SCÈNE IV

LA DUCHESSE, ALBERT, pn* GASTON.

La dncbesse, dès qne les deux femmes ont disparu, s'avance vers Albert. LA DUCHESSE, A demi-voix.

Maintenant que nous sommes seuls, tu vas me dire ce qui s'est passé.

ALBERT

Mais Julie vous Ta raconté, ma mère, et moi-même je viens de...

LA DUCHESSE

Ne perdons pas de temps ; tu comprends bien que je

ACTB TROISIÈME 83

ne suis pas aussi crédule que cette enfant... (Apre, nn moment d'emotioo.) Combien as-tu d'affaires sur les bras?

ALBERT

Mais je n'en ai aucune, ma mère, attendu que ces messieurs ont hautement désavoué la conduite des délinquantes, et m'ont chargé d'exprimer à la comtesse leurs sincères regrets pour cette malencontreuse aventure.

LA DUCHESSE

Vraiment?... Ils ont tous consenti à...

ALBERT

Un excepté, qui hésitait encore ; et Gaston s'est môme chargé d'attendre sa décision qu'il me fera connaître... Et... le voilà justement... Prends garde ! (courant à Gaston qni

parait an fond, et arec intention.) Eh bien?... monsieur de Can-

teleu3e s'est-il décidé, comme les autres, à faire les excuses que nous exigions ?

GASTON, après nn coup d'œil échangé avec Albert.

Oh ! monsieur de Ganteleuse a fait mieux, il a proposé de rédiger une lettre collective, s'offrant à la signer le premier.

ALBERT

Eh bien, vous voilà tranquille.

LA DUCHESSE

Oui, oui, je puis me retirer,

ALBERT, virement.

Permettez-moi de vous .offrir mon bras jusqu'à votre appartement.

LA DUCHESSE

C'est inutile !.. . Rose m'attend en sommeillant dans

la pièce voisine, elle me conduira, (a part.) Comme ils ne diraient rien devant moi... (Haut.) Au revoir ! au revoir I

Elle sort.