ACTE TROISIÈME
Julie a fait son entrée au bal du prince Varow... et fautil vous l'avouer, je ne puis me défendre d'une certaine émotion en pensant au succès qu'elle va obtenir et à la joie de mon fils, témoin de son premier triomphe... Car c'est véritablement ce soir que notre petite reine fait ses premiers pas dans le monde parisien... J'ai dit reine?... Le mot est-il trop ambitieux?... Non! car elle en avait vraiment l'air avec les diamants de notre famille?...
LA MARQUISE
Elle était adorable !
LA DUCHESSE, avec an soupir.
Ah! la jeunesse, la beauté!... que c'est bon! J'en ai goûté, marquise!... Mais j'y songe... il se fait tard... et sous prétexte de me tenir compagnie, il ne faudrait pas compromettre votre santé par une veille trop prolongée...
LA MARQUISE
Je vous assure que je ne suis nullement fatiguée... Votre désir est d'attendre le retour de vos enfants... Ne me privez pas du plaisir de vous tenir compagnie.
LA DUCHESSE
Mais s'ils ne rentrent qu'au jour?
LA MARQUISE, gainent.
Eh bien!... tant mieux... nous aurons plus de temps... Voulez- vous que nous reprenions notre partie?
Non... babillons plutôt... Marquise, ne vous semblet-il pas, comme à moi, que tout ce qui se passe ici tient quelque peu du prodige?
LA MARQUISE
Quoi donc?
LÀ DUCHESSE
D'abord, la transformation qu'a subie cette grande maison jadis silencieuse et triste comme un cloître! Aujourd'hui de jeunes voix y gazouillent du matin jusqu'au soir... Dire que j'en étais arrivée à me coucher à huit heures, comme les poules, pour tromper la durée du temps!... A présent... plus jamais de solitude... quand Tune de mes filles va au bal... l'autre... Je puis bien, n'est-ce pas, ma belle Laura, anticiper sur l'avenir et vous donner ce titre... puisque votre mariage est chose décidée... n'est-ce pas?
LA MARQUISE, souriant.
11 parait...
LA DUCHESSE
Celui d'Albert s'est fait loin de moi, un peu dans l'ombre... Je veux qu'il en soit tout autrement pour le vôtre... Vous l'aimez bien, mon Gaston?
LA MARQUISE
Tout ce que le cœur d'une femme peut renfermer de reconnaissance...
LA DUCHESSE, souriant.
De la reconnaissance... c'est lui qui vous en devra... madame la duchesse...
LA MARQUISE, te lève.
Duchesse de Blançay! moi...
LA DUCHESSE, écouUut.
Une voiture entre dans la cour.
LA MARQUISE
En effet .. (eus entrWre le rideau.) Une voiture de place... une femme en descend... C'est Julie. . .
