Vialioum »> (Kp. V. 2f

ces les petites sommes que je compte ramasser en passant. J'arrive ensuite ta Anvers, où, guidé par tes conseils, je triomphe enfin de la mauvaise fortune (Ep. V, 24).

Les semaines cependant et les mois se passent, et les difflcultés ne font qu'augmenter.

— Je tombe de Charybde en Scylla, écrit encore Agrippa le 31 mars au père Aurelio. Me voilà enfin en possession du sauf-conduit du roi ; mais il m'en faut un maintenant de la gouvernante des Pays-Bas^ de la princesse Marguerite. Sache, en outre, que je n'ai plus d'argent. Double embarras. C'est sur toi que je compte pour sortir de l'un et do l'autre. Vois comme la fortune se joue cruellement de moi. Pour aller vers toi, il me faut traverser, avec une femme et des petits enfants, des frontières infestées d'ennemis, et toutes troublées par le tumulte des armes. De plus, mes ressources sont épuisées. Je ne puis rien tirer de personne. Tâche d'obtenir des marchands d'Anvers qu'ils me fassent prêter ici quelque argent que je leur rendrai là-bas (Ep. V, 29).

Le i6 avril et le 3 juin, mômes plaintes et mômes prières (Ep. V, 33, 45;. A cette dernière date, Agrippa fait entendre un léger reproche. On ne répond pas, dit-il, à ses lettres. Fermerait-on volontairement l'oreille à ses sollicitations ?

— Frère Aurelio, très cher ami, réponds-moi au moins, dit Agrippa, ne fût-ce que par un court billet (Ep. V, 45).

— Aurelio, mon frère, mon ami, vénérable père.

reppend-il le 9 juillet ne voyant rien venir, tu restes sourd ou tu t'endors. Peut-être mes lettres t'importunent-elles? Dois-je renoncer à cette amitié qui devait être éternelle? Que puis-je faire pour toi ? Je le ferai, si je le peux. Mais réponds -moi. Dussent tes lettres périr en route (Ep. V, 48).

Les communications étaient vraisemblablement devenues plus difficiles et le religieux augustin, de son côté, avait dû s'absenter (Ep. V, 47). De là venait la douloureuse incertitude où restait plongé Agrippa. C'est ce que prouve suffisamment une lettre d'Aurelio parvenue nécessairement après Texpédition de celle que nous venons de faire connaître, bien qu'elle ait été écrite et envoyée auparavant. Elle est du 2 juillet.

— Tes lettres me parviennent à l'instant, dit le père Aurelio, et je te réponds à la hâte. Je fais des pieds et des mains pour qu'on t'envoie sans retard l'argent dont tu as besoin ; mais je regrette que tu ne précises pas la somme qui t'est nécessaire. Je tâcherai cependant que tu aies abondamment tout ce qu'il te faut. Ma vie errante me laisse à peine le temps de te répondre. Compte toujours néanmoins sur Aurelio comme sur ton plus grand ami (Ep. V, 47).

On était arrivé au milieu de juillet 1528 (Ep. V, 50). L'impatience d'Agrippa était extrême. Il avait hâte de partir. Il n'en avait pas moins d'arriver au terme de ce voyage où des amis nouveaux l'appelaient et l'attendaient, il devait le croire, avec une impatience égale à la sienne. Il reçoit d'eux enfin

186 CHAPITRE SIXU^ME

Targent nécessaire à son voyage. Il est prêt maintenant pour le départ. Il se met aussitôt en route, seul et devançant les siens ; et il arrive à Anvers, après bien des retards, dans le milieu de Tété, entre le 16 et le 23 juillet 1528 (Ep. V, 50, 51).

AGRIPPA DANS LES PAYS-BAS I »9f^- 1 »»9

Les Pays-Bas au commencement du xvi» siècle. — Arrivée d*Agrippa dans celte contrée; les amis qu'il y trouve. — Correspondances antérieures avec ces amis, le religieux Aurelio d'Aquapendente, l'anonyme d'Anvers, Augustino Fornari. — Agrippa recherche sans succès l'oiRce de médecin de la princesse Marguerite d'Autriche à Malines. — Il exerce la médecine à Anvers; tableau de son intérieur; il perd sa seconde femme enlevée par la peste. — Agrippa est contraint de renoncer à la pratique de la médecine; affaire de Jean Thibault. — Agrippa historiographe impérial; il transporte sa résidence d'Anvers à Malines ; ses travaux dans son nouvel emploi. — Discours composé pour le prince de Danemarck. — Proposition do prendre contre Henri VIII la défense de la reine Catherine d'Aragon, son épouse. ~ Agrippa fait imprimer ses ouvrages; il tombe en disgrâce à la cour; il est poursuivi par ses créanciers. — Agrippa est attaqué par les théologiens; il compose contre eux son Apologia et sa Querela, — Correspondance avec Érasme. — Relations avec le cardinal Campegi, légat du Saint-Siège; avec le cardinal de La Marck, évoque de Liège ; avec l'archevêque de Cologne et d'autres prélats.

