LUTTE AU MOYEN DES ENNEMIS NATURELS

L'entreprise, qui a comme principaux centres d'opérations les laboratoires dont il vient d’être question et qui se propose comme but l’acclimatation aux

1. FiskEe (W. F.). Parasites of the Gipsy and Brown-tail Moths introduced in Massachusetts, Boston, 1910. Howarp (L. O.) and Fiske (W. F.). The importation in 1o the United States of the parasites of the Gipsy Moth and the Brown-tail Moth (Bureau of Entom. Bull. n° 91, Washington, 1911).

VuiLcer (A.). Comment se comportent en Amérique les parasites européens et japonais de « Liparis dispar » et « Liparis chrysorrhoea » (Bull. Soc. Scientif. et médicale de l'Ouest, XIX, p. 186, 1910). — Les parasites de « Liparis dispar » et Liparis chrysorrhoea » en Amérique (Bull. Soc. Scienlif. el médicale de l'Ouest, XX, p. 226, 1911 et XXI, n° 2, 1912. — Les parasites de « Liparis dispar », leur importation aux Élats-Unis (Bull. Soc. d'Études et de Vulgaris. de la Zool. agr., Bordeaux, 1911).

États-Unis des parasites du Gipsy Moth et du Brown-tail Moth, est certainement la plus vaste qui ait jamais été tentée jusqu'ici dans le domaine de l'entomologie appliquée. Elle avait été préparée de longue date : Howarp qui s'était spécialisé dans l’étude des Hyménoptères parasites et qui, au Bureau d'Entomologie, avait réuni une collection de plus de 20.000 fiches concernant la biologie de ces Insectes et leurs relations avec leurs hôtes, était, mieux que tout autre, à même de saisir l'importance que devait avoir l'intervention de ces auxiliaires dans la lutte contre le Gipsy Moth et le Brown-tail Moth. Il avait pu recueillir des données complètes sur tout ce qui avait été jusqu'alors observé en Europe au sujet des parasites vivant au dépens de ces ravageurs et il était arrivé à cette conclusion qu’il n'existait pas moins de 27 Hyménoptères et de 25 Diptères attaquant en Europe le premier de ces Bombycides, c’est-à-dire celui sur lequel se concentrait alors presque exclusivement l'attention. Les parasites américains qui s'étaient adaptés au Gipsy Moth étaient, par contre, fort rares, et l’on ne pouvait guère citer que six à huit Hyménoptères et trois à quatre Diptères ne s’attaquant que rarement au Gipsy Moth et n'ayant qu’une action fort insuffisante. Tous les autres facteurs, tels que conditions climatériques, influence des maladies microbiennes, paraissant équivalents en Europe eten Amérique, il était donc rationnel d'admettre que le développement excessif du Gipsy Moth aux États-Unis tenait à l'absence des parasites qui arrivent à le refréner en Europe. Bien que les parasites du Liparis chrysorrhé (Brown-tail Moth) fussent moins connus, ce que l’on savait déjà conduisait pourtant à des conclusions semblables et autorisait à dire que dans le pays d’origine de ces parasites (Europe et Asie), cet Insecte était réfréné d’une façon beaucoup plus efficace qu'il ne l'était en Amérique.

Il était done naturel de chercher à établir aux États-Unis, pour limiter la multiplication de ces deux Bombycides, le même équilibre que celui qui régnait sur l’ancien continent et, à cet effet, de réaliser l’acclimatation de leurs parasites européens et asiatiques. Pendant longtemps, on hésita à tenter l’expérience, en raison des grandes dilficultés que présentait l’entreprise et dans la crainte aussi que tout essai d’acclimatation fût incompatible avec l'emploi des insecticides que l’on répandait en vue de l’extermination des Insectes. De plus, on avait encore confiance dans les parasites américains et l’on espérait que, par une adaptation progressive, ils arriveraient à rendre les mêmes services que les parasites européens. En 1900, les allocations gouvernementales consacrées à la lutte contre le Gipsy Moth ayant été supprimées, les conditions changèrent. En présence des formidables ravages résultant de la trêve qui fut alors accordée au Gipsy Moth et, étant donnée d'autre part l'impossibilité de lutter sur toute la surface atteinte au moyen des insecticides, Howarp ne rencontra guère d'opposition pour faire accorder une place de premier plan au projet d’acclimatation des parasites européens. Mais là n’était pas toute la question : il ne suffisait pas de faire admettre le principe; il fallait encore faire comprendre qu'il ne servirait à rien de faire un effort momentané, mais que

