L’architecture de la région et l’orogénèse alpine

Je rappellerai tout d’abord trois faits importants auxquels m’a conduit l'étude pétrographique et zonéographique du complexe cristallophyllien des Alpes Graies.

En premier lieu, le massif du Grand Paradis et le massif de Sesia-Lanzo ne constituent pas deux unités tectoniques distinctes, comme on l'avait admis jusqu'à présent à la suite des synthèses et des généralisations d'E Argand et R. Staub: les ectinites du massif de Sesia-Lanzo forment simplement la couverture normale et contemporaine des migmatites du massif du Grand Paradis. Il y a là, de toute évidence, une objection majeure à distinguer, comme on le faisait jusqu’à maintenant, une unité tectonique inférieure (Grand Paradis) rapportée à la nappe V d’Argand (Mont-Rose) el une unité tectonique supérieure (Sesia-Lanzo) altribuée à la nappe VI d’Argand (Dent-Blanche). Cependant, il reste établi que, par suite de leur nature originelle différente, les vieux matériaux cristallophylliens des massifs du Grand Paradis et de Sesia-Lanzo ont réagi de manière inégale aux efforts orogéniques alpins: au ploiement en vaste coupole périanticlinale des migmatites du Grand Paradis, s'oppose le régime isoclinal, masquant de nombreux replis et écailles, des ectinites de Sesia-Lanzo.

En second lieu, et ceci ne fait que confirmer la constatation précédente, la bande des Schistes lustrés de Locana ne correspond pas au «synclinal des racines de la nappe des Schistes lustrés » rebroussé en profondeur vers l'Ouest par la poussée insubrienne et profondément pincé entre la nappe du Mont-Rose (Grand Paradis) et la nappe de la Dent- Blanche (Sesia-Lanzo): il s’agit simplement d’une zone d’écailles superficielles et juxtaposées, à pendage modéré vers l'Est. On se rappelle de plus que certaines de ces écailles mésozoïques gisent isolément dans les gneiss antéhouillers de Sesia-Lanzo à des distances plus ou moins grandes de la bande principale de Locana. Cette disposition particulière, entre autres faits, m’a conduit à admettre que la série sédimentaire mésozoïque s’est écoulé par gravité, très certainement avant l'achèvement du métamorphisme alpin, non seulement vers l'Ouest, comme l’admet F. Ellenberger [1952], mais aussi vers l'Est, de part et d'autre de la «zone axiale » du géosynelinal piémontais représentée par les massifs migmatitiques de Dora-Maira et du Grand Paradis. Il s'ensuit que la série des Schistes lustrés doit être considérée comme la couverture originellement autochtone de la série cristallophyllienne antéhouillère, couverture acruellement décollée par rapport à son vieux socle. Ultérieurement, et après la fin du métamorphisme, les parties les plus profondes de

cette couverture mésozoïque métamorphisée ont été pincées dans les gneiss du socle au

cours d’une phase de serrage tangentiel tardive; quant aux parties plus superficielles de

la nappe des Schistes lustrés, elles ont été complètement emportées par l'érosion intense

sur le versant piémontais, alors qu’elles ont subsisté à peu près intégralement sur le versant savoyard (front de la nappe des Schistes lustrés).

Enfin, j'ai démontré que la série des Schistes lustrés ne comporte pas de copeaux tectoniques anticlinaux arrachés à la nappe de la Dent-Blanche et qu’on avait comparé autrefois (M. Gignoux et L. Moret [1930], p. 121), par analogie avec l’architecture plus complexe du massif simplo-tessinois, à de «petits Cervins ». Il s’agit seulement, comme on l’a vu, de calcschistes ou de micaschistes, normalement intercalés dans la série, qui ont acquis, comme les prasinites, un faciès gneissique par albitisation secondaire tardive.

Il me reste en outre à mentionner quelques observations relatives à l’architecture intime des roches de la région. Je signalerai tout d’abord à ce sujet dans la série cristallophyllienne Grand Paradis - Sesia-Lanzo, sauf dans quelques accidents tectoniques locaux et tardifs, l’inexistence de structures cataclastique et de surfaces de mouvement jalonnées de mylonites, alors que de tels phénomènes sont extrêmement développés dans le massif du Mont-Rose (P. Bearth [19527) et dans la partie du massif de Sesia-Lanzo qui lui fait suite au Sud Est (E. Artini et G. Melzi [1900]).