Agrippa, quittant la Franco pour les Pays-Bas, allait se trouver au milieu de choses et d*hommes nouveaux. Il était habitué à ces changenaenls qui convenaient à son caractère mobile et inconstant. Nous avons déjà dit précédemment quelques mots de la contrée où il arrivait alors. Nous avons eu à parler incidemment de ces provinces, à propos du séjour d'Agrippa à Dole, dans le comté de Bourgogne qui formait avec elles le patrimoine paternel de Charles-Quint, héritage de la maison de Bourgogne, apporté, vers la fin du siècle précédent, à la maison d'Autriche par la fille de Charles le Téméraire. L'héritage de Bourgogne comprenait, outre le comté de ce nom qui en était la moindre partie, ce qu'on appelait la Germanie inférieure ou les Pays-Bas, savoir la Flandre, le Hainaut, le Brabant, la Hollande, le Luxembourg, avec diverses seigneuries. Nous avons dit aussi que ces pays étaient, au commencement du xvi* siècle, gouvernés par la princesse Marguerite d'Autriche, tante du jeune prince encore en tutelle qui en était devenu possesseur, en 1506, par la mort de son père Tarchiduc Philippe le Beau. Cet état de minorité de celui qu'on appelait alors Charles de Luxembourg ou le prince de Castille devait durer près de dix années, pour aboutir finalement au rôle actif et démesurément étendu de souverain, auquel était destiné cet enfant dans le vieux monde et dans le nouveau tout à la fois, comme roi de Castille dès 1506 et comme roi d'Aragon en 1516, puis en 1519 comme

héritier de la maison d'Autriche et enfln comme chel* de TEmpire; condition déflnitive où il devait s'illustrer sous le grand nom de Charles-Quint. Le puissant empereur n'étant guère moins empêché que ne l'avait été précédemment l'enfant de s'occuper directement du gouvernement de ses domaines héréditaires, ceux-ci restèrent alors pour une partie entre les mains de sa tante, la princesse Marguerite. Elle en conserva l'administration, à titre de gouvernante, jusqu'à sa mort, en 1530; et après elle ils passèrent, dans les mômes conditions, entre les mains de sa nièce Marie, veuve du roi de Hongrie, propre sœur de l'empereur.

Le régime traditionnel de ces provinces se prétait, d*ailleurs, très heureusement à cette délégation de la souveraineté. Ce régime procédait de celui qui dès longtemps y avait subsisté, à l'époque notamment où les mômes pays appartenaient à la maison de Bourgogne. Il avait pour organes essentiels des conseils de gouvernement qui, en allégeant par leur action le poids de l'autorité, pouvaient en faciliter l'exercice aux deux princesses qui se succédèrent dans l'ofûce de gouvernante de la contrée, au commencement du XVI* siècle. Ces conseils avaient été alors institués à côté d'une cour souveraine ou grand conseil, qui, h partir de la seconde moitié du xv^ siècle, sous diverses dénominations, exerçait avec le concours d'un grand chancelier la suprême juridiction, et dans le principe connaissait des affaires de toute sorte, touchant les intérêts po-

190 CHAPiTHE SEPTIÈME

litiques du pays, aussi bien que Tadininistralion, les finances et les droits du prince. L*organisation des conseils de gouvernement, le conseil privé et le conseil des finances, datait de 4547, époque où, partant pour TEspagne, le jeune souverain les avait créés pour assister, pour suppléer peut-être originairement la princesse régente. Ils étaient composés d'un certain nombre de conseillers en titre, avec un chef distinct pour chacun d'eux. La première place appartenait au président du conseil privé qui avait remplacé en 1518 et représentait le grand chancelier, dont on lui donnait encore quelquefois le titre. Outre cela, l'empereur devait un peu plus tard créer en 1534 le conseil d'Etat, assemblée ouverte où prirent place en nombre illimité, avec les chevaliers de la Toison d'or, les membres des deux autres conseils, et, dans certains cas, les présidents des conseils provinciaux et les évoques.