l'effort ne pouvait porter ses fruits que s'il s’exerçait pendant une période assez longue. L'exemple de certaines Coccinelles, qui arrivent à triompher en un temps très court de véritables fléaux, hantait alors les esprits, et un grand nombre de personnes, trompées parles articles de vulgarisation ou par les généralisations hâtives, s'imaginaient que rien n'était plus simple que d'aller chercher les ennemis du Gipsy Moth dont on avait reconnu l'existence en Europe et qu’une année ou deux, tout au plus, leur suffiraient pour rétablir l'équilibre. Or le problème était autrement complexe, et aucun entomologiste versé dans l'étude du parasitisme des Insectes n'aurait pu s’y tromper. Le Gipsy Moth, avec ses stades extrèmement divers (depuis l'œuf jusqu’à la chrysalide et au papillon), dont chacun ne se rencontre que pendant une période limitée de l’année, a peu de chance pour donner prise à un parasite ou à un prédateur spécifique qui, à lui seul, puisse suffire à le maintenir en échec. Toutes les données qui avaient été recueillies jusqu'alors et qui furent confirmées et complétées par les observations ultérieures montraient au contraire que si le Liparis dispar (Gipsy Moth) était très généralement réfréné dans son pays d’origine, c'était grâce au concours de toute une série de parasites qui se divisent en quelque sorte le travail pour arriver au triomphe final, les uns s’attaquant aux œufs, d’autres aux chenilles encore jeunes, d’autres aux chenilles avancées dans leur évolution, d’autres enfin aux chrysalides.

Les deux tableaux ci-après représentent, d’après Fiske, les deux séries des parasites pour le Liparis dispar en Europe et au Japon, avec l'indication des stades auxquels ils s’attaquent (lignes pointillées) et des stades dans lesquels on les rencontre (lignes pleines).

Étant données les circonstances précédentes, il fallait done, pour rétablir l'équilibre, acclimater, non pas une espèce de parasites, mais toute une série d'espèces dont la plupart appartenaient à des catégories connues comme se reproduisant difficilement en captivité, ne présentant qu’une ou deux générations et ayant une multiplication lente comparativement à celle des Coccinelles. Leur acclimatation ne pouvait donc être qu'une opération à longue échéance et elle comportait des aléas que l’on ne pouvait espérer compenser qu’à trois conditions : il convenait de faire les importations en masses aussi considérables que possible; en second lieu, les conditions étant variables d’une année à l’autre, il fallait répéter au besoin ces importations pendant toute une série d’années; enfin, le Liparis dispar étant réparti sur l’ancien continent depuis l'Europe Occidentale jusqu'au Japon et s’y trouvant tenu en échec suivant les régions par des séries de parasites différentes, il fallait importer un matériel d’origine aussi diversifiée que possible, de façon à acclimater en Amérique le plus grand nombre possible d'espèces parasites et à combler aïnsi les lacunes éventuelles qui pourraient se présenter dans la série d’une origine donnée par les parasites correspondants d’une série d’une autre origine. C’est à ce prix seulement que l’on pouvait espérer frapper d'arrêt le prodigieux accroissement numérique du Gipsy Moth aux États-Unis (multiplication moyenne par 6 en une année d'après

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Forsusx et FERNALD) et réaliser les 75 % de mortalité, que selon les estimations

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BLEPHARIPA SCUTELLATA XCROSSOCOS/T/A FLAVOSCUTELLATA

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ZYSOBOTAR/A GILVA CARCELIA GNAVA XPALES PAVIDA PARASETISENA SEGREGATA TRICHOLYGA GRANDIS TACHINA LARVARUMI X/CHNEUMON DISPARIS XTHERON/A ATALANTAE X PIMPLA EXAMINATRIX XPIMPLA INSTIGATRIX XPI/IPLA BRASSICARIAE CHALCIS FLAVIPES

MONODONTOHIERUS AEREUS CALOSONTA SYCOPHANTA