SCÈNE III

LA MARQUISE, P «is JULIE LETELLIER.

LA MARQUISE, décachetant noe lettre.

Enfin! je suis seule!... Pourvu qu'on n'ait pas remarqué mon trouble quand le baron de Strade m'a si imprudemment remis Ce billet. (Elle s'assure qu'elle est bieu en sûreté et Ta à la table de droite. — Usant :) « Ma bien-aimée... Je

» vous ai attendue tout le jour... Qui vous a arrêtée? Je » ne puis me résigner à m'exiler pour de longs mois » peut-être sans emporter un dernier adieu... » (Après avoir in nn instant des yeux.) Ce soir... quand tout le monde se sera retiré... (Froissant la lettre et avec fièvre.) Ici ? dans la maison de mon mari? Il est fou. (En ce moment Julie Letellier entre par ta porte de gauche qu'elle referme et dont elle retire la clé. — La marquise se retournant an bruit :) Julie!

JULIE, de même.

Madame la marquise.

LA MARQUISE, se remettant.

Enfin, vous voilà!... En ne vous voyant pas revenir je commençais à craindre qu'il vous fût arrivé quelque chose.

JULIE

Que vous êtes bonne! madame!... Mais je vais vous dire.... il m'a été impossible de partir, grand-père m'a retenue à dîner. Il avait toute sa raison aujourd'hui, à croire qu'il ne l'avait jamais perdue.

LA MARQUISE

Alors, vous êtes contente do votre journée?

JULIE

Oh! oui, madame.

LA MARQUISE

Voyons, contez -moi ça.

JULIE

J'ai payé le mois d'avance, et remis à l'économe quelque chose de plus, en prévision des fantaisies qu'il pourrait avoir à satisfaire. Car grand-père se croit toujours riche et il faut bien le lui laisser croire.

Là MARQUISE, troublée.

Bonne petite âme!

JULIE, arec élan.

Et vous donc, madame?... Est-ce que tout ce bien-être

que je puis procurer au pauvre vieillard, ce n'est pas à

* vous et à monsieur le marquis de Lipari que je le dois?

LA MARQUISE, souriant.

Mais non, vous êtes lectrice du marquis, on vous donne des appointements, c'est tout naturel.

JULIE

Oui, six mille francs par an, la table, le logement, un logement de princesse, pour lire une heure chaque jour; et vous croyez que je suis votre dupe, madame la marquise? Oh! non!... (Gaîment.) Je sais parfaitement que je vole mon argent, mais ça m'est bien égal. (Lui prenant

les mains avec tendresse.) C'est si bon de tout devoir à Ceux

qu'on aime!

LA MARQUISE

Restez toujours dans ces idées-là, mon enfant; et quand il s'agira d'enchaîner votre vie, ne consultez pas votre intérêt, consultez votre cœur.