Le siège de ce gouvernement était à Malines, devenu en quelque sorte la capitale de ces provinces. Cette ville n'avait pas toujours eu cet avantage. Elle le devait probablement en partie h sa position centrale, et au caractère de sa population moins considérable et plus tranquille que celle des gran des villes du Brabant et des Flandres, toujours inquiètes et portées aux agitations. C'est là peut-être ce qui avait fait établir à Malines le parlement ou grand conseil, lors de son institution en 1473. On appelait alors cette ville Malines la Prudente, Ajou-

Ions qu'elle appartenait au douaire de Marguerite d'York, troisième femme du dernier duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, et que cette princesse en fit sa demeure pendant son long veuvage de 1477 à 1505. Les petits enfants de Charles, son époux, Philippe le Beau et Marguerite d'Autriche, y avaient été amenés, pour y être élevés auprès d'elle, à la mort de leur mère Marie de Bourgogne, en 1482, et ils y avaient passé en partie leurs jeunes années. Plus tard enfin Marguerite d'Autriche elle-même, devenue en 1507 gouvernante des Pays-Bas, y ayant fixé aussi sa résidence, cinq des six enfants do son frère Philippe le Beau, celui qui devait être Charles- Quint et ses quatre sœurs, y avaient été, à partir de ce moment, élevés à leur tour auprès de cette princesse. Marguerite d'Autriche vécut à Malines pendant près d'un quart de siècle, et y mourut en 1530 '. A l'époque où Agrippa vient habiter les Pays- Bas, en 1528, il les trouve ainsi sous la régence de la princesse Marguerite d'Autriche, dont le gouvernement ayant son siège dans la ville de Malines fonctionne au moyen des conseils dont nous avons parlé tout à l'heure. Il est fait souvent mention de •ces conseils dans la correspondance et dans les écrits de polémique d'Agrippa. Nous aurons, par conséquent, nous-même à en parler quelquefois*; c'est

1. On trouvera quelques renseignements encore sur ces particularités dans une note de l'appendice (n' XXIÏI).

2. Il est parfois assez difficile do distinguer l'un de l'aulre

ce qui nous a engagé à donner sur le régime auquel ils appartenaient les explications qui précèdent.

Agrippa, dégoûté de Lyon après mille traverses, avait quitté cette ville le 6 décembre 1527 pour se rendre à Anvers, où il comptait trouver repos et fortune (Ep. V, 24, 28, 45). Il devait être, malgré quelques satisfactions au début, trompé Gnalement dans cette espérance ; mais, à son départ de Lyon, il était plein d'illusions. Il s'éloignait avec bonheur d'une ville où il avait eu, dans les derniers temps, une existence vraiment misérable, et où un séjour de près de quatre années aurait suffi d'ailleurs pour indisposer un homme aussi porté qu'il l'était aux changements et à la nouveauté. Arrivé le 20 décembre à Paris qu'il pensait traverser seulement, il avait été contraint d'y rester, comme nous l'avons dit, plusieurs mois, retenu par de nombreuses difficultés, obligé de lutter contre des empêchements de toute sorte : tentatives pour le conserver en France et le rattacher au service du roi ; retards apportés à l'expédition de ses lettres de congé et de sauf-conduit; impossibilité enfin de se procurer à Paris l'argent nécessaire à son voyage.

Agrippa cependant avait vu la fin de ces ennuis: En possession, non sans peine, du congé tant désiré et d'un sauf-conduit du roi, il avait obtenu de ses

ces difTérents conseils, d'après la manière dont il en osl parlé par Agrippa. Nous avons réuni dans une note de Tappendice (a" XXVII) quelques explications sur ce siyel.

amis d'Anvers l'argent dont il avait besoin, et, sans perdre de temps, il s'était aussitôt mis en route, devançant dans son impatience femme, enfants, serviteurs, cette famille nombreuse, sa maison pourrait-on dire, dont la marche plus lente aurait retardé la sienne. Il arrive enfin dans la seconde moitié de juillet 1528 à Anvers, auprès des nouveaux amis qui Ty avaient appelé. Nous les avons signalés précédemment déjà. Il faut maintenant les faire connaître plu3 complètement, et montrer quelle part leur revient dans la récente détermination d' Agrippa de quitter la France. Il faut dire de quelle nature sont les relations qu'il a eues alors avec eux.

En nommant, au chapitre précédent, Augustino Fornari, ce riche citoyen de Gênes, ayant maison à Lyon et à Anvers, qui était venu en aide à Agrippa lors de sa disgrâce et pendant sa détresse, nous avons dit que cet homme était pour quelque chose dans la résolution de celui-ci d'abandonner la France et d'aller se fixer dans les Pays-Bas. Au ipoins estil certain qu'il a contribué à lui en faciliter les moyens (Ep. V, 18). Le projet appartient, autant qu'on peut le savoir, à l'année 1527. Quant aux relations premières de Fornari avec Agrippa, elles remontaient à 1526 au moins, à l'époque où les liens qui attachaient ce dernier à la cour de France étant à peu près rompus, il s'était vu en quelque sorte aux prises avec la misère et dans le plus pressant besoin.

