ACTE PREMIER

OCTAVE

Nous avons même un joli nom, Landurel, et des prénoms charmants, Octave, Sidonie. Octave Landurel! Sidonie Landurel ! Cela sonne bien et ne figure pas mal sur une carte de visite : il n’y manque vraiment que des armoiries. Et voilà le hic , comme on dit en latin : Mémento quiapulvis es. Il n’y a pas d’hommes complets.

Vous voudriez être prince, ou duc par le moins?

OCTAVE

Non, ma chère, non. Je ne suis pas ambitieux. Un tortil de baron ! Je n’ën demanderais pas davantage.

SIDONIE

Pourquoi ne vous faites-vous pas donner cela quelque part, à propos d’un emprunt ?

OCTAVE

tlonner? Si on Vendait seulement, comme autrefois 1 Mais on n’ose plus! Les gouvernements sont si lâches! Us ont peur de l’opinion. C’est fini : la souscription est fermée.

SIDONIE

Eh bien?

octave

Eh bien! ne pouvant plus entrer légalement dans la caste privilégiée, il faut au moins s’y frotter.

SIDONIE

Qui s’y frotte s’y pique.

OCTAVE

Comme aux roses. On y prend un certain parfum d'aristocratie , qu’on garde en se débarrassant des épines. Je tiens donc à émailler de gens comme il faut cette masse informe de gens d’affaires qui encombre

mes salons, et voilà pourquoi j’attends avec impatience l’arrivée de notre beau monde. S’il n’arrivait pas, ce serait un bal manqué : dix mille francs jetés par la fenêtre.

SIDONIE

Nous avons déjà reçu, ce soir, cinquante personnes titrées.

OCTAVE

On les voit partout, celles-là. Des nobles râpés qui vont partout où l’on danse, pourvu qu’on j soupe I Et encore, dans le nombre, plus de moitié qui ne datent que d’hier! Pas de quartiers, ma chère 1 Des ducs Martin, des comtes Miroteau, des barons à pouffer de rirel

SIDONIE

Pourquoi les invitez-vous?

OCTAVE

Pour leur montrer mon luxe, et leur prouver en même temps que je ne suis pas fier. Mais l’important, le nécessaire pour une maison comme la nôtre, c’est la noblesse de race , la noblesse historique , les beaux noms! Pourquoi ne viennent-ils pas? Qu’est-ce qu’ils font?

SIDONIE

Ce que nous faisons nous-mêmes, de l’importance. Ils se font attendre pour se faire valoir.

Se faire valoir ! Est-ce que je leur dois quelque chose? Au contraire ; il y en a plus d’un à qui j'ai prêté de l’argent.

SIDONIE

Et qui ne vous l’a pas rendu ?

octave

Cela va sans dire; et je ne réclame pas d'intérêts,