D'un autre côté, l'étude des axes de linéation, que j'ai entreprise trop tard, à mon grand regret, par manque d’information, m'a révélé, malgré son caractère fragmentaire, des faits intéressants. C’est ainsi que dans toute la coupole du Grand Paradis, où les pendages de la schistosité cristallophyllienne montrent une structure périanticlinale, tous les relevés d’'axes de linéation sont parfaitement concordants, avec une direction constante Est-Ouest. Il en est d’ailleurs de même, avec quelques variations au voisinage des écailles de Schistes lustrés, dans le massif de Sesia-Lanzo où, pourtant, le régime tectonique notablement différent, laissait attendre des résultats divergents. Quant à la série alpine des Schistes lustrés, les mesures de la direction des axes de linéation conduisent à des résultats généraux différents: les directions oscillent en effet entre N 20° W et N 35° W, aussi bien dans la Haute-Maurienne que dans la bande des Schistes lustrés de Locana (1%). Bien que l'interprétation de telles mesures soit toujours très délicate, et particulièrement dans le cas présent où ellesn’embrassent pas la totalité de la région, il est toutefois possible d’entrevoir que les mouvements de tension développés par l’orogénèse alpine et par l’ectinisation alpine, au début synorogénique, n’ont pas réussi à modifier sensiblement l’ancienne infrastructure: la schistosité cristallophyllienne alpine semble en quelque sorte s'être calquée sur la schistosité cristallophyllienne hercynienne de la vieille série antéalpine, alors que dans la série proprement alpine des Schistes lustrés elle a évolué pour son propre compte.

De telles observations s'accordent très mal avec la notion admise d’un bouleversement général et d’un « bouillonnement » grandiose qui auraient fait des schistes cristallins du socle ancien les noyaux des nappes penniques. Elles confirment au contraire l'impression que l’orogénèse alpine, comme d’ailleurs le métamorphisme alpin, n’a pas modifié aussi intensément qu'on a voulu le dire un ensemble structural qui est resté relativement simple. La «tempête orogénique alpine », qui a sévi très violemment plus au Nord de la chaîne, semble dans le secteur étudié, comme d’ailleurs plus au Sud, être demeurée très en decà de la «tempête orogénique hercynienne ».

(13) Je ne dispose pas de mesures assez nombreuses dans les ensellements synelinaux du Val de Suse et du Val d'Aoste, pour en tirer des renseignements utiles.

Tous ces faits et toutes ces observations amènent à conclure que la structure en nappes empilées, déversées vers l'extérieur de la chaîne et munies de racines internes, reconnue par M. Lugeon et E. Argand dans les Alpes Pennines, n’est pas applicable au secteur étudié. L’allure très symétrique de la coupole du Grand Paradis avec son cœur de granite d’anatexie, l’inexistence de la «zone des racines » de la nappe des Schistes lustrés, la continuité lithologique et zonéographique des massifs du Grand Paradis et de Sesia-Lanzo, conduisent au contraire à admettre que la série cristallophyllienne Grand Paradis - Sesia-Lanzo est autochtone et enracinée sur place. Je ferai done miennes les conclusions de S. Franchi ([1906] p. 138, [1929] passim.), qui, aboutissant à des résultats analogues en ce qui concerne les Alpes Cottiennes et les étendant aux Alpes Graies, écrivait: «Les plis du Simplon doivent être considérés comme le résultat d'actions localisées, ne se reproduisant pas nécessairement tout au long du développement de la chaîne alpine ».

Force est donc de constater que, au moins dans le secteur centre et sud de la zone interne des Alpes occidentales, le séduisant édifice des nappes penniques imaginé par M. Lugeon, P. Termier, E. Argand et R. Staub, bien que devenu « classique », est jeté à bas par tous les faits observés. La notion de « mobilisme superficiel », qui est à la base d'une telle construction et selon laquelle «les unités tectoniques superficielles. sont considérées comme des entités qui se déplacent les unes par rapport aux autres. comme si chacune de ces unités renfermait en elle-même (ou dans son arrière-train) son propre moteur » (A se heurte d’ailleurs à des impossibilités mécaniques telles que depuis quelques décades de nouvelles théories ont été émises (0. Ampferer, E. Kraus, A. Holmes, J.HF. Umbgrove, etc...) qui font appel à des phénomènes beaucoup plus profonds (courants magmatiques subcrustaux, succions, intumescences, etc.) (1°).

Bien qu’il ne s'agisse là encore que de «théories », il me paraît intéressant de confronter les résultats exposés ci-dessus avec ces idées nouvelles et de tenter un essai de reconstitution de l’orogénèse alpine dans le secteur étudié.

Reprenons donc l’histoire du géosynclinal piémontais (Voir p. 255) au moment où s'achève la longue sédimentation subsidente de la série mésozoïque et, peut-être aussi, éocène.

Dans la région étudiée, rien ne permet de supposer l'existence dans ce géosynclinal de « mouvements précurseurs » (E. Argand) pendant cette longue période: en particulier l'absence totale de tout niveau de brèches de cordillère dans la série locale des Schistes lustrés est symptomatique à cet égard, alors que plus au Nord on a pu mettre en évidence, dès le Lias, toute une série de cordillères ou de géanticlinaux, embryons, d’après E. Argand, des nappes des Alpes Pennines (1f).

