, cadeaux de Sa Majesté. Dans son portrait, elle est représentée en déesse coupant avec des ciseaux les ailes à l'Amour. Au demeurant, encore belle et droite, la meilleure et la plus honnête personne du monde.