WATT (JAMES

(iroonock lEcosso), 1736 ; Heathlîeld (près Birmingham), 1819. — Mécanicien et ingénieur anglais. Fabricant d*inslrumcnts de mathématiques et di* machines. Membre de la Société royale de Londres. — .Nombreuses statues.

Travaux sur la vapeur : invention du condenseur isolé, de la machine à vapeur à double effet *, de la détente de la vapeur, du parallélogramme articulé, etc..

Le condenseur appelle entièrement à lui la vapeur du cylindre, d'une part, parce qu'il contient de l'eau froide ; de Tautre, parce que le reste de sa capacité ne renferme pas de fluides élastiques; mais dès qu'une première condensation de vapeur s'y est opérée, ces deux conditions de réussite ont disparu : Teau condensée s'est échauffée en absorbant le calorique latent de la vapeur ; une quantité notable de vapeur s*est formée au dépens de cette eau chaude ; Teau froide contenait d'ailleurs de l'air atmosphérique qui a dû se dégager pendant son échauffement. Si après chaque opération on n'enlevait pas cette eau chaude, cette vapeur, cet air que le condenseur renferme, il Unirait par ne plus produire d'effet. Watt opère cette triple évacuation à laide d'une pompe ordinaire qu'on appelle la pompe à air, et dont le piston porte une tige convenablement attachée au balancier que la machine met enjeu. La force destinée à maintenir la pompe à air en mouvement, diminue d'autant la puissance de la

1 . Le fraiirais Pîipin a eu, en 1690, la première idée de la machine à vapeur : mouvement alternatif d'un piston dans un corps de pompe par l'action combinée de la vapeur et de l'atmosphère. Newcomen a appli- (pié le système de Papin h l'épuisement des mines.

JAHES WATT