ACTE II

pont sans m’évanouir. Jetez-vous à l’eau de confiance, je m’y précipite après vous; je vous ramène sur le bord saine et sauve, et peut-être la vive impression d’un bain froid, hors de saison, nous ramènera-t-il tous deux à des idées plus raisonnables.

SIDONIE

Décidément, monsieur le duc, vous êtes un homme d’esprit. Asseyons-nous là et causons.

RICHARD

Avec plaisir, madame.

(Ils s’asseoient tous deux sur le canapé.)

SIDONIB

Y a-t-il longtemps que vous n’avez vu Pauline de Chazelet?

RICHARD, se levant brusquement.

Pauline de Chazelet!

SIDONIB

Vous l’aimez encore !...

RICHARD

Qui peut vous faire croire, Madame, que j’aie jamais aimé mademoiselle de Chazelet ?

SIDONIB

Pauline est mon amie d’enfance et m'a raconté toute votre histoire. Quant à vos sentiments présents, aucun doute, en entendant son nom, vous avez pâli, et vous voilà encore debout, tout tremblant. Asseyez-vous donc !

RICHARD, se rasseyant.

Eh bien, madame, puisque vous la connaissez, puisque vous l’aimez, parlons d’elle, voulez-vous?

SIDONIB

Peut-être.

RICHARD

Oh ! de grâce, madame, où est-elle ?

SIDONIE

Donnant, donnant; dites-moi où est Lionel, je vous dirai où est Pauline.

RICHARD

Mais c’est une trahison que vous me demandez-là.

SIDONIE

Une de plus ou de moins, qu’est-ce que cela vous fait? D’ailleurs, c’est à prendre ou à laisser. Je saurai tout, ou vous ne saurez rien.

RICHARD

Mais, si je commence par vous dire où est Lionel...

SIDONIE, l’interrompant.

Il n’est donc pas au Paraguay?

RICHARD

Pas encore. C’est si loin!

SIDONIE

Pourvu que je puisse le rejoindre?

RICHARD

Cela dépend do vous. Commencez par me dire où est Pauline...

SIDONIE

Pourquoi aurais-je plus de confiance on vous que vous n’en avez en moi?

RICHARD

Les hommes présentent une garantie sérieuse que ne peuvent offrir les femmes : la parole d’honneur.

SIDONIE

Ah! le bon billet! Pourquoi ne tromperiez-vous pas comme votre cousin, que vous êtes prêt à livrer?