Nous avons cité une lettre adressée par Agrippa le

11) l CHAPITRE SEPTIÈME

16 septembre 1526 à Chapelain, dans laquelle, parlant du traité de l'incertitude et de la vanité des sciences qu'il venait d'écrire, il en annonçait la dédicace à un homme qui admirait beaucoup cet ouvrage et envers lequel il avait contracté, disait-il, une dette de reconnaissance (Ep. IV, 44). Ce bienfaiteur était Fornari à qui est adressée, en effet, Tépître dédicatoire que nous voyons en tête du traité : Spectabili viro Domino Augustino Furnario civi Genuensi, Ce qu'Agrippa dit de ce personnage dans sa lettre à Chapelain montre que le seul amour des sciences et des lettres avait porté le riche Génois vers Agrippa, et l'avait amené à lui rendre, dans un moment critique, d'importants services. On comprend comment . avait pu germer ensuite, dans l'esprit de ce dernier, la pensée de se réfugier à Anvers, où ce bienveillant et opulent protecteur résidait souvent. D'autres causes paraissent encore avoir pour leur part décidé ou au moins confirmé la résolution prise par lui dans cette circonstance.

Vers le mois de septembre 1327, Agrippa, encore à Lyon, était entré en correspondance avec un religieux augustin, maître en théologie, fixé à Anvers, le père Aurelio d*Aquapendente dont nous avons déjà dit quelques mots à la fin du chapitre précédent. Ce religieux, dont le nom par sa forme indique suffisamment l'origine italienne, connaissait le Génois Augustino Fornari, ce qui pourrait bien avoir été le principe de ses relations avec Agrippa. Lu réputation de savoir de celui-ci et la lecture de ses ouvrages

AGRIPPA DANS LES PAYS-BAS IDo

avaient grandement contribué ensuite h développer ces relations.

Un troisième personnage, résidant également à Anvers et dont nous ignorons le nom, ami comrpun de Pomari et du père Aurelio, se trouve aussi alors en commerce de lettres avec Agrippa, qui paraît lui accorder beaucoup de considération et le qualifie de très savant homme. Divers indices donnent lieu de penser que ce dernier était de condition relevée et qu*il vivait dans une certaine aisance. C'est lui que, par une lettre datée d'Anvers le 47 octobre 1527, nous voyons le premier inviter formellemnt Agrippa à venir se fixer dans cette ville (Kp. V, 45). Cette propositition semble d'ailleurs avoir eu pour cause première une ouverture d'Agrippa lui-même au religieux augustin, au père Aurelio, comme on va le voir (Ep. V, 14). La correspondance avec le troisième personnage est fort succincte, et, malgré la chaleur des sentiments exprimés dans les deux lettres qui la représentent pour nous, les relations avec liri ne paraissent pas avoir été bien actives après l'arrivée d' Agrippa à Anvers, car nous n'en trouvons plus alors aucune trace dans les documents qui nous restent de cette époque.

Nous possédons un certain nombre de lettres échangées par ces trois personnages avec Agrippa ^

1. La correspondance entre Agrippa et le religieux Aurelio tl'Aquapendente comprend treize lettres dont deux seulement émanent de ce dernier. Ces lettres de 1527 et I5-2H sont impri-

lliG t:il.VPiTliK tr^EPTlfCME

Elles concernent plus ou moins directement sa sortie de France et son passage dans les Pays-Bas, et contiennent les traits principaux de cet épisode important do la vie do notre héros.

Les relations d'Agrippa avec le Génois Fornari ayant commencé par des rapports personnels pendant leur séjour commun à Lyon, aucune partie de leur correspondance no remonte à ces premiers temps. Cette correspondance part du mois de décembre i527 seulement, Fornari n'étant plus alors à Lyon.

Quant au père Aurelio d'Aquapendente, Taugustin du couvent de celte ville, c'est par lettres qu'Agrippa et lui étaient entrés en communication longtemps avant de se rencontrer. Aurelio paraît avoir provoqué cette correspondance par une missive que nous n'avons plus et qui devait exprimer une vive admiration pour celui à qui elle était adressée •, si nous en jugeons d'après la réponse que

inécs tlanfs la Gorrospondancc générale, l. V, 14, IC, 19,24.29, 31, 33, 4"), 47, 48, 51, 5J, 51. — La correspondance avec Augustino Fornari, du 4 décembre 1527 au 16 novembre 1528 et en 1532. comprend sept lettres donl les trois dernières seules sont de Fornari. Elles sont imprimées dans la Correspondance générale, I. V, 20, 28, 38, 50, 63 ; 1. VJI, 10, 28. — La correspondance avec l'ami anonyme d'Anvers ne comprend que deux lettres, l'une écrite par lui en octobre 1527, l'autre par Agrippa en novembre suivant. Elles sont imprimées dans la Correspondance générale, 1. V, 15 et 18.

