ACTE DEUXIÈME

Là. MARQUISE, «oorlant.

Mais je n'en doute pas.

GASTON

C'est qu'alors, vous m'en croyez sur parole, car vous ne pouvez savoir à quoi vous en tenir là-dessus, puisque vous n'avez pas voulu faire la connaissance de ce pauvre cœur qui implorait votre expertise. Ainsi la première fois que je me suis présenté chez vous, il y a de cela huit jours environ, je crois, ma parole d'honneur, que si vous ne m'avez pas fait jeter par la fenêtre, ce n'a été que par crainte de vous attirer une contravention.

LA MARQUISE, souriant.

Ah! duc, c'est votre faute aussi ! Vous aviez l'air trop content de vous, trop certain du succès de votre... expédition.

GASTON

Est-ce que vraiment, j'avais cet air- là ?

LA MARQUISE

Je vous l'affirme. Vous ne vous voyiez pas.

GASTON

Il parait.

LA MARQUISE

Mais moi je n'ai oublié aucun des détails de cette mémorable entrevue.

GASTON

Ah ! bien, c'est toujours ça.

LA MARQUISE

Ainsi, tenez, quand vous avez jeté votre nom au valet c hargé de vous annoncer...

GASTON

Eh bien ?

LA MARQUISE

Eh bien... il m'a semblé entendre cette phrase sacramentelle : Ouvrez, au nom de la loi.

GASTON

Je n'avais pourtant pas d'écharpe, si ce n'est celle à vos couleurs que je porte en cachette depuis trois ans.

LA MARQUISE

Pas, d'insinuations traîtresses, je vous prie, et laissezmoi continuer.

GASTON

Achevez donc mon portrait, marquise, mais de grâce, ne forcez pas trop les couleurs.

LA MARQUISE

Malgré mes invitations réitérées, vous avez tenu à rester tout debout, jouant avec les écrans, fourrageant les jardinières, je crois même que vous avez quelque peu visité mes tiroirs...

GASTON

C'est bien possible. J'étais si ému, si ému même, qu'étant venu pour vous dire, marquise, que je vous adorais...

LA MARQUISE

Plaît-il ?

GASTON

Je n'ai pas osé dire : je vous aime.

LA MARQUISE

Duc!