PREFACE

Notre siècle se distingue par les études historiques.

Nous savons niettre en lumière la physionomie des temps

passés, placer dans leur vrai jour les hommes et les

idées d'autrefois. Nous excellons à éclairer ainsi le

; présent par le souvenir des époques qui ont précédé.

:^ Nous recherchons avec un soin curieux l'origine de nos

i^ institutions, de nos opinions, de nos connaissances, nous

<N en examinons attentivement le développement progressif;

*^ nous arrivons ainsi à juger sainement de l'état où nous

sommes parvenus et à estimer, par le chemin que nous

* avons déjà fait, celui que nous avons encore à faire.

C'est ainsi que l'histoire proprement dite, l'histoire des

nations, a été restaurée sous nos yeux par des méthodes