1. On trouve dans la Correspondance plus d'une preuve de cette réputation de savoir d'Agrippa et du prestige qu'elle exerçait sur des gens qui ne l'avaient jamais vu. Certaines lettres

AGIlIPPA DANS LKS PAYS-UAS IDT

ce dernier y fait do Lyon le 24 septembre 1527. — Par tes lettres datées du 2 de ce mois, dit Agrippa, j*ai pu reconnaître, révérend père, ta bienveillance envers moi. J'ai reconnu aussi l'érudition de ton esprit vraiment encyclopédique et curieusement porté vers l'étude des choses qui sont encore cachées pour lui. Je me réjouis d'avoir conquis l'amitié d'un homme tel que toi, et Je t'offre la mienne par cette lettre. Près de pénétrer dans le mystérieux palais de Dédale, quels sont tes guides, quels sont tes maîtres? Crains d'être, comme d'autres l'ont été, entraîné dans l'erreur par ceux qui, avant toi, y sont tombés. Ne te fie pas aux livres ; tu n'y trouveras que des énigmes. Tu y verras vanter l'irrésistible pouvoir de la magie, les prodiges de l'astrologie, les merveilles de l'alchimie et cette fameuse piorre philosophale qui change en or et en argent les plus vils métaux; toutes choses vaines et mensongères si on les prend à la lettre, et qui pourtant sont recommandées par de graves philosophes et par de saints personnages qu'on ne saurait, sans impiété, accuser d'imposture. Mais le sens vrai de tout cela se trouve ailleurs que dans la lettre. Il est voilé par de profonds mystères que nul docteur n'a jamais clairement expliqués. Avec aucun livre tu ne saurais par-

en témoignent (Ep. llf, 77, 78; V, 15: VI, 33. VU. 42. 45). On s'occupait tic lui au loin (Ep. Vil, 7. 10); on lui adressait des visiteurs (Ep. VI, 31, 30); les savants se rendaient près de lui avec des lettres do recommandation (Ep. VI, 2, 3î\

venir à la vérité, sans le secours d*un maître sûr et habile, ou sans l'aide puissante de Tesprit divin qui n'est donnée qu'à un bien petit nombre. De là les vains efforts de ceux qui cherchent sans discernement à pénétrer les secrets de la nature et qui, s*ignorant eux-mêmes, cherchent au dehors ce qu'ils ont en eux. Ce qu'il faut que tu saches, c'est que tous ces prodiges annoncés avec tant de hardiesse par les mathématiciens et les magiciens, par les alchimistes et par les nécromanciens eux-mêmes, il dépend de nous de les accomplir ; et que nous le pouvons sans crime, sans offenser ni Dieu ni la religion. C'est en nous qu'est le magicien :

Nos habitat non Tartara, sed nec sidéra cmli. • SinrUus in nobis qui vigel, ilia facit.

— C'est ce dont je voudrais traiter tout au long en discourant avec toi, s'il m'était donné de pouvoir te visiter. Car ces choses-là ne s'écrivent pas; elles passent de l'esprit à l'esprit, par quelques paroles consacrées. Quant aux livres que tu me demandes, j'en ai possédé quelques-uns ; mais je ne les ai plus. Sous le titre de philosophie occulte, on donne comme étant de moi une œuvre de ma jeunesse, dont les deux premières parties sont fort incomplètes, et dont la dernière manque tout à fait, ou ne consiste qu'en un simple épi tome de ce que j'ai écrit. Je veux, si Dieu le permet, revoir cet écrit et en donner quelque jour l'édition complète. Mais la clef de l'ou-

vrage est réservée à mes seuls amis. Ne doute pas que je ne te compte parmi eux (Ep. V, 44).

Nous avons tenu à faire connaître par un extrait d'une certaine étendue cette curieuse lettre. Elle éclaire d'une manière intéressante plusieurs points de notre sujet. On peut y signaler d'abord la réserve avec laquelle Agrippa, revenu de bien des illusions, parlait alors des sciences et des arts occultes. On y trouve aussi l'expression des vagues doctrines d'une philosophie mystique empruntée par lui aux écrits hermétiques et aux œuvres des cabalistes. Mais ce qui s'en dégage surtout, c'est un témoignage significatif du charlatanisme au moyen duquel il sait s'emparer de certains esprits, captivés par les apparences d'une science transcendante, qui s'affirme et se grandit par un dédain affecté pour les opinions des savants eux-mêmes, aussi bien que pour les superstitions populaires. Nous relevons, en outre, dans cette lettre la mention par Agrippa des dispositions où il serait alors de quitter Lyon pour se rendre à Anvers. Il en fait l'objet d'une ouverture très explicite, sous la forme d'un souhait difficile à réaliser, éveillant en môme temps avec habileté dans l'esprit de son correspondant une curiosité capable de le porter à désirer lui-môme et à faciliter peut-être le déplacement auquel en lui écrivant il vise. Sur tous ces points. Agrippa réussit complètement avec le père Aurelio. Celui-ci est fasciné par l'admiration ; et son désir de voir bientôt le savant docteur est excité au plus haut degré.

