ACTE III

toute la responsabilité de l'outrage; c’est à vous seul que s’adressera ma juste vengeance.

LIONEL

Qui donc chargerez-vous de l’exercer?

SIDONIE

Un champion qui , cette fois, ne me fera pas défaut vous-même.

LIONEL

Puisque vous avez encore assez de confiance en moi pour me remettre le soin d’un intérêt si cher, vous voudrez bien me dire en quoi et comment je puis le servir.

SIDONIE

En tout, naturellement, sans vous mettre en peine, sans même vous en douter.

LIONEL

En eflfet, je né m’en doute pas du tout.

SIDONIE

Et voilà le meilleur de l’affaire. Avez-vous encore un moment à m’accorder?

LIONEL

Toujours à vos ordres, madame.

(Lionel avance un fauteuil à Sidonie et prend une chaise. Ils s’assoient tous les deux.)

Monsieur le marquis, ne trouvez-vous pas mademoiselle diApremont charmante en amazone?

LIONEL

De toutes les façons et sous tous les costumes.

SIDONIE

Mais celui-ci lui convient particulièrement. Il s’harmonise à merveille avec sa beauté poétique et son

caractère un peu romanesque, permettez-moi de le dire sans vous offenser. En la voyant tout à l’heure dans cet attirail de cavalcade qui embarrasserait certaines femmes, mais qu’elle porte avec une aisance si pimpante, la tête haute, la tournure dégagée, le regard superbe, il me semblait voir une de ces hardies cavalières du temps des Stuarts, qui couraient volontiers les monts et les bois, de nuit comme de jour, et ne craignaient pas de se lancer, pour la bonne cause, dans les aventures ; une Diana Yernon !

LIONEL

Issue d’une race héroïque, il ne lui messied pas d’avoir quelque chose de l’héroïne.

SIDONIB

Beaucoup, à ce point qu’elle me rappelle aussi Jeanne Darc.

La ressemblance est encore plus flatteuse.

SIDONIB

Et n’est pas moins frappante.

LIONEL

Vous connaissez Jeanne Darc ?

SIDONIB

En peinture, comme vous. Ne vous souvient-il pas de l’avoir vue, à côté de Diana Vernon, dans l’atelier de M. Pierre Froment. Mademoiselle Blanche a-t-elle souvent posé pour ces deux portraits-là?

LIONEL

Jamais!

SIDONIB

Alors, c’est fait de mémoire, et votre ami est encore plus fort que je ne croyais, ce qui n’est pas peu dire.