Ce n’est que vers la fin de l’Eocène supérieur et alors que les phénomènes de recristallisation sous tension (ectinisation) avaient déjà commencé leur œuvre dans le tréfonds du géosynelinal, y compris son vieux socle cristallophyllien, que se manifestent des mouvements accélérés d’affaissement, déterminant deux zones de succion et séparant une zone de surrection ou d’intumescence. Cette dernière se situe sur le vieil axe migmatitique Dora-Maira - Grand Paradis qui redevient, comme au Trias, un trait dominant de l'infrastructure alpine et qui est en outre affecté par de vaste inflexions axiales. C’est dans ces dernières que s’ébauchent les futurs grands ensellements synclinaux qui sépa-

(14) M. Gignoux (1939): Une nouvelle interprétation tectonique des Alpes: l'ouvrage de E. Kraus « Der Abbau der Gebirge ». Rev. Géogr. Alpine, 27, p. 219.

(15) Voir à ce sujet la mise au point récente de L. Moret [1950].

(16) J'emploie cette dénomination dans un sens purement géographique.

rent actuellement les massifs cristallins internes de Dora-Maira, du Grand Paradis et du Mont Rose. Sur les flancs des bombements locaux ainsi déterminés, la couverture mésozoïque, décollée, s’est écoulée par gravité. Ainsi se sont constituées, à l’entour des dômes migmatitiques en voie de surrection, des zones de succion plus ou moins profondes que j'appellerai volontiers avec F. Ellenberger [1952] des « géosynclinaux de nappes ». L'un se situerait à l'emplacement de la Vanoise interne actuelle, l’autre, à l'Est du Grand Paradis, à l'emplacement de la région naturelle du Canavese (1).

C'est dans ces zones en voie d’approfondissement que s’est parachevée l’ectinisation alpine et que s’est déclenchée la métasomatose sodique. La mise en place de ces empilement de nappes partielles n’allaient pas d’ailleurs sans provoquer des zones d'étirement et de cataclase ; on à vu précisément que ce sont de telles zones qui ont été préférentiellement imprégnées par l'apport sodique, au-dessus du front de métasomatose, surtout lorsque les phénomènes métasomatiques ont subsisté seuls après l'amortissement des mouvements verticaux et l'achèvement de l’ectinisation.

Ce n’est que par la suite que sont intervenus des mouvements de serrage tangentiels, que l'on peut toujours désigner avec E. Argand, sous le nom de « phases insubriennes », mails que je verrais dus plutôt à un rétrécissement généralisé qu’à une poussée à sens unique. Ainsi s’expliqueraient, d’une part la finition du bombement périanticlinal du Grand Paradis, et d'autre part la formation de «plis isoclinaux » dirigés vers cette coupole à la fois vers l'Est (reflux des Schistes ustrés de la Vanoise vers le Grand Paradis, d’après F. Ellenberger [1952]), vers le Sud (reflux des Schistes lustrés du Val d’Aoste vers le Grand Paradis, d'après A. Amstutz [1950]) et vers le Nord et l'Ouest (écaillage du socle gneissique de Sesia-Lanzo avec pincement de la base de la série des Schistes lustrés, d’après R. Michel [4951 c]). a

Ainsi la représentation que l’on se fraït actuellement de la formation d’une chaîne géosynelinale (Voir: L. Moret, op. cit.) est sans doute beaucoup tron simnliste. D'une part en effet la «boucle sialique » attirée en profondeur par les cveles de courants magmatiques suberustaux, doit certainement se compliquer, dans une zone relativement superficielle, par la juxtaposition, sur une même section perpendiculaire à l’axe de la future chaîne, de plusieurs zones de succion secondaires alternant avec des zones d’intumescence, D'autre part, il est très probable que des modifications importantes se produisent suivant les diverses sections considérées: tel semble bien être le cas des Alpes occidentales où dans les Alpes Pennines les déversements vers l'extérieur de la chaîne, peut-être dus à des intumescences beaucoup plus fortes («ceulminations » d’E. Argand) et se déplaçant dans une direction déterminée comme une «onde », suivant l’expression de M. Gignoux, sont la règle générale, alors que dans la section des Alpes Graies ou des Alpes Cottiennes les déplacements tangentiels n’ont joué qu'un rôle tout à fait accessoire et tardif par rapport aux mouvements verticaux positifs et négatifs.

Aussi est-il très dangereux, même avec les «idées nouvelles », de vouloir généraliser l'architecture d’une section déterminée à toute la chaîne alpine, cette architecture pouvant se compliquer, ou au contraire se simplifier, d’un bout à l’autre de la chaîne. Il n'y a rien là qui puisse nous étonner: la Nature n'est pas justiciable de schématisations et de généralisations; au surplus, l’étude des accidents tectoniques de surface montre toujours une telle disposition: par exemple, aux environs de Grenoble, le bord subalpin présente dans la Chartreuse une tectonique simple qui se complique rapidement vers le Sud (plifaille du Néron) pour donner dans le Vercors une véritable petite nappe de charriage (pli

(17) Ne pas confondre avec le terme géologique de «zone du Canavese ».

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