Û0[) ' CKVPITUE SEPTIÈME

— Très savant Cornélius, lui écrit-il le 49 octobre, si de loin tu pouvais voir de quel bonheur je me suis senti pénétré à la lecture de tes lettres, tu reconnaîtrais que je suis bien près de ce que nous croyons être la félicité des élus. Je suis devant toi comme aux pieds d'un dieu descendu des cieux ; confondu de la bonté avec laquelle tu daignes m'admettre, moi inQmeet si loin au-dessous de toi, dans le cercle de tes amis. Rien ne saurait payer ce que tu me promets. La bienveillance que tu m'accordes est plus précieuse à mes yeux que les richesses, les royaumes et les empires, objets de l'ambition de tant d'autres. Je voudrais pouvoir te le prouver. Puisse ta fortune s'élever à la hauteur de ton mérite ! Pour un si grand bienfait je me donne à toi, je me déclare engagé dans ta milice, tibt me fidissimum militem dedo. Tu me demandes quels guides j*ai choisis pour entrer dans le labyrinthe. Depuis que cette curiosité insensée s'est emparée de mon esprit, je me suis livré, non sans fatigue, à une folle consommation de lectures futiles. Je suis enfin tombé sur ce que tu appelles Tœuvre de ta jeunesse — ô savante et divine jeunesse — sur ton livre de la philosophie occulte. Le titre m'a de suite orrôlc, puis j'ai passé avidement du commencement au milieu, du milieu à la fin, écrasé d'admiration, tout entier à la foi et à l'amour. Enfin, si tu viens à Anvers où t'attend l'hospitalité la plus empressée, daigne m'admettre à une complète initiation ; ce sera pour moi entrer dans le ciel môme (Ep.V,1G).

AOIllPPA DANS LES PAYS-BAS • 204

Sous celte exagération il y a certainement un sentiment vrai d'admiration mêlé d'impatiente curiosité. La vive impression que manifeste le révérend Aurelio, le maître en théologie, est confirmée d'ailleurs par une lettre de l'ami anonyme dont nous avons parlé. Celui-ci avait reçu du religieux, en communication, répître d' Agrippa, et il partageait les mômes dispositions pour ce dernier.' Il avait jugé à propos de les lui exprimer dans une lettre écrite d'Anvers le 17 octobre 4527.

— Aurelio, notre ami commun, m'a montré, disait-il, ce que tu lui as écrit. J'en suis comme lui émerveillé; mais ce qui me touche surtout, c'est de voir que notre ville d'Anvers ne t'effraierait pas. Si tu consens à t'y rendre, tu y seras, n'en doute pas, le bienvenu, et tu y trouveras des amis empressés et fidèles. Pour mon compte, je t'y promets dévouement et affection, et je ne vois pas pourquoi tu préférerais la Gaule lyonnaise aux provinces de la Belgique où tu as vu le jour. Viens ici, viens faire l'ornement do ta patrie. Fornari, j'en suis certain, approuvera l'invitation que je l'adresse. Avise donc au moyen de nous arriver promptement (Ep. V, 45).

Celui qui écrivait cette lettre la datait de son hôtel à Anvers, Antverpiœ, e cun'a nostra. Agrippa, dans sa réponse, le traite d'homme savant et digne de toute considération, spectabilis et doctissime vir (Ep.V, 48). Nous voyons encore qu'il est l'ami du Génois Augustino Fornari, comme du père Aurelio d'Aquapendentc, et il nous apprend qu'il est fixé à Anvers

i02 CHAPITRE SEPTIEME

ainsi que ce dernier. C'est tout ce que nous savons de lui '.

— Je serais le plus ingrat des hommes, lui répond le 17 novembre Agrippa, si je ne me rendais à tout ce que tu me dis et si je n'allais avec empressement à un homme qui m'aime avant de me connaître. Tu m'as prévenu et tu me tiens attaché par des liens indissolubles. Je veux aller à Anvers. Je veux m'y mettre à ton service aussitôt que me le permettront les embarras d'une famille nombreuse, les rigueurs de la saison et Texiguité de mes ressources épuisées par la perfidie de ces Français. Heureusement Fornari, ton ami, cet homme à qui j'ai voué une reconnaissance éternelle, me promet de m'aider. Grâce à lui, je serai bientôt en mesure de me mettre en route, et je me hâterai d'arriver prompLement au but (Ep. V. 18).

En -même temps à peu près qu'il écrivait la lettre précédente. Agrippa, toujours à Lyon, en adresse une aussi le 19 novembre au révérend Aurelio dont il lui importe de tenir éveillée la curiosité et d'entretenir le zèle.

— Vénérable père, lui dit-il, dans tes excellentes lettres je vois se refléter ton esprit comme dans un

1. Une hypothèse se présente, contre laquelle s'élèvent cependant certaines objections, que ce personnage serait un cousin d'Augustino Fornari qui aurait été à Anvers le gérant des intérêts de celui-ci, et aurait habité sa maison dans cette ville. Voir quelques considérations relatives à cette supposition dans une note de l'appendice (n» XXII).

miroir. Je t'appartiens dorénavant. Je suis d'ailleurs de ceux chez qui Tamitié est un sentiment qui ne finit pas. Je ne tarderai pas à être auprès de toi, tout appliqué à nos entretiens. Pour ce qui est de ma philosophie, sache que, suivant moi, connaître Dieu auteur de toutes choses, passer en lui par une espèce de contact essentiel, arriver ainsi à une sorte de transformation qui nous fait Dieu nous-môme, telle est la vraie et solide philosophie, la philosophie occulte par excellence, qui nous livre le secret de toutes les œuvres merveilleuses. C'est la clef de l'intelligence. Et plus sont élevées les choses que nous comprenons, plus s'élève aussi notre propre vertu, plus grandes et plus faciles sont nos œuvres. Il faut donc que notre intelligence, enfermée dans une enveloppe de chair corruptible, s'en dégage pour se remettre en possession de sa propre nature, pour s'associer au divin dont l'essence est la sienne, et pour pénétrer ainsi les secrets les plus profonds de Dieu et de la nature :

Hoc opusj hic labor est, mperas evadere ad auras.

— 11 faut mourir, mourir à la chair et aux sens, non pas en séparant le corps de l'âme, mais en détachant l'âme de son étreinte. Il faut mourir de cette mort dont saint Paul dit : « Vous êtes morts, et « votre vie est cachée avec le Christ » ; et ailleurs : « Je vois l'homme dans son corps ou hors de son

204 CIIAlMTIii: SKPTifcME

« corps, je ne sais, enlevé jusqu'au troisième ciel ?, C'est ce qui n'est donné qu'à bien peu, à ceux seulement qu'aime le grand Jupiter :

Jupiter auL ardena eiYxit ad xlheva virlus.

— C'est le privilège de ceux qui sont nés non de la chair et du sang, mais de Dieu. Les autres n'ont de ressource que dans l'art et dans certaines vertus. C'est ce dont je t'entretiendrai de vive voix. Mais je t'en avertis; ne va pas, t'abusant sur mon compte, me croire sorti de ces divines épreuves, en possession de cette merveilleuse puissance et capable de te la communiquer. Humble mortel, consacré chevalier dans le sang des combats, homme de cour pendant ma vie presque entière, attaché par les liens de la chair à une épouse aimée, jouet des caprices de la fortune, esclave du monde et des soins domestiques, je ne pouvais prétendre aux dons sublimes des dieux immortels. Je n'en possède rien. Je m'offre seulement comme une sentinelle posée devant la porte pour indiquer aux autres le chemin ^. Eiî tout cas ce

1. X Ego.. . ((ui liaclenus humano sanguine sacralus miles. « senïper fere aulicus, lum carnis vinculo cliarissiina9 uxori al- « ligatus. omnibusque iuslabilis forlunaQ flalihus cxpositus, '< totusquc a Ciwne, a mundo. a domeslicis curis Irunsversum «< actus, lam sublimia immorlalium «leorum dona non sum ad- '< soculus. Sed accipi me volo velui indicem qui ipse semper pra* « Ibribus manens, aliis quod ilor ingrcdiendum sil oslendo » (Kp. V, 19;.

qui ne saurait te tromper, c'est mon amour pour toi. Ne me parle pas de mes bienfaits. Tu n'as encore reçu rien de moi. Mais je suis prêt, si l'occasion m'en est offerte, à te tout donner (Ep. V, 19).

Cette longue lettre est assurément intéressante. Elle fournit, comme celle que nous avons déjà citée tout à rheure, un curieux témoignage de ce spiritualisme mystique dont Agrippa était tout imprégné; mélange de doctrines empruntées à la fois au christianisme et à l'antiquité païenne, croyances étranges qui semblent venir en droite ligne des Gnostiques alexandrins. On ne peut méconnaître Tcxtrôme habileté avec laquelle Agrippa sait, par ses insinuations, dans cette lettre aussi bien que dans la précédente, provoquer l'intérêt et soutenir la curiosité de ceux qu'il veut gagner. On le voit en outre, il est bon de le remarquer, tout en donnant de lui-môme et de sa science une haute idée, se ménager adroitement, par des réserves pleines d'apparente modestie, une retraite facile pour le jour où il serait mis en demeure de réaliser les espérances exagérées qu'il a la hardiesse d'encourager par ses discours.

Sans rien négliger de ce côté pour enflammer l'imagination du théologien Aurelio et de son autre ami d'Anvers, Agrippa, faisant jouer encore des ressorts différents, s'applique à retenir par l'amoùrpropre l'opulent Augustino Fornari qui semble avoir quitté Lyon depuis quelque temps. Le riche marchand ne tarde pas à recevoir d'Agrippa la lettre suivante destinée à lui rappeler son protégé et à le

payer de ses bienfaits par de flatteuses espérances.

— Salut, lui dit le 4 décembre Agrippa, salut, Augustino, objet éternel de mon respect. Depuis ton départ, ma vie s'est consumée en préparatifs pour assurer le mien. Tout est prêt aujourd'hui, et tout est dû à ton assistance, à tes secours; tout est ton ouvrage. Demain, sous tes heureux auspices, je pars pour Anvers. J'y arrive, Dieu aidant, et de là je t'adresse de longues et fréquentes lettres, que dis-je des lettres, des volumes remplis de grandes choses qui doivent rendre Ion nom immortel, en le recommandant à la postérité. Puisses-tu revenir bientôt et en toute prospérité à Anvers ! Je t'envoie, en attendant, avec le reste de mes machines, le pont que j'ai inventé ; ouvrage imparfait, non indigne cependant de toute attention, et auquel je pourrai à Anvers mettre la dernière main (Ep. V, 20).

Ce pont, ces machines dont il est ici question sont probablement les appareils mentionnés ailleurs comme accompagnant le traité des machines de guerre ou de la pyromachie (Ep. IV, 48, 54); traité que nous ne connaissons pas autrement, qui a été composé par Agrippa pendant son séjour à Lyon, et dont il ne nous est rien parvenu. L'auteur, qui destinait cet ouvrage au roi François I", l'aurait-il aussi dédié alors, comme le traité de l'incertitude et de la vanité des sciences, à son riche protecteur Pornari? On pourrait le croire, en le voyant, ce semble, adressera celui-ci les modèles qu'il avait pu construire à cette occasion. C'est aussi chez Fornari et

AGIUPPA DANS LES PAYS-BAS î207

dans sa maison d'Anvers qu'Agrippa, en quittant Lyon, fait passer ses livres. Il les lui expédie, écritil, par la Lorraine ; précaution nécessitée vraisemblablement par rétat de guerre qui, à ce moment, suspendait ou du moins rendait difficiles, périlleuses même du côlé des Flandres, les communications entre la France et les Pays-Bas (Ep. V, 24).

Fornari qui, dès Tannée 1526, était, on a lieu de le croire, généreusement venu au secours d'Agrippa dans sa détresse, paraît lui avoir encore très opportunément procuré, en 1527, les moyens de quitter Lyon (Ep. V, 18). Nous venons de voir dans une première lettre quels sentiments de juste reconnaissance Agrippa en avait conçus. Un peu plus tard, le voyage étant commencé et Fornari se trouvant alors absent d'Anvers, c'est au père Aurelio dans celte ville qu'Agrippa s'adresse de Paris pour obtenir l'argent qui lui est encore nécessaire. Nous avons rapporté, à la fin du chapitre précédent, quelques fragments des lettres échangées entre eux à celte occasion.

Vers le milieu de juillet 1528, Agrippa, ayant enfin triomphé de tous les obstacles, a pu effectuer son voyage; il est à Anvers. A son arrivée, une petite contrariélé l'y attendait, celle de n'y pas trouver tout d'abord le père .\urelio, probablement en voyage comme, dans une lettre citée précédemment, il disait y être souvent (Ep. V, 47). Trois billets d'Agrippa, datés d'Anvers les 23 el 27 juillet et le 24 août, nous instruisent de ce contretemps.

— Enfin, écrit Agrippa h Aurelio dès son arrivée,

:208 CHAPiTIlE SEPTIÈME

me voici en dépit de la fortune contraire à Anvers. Oîi et quand te verrai-je? Fais-le-moi savoir par le porteur de mon billet ; mais que je sois, comme Ulysse, caché à tous les yeux ; je ne veux voir personne avant de m'être concerté avec toi (Ep. V, 51). Voilà ce qu'Agrippa disait en mettant le pied dans cette ville d'Anvers qu'il abordait, impatient et tout gonflé d'espérance. Bientôt après, nouveau billet.

— Voilà trois jours que je suis ici, brûlant de t'embrasser, dit-il, j'ai envoyé à ta maison. Plus aisé serait de retrouver Ulysse, de découvrir Achille, ou de ressaisir Proserpine. Où erres-tu, où es-tu caché, où es-tu retenu? Que je sache où et quand je pourrai te trouver (Ep. V, 53).

L'absence d'Aurelio paraît se prolonger ou se renouveler au moins. Le religieux est à Malines, à ce qu'il semble, quand le 24 août Agrippa lui écrit encore.

— Aurelio, Aurelio, ô mon bon père, plus prompt viendrait à moi le paresseux hibou porteur des funestes présages que le cygne de Malines, oiseau de' bon augure, dont l'absence fait que je ne puis rien savoir de notre Augustino ni même de son ombre. Fornari n'a point passé à Anvers; et Ton n'y a vu personne allant à sa rencontre. Dans tout ce que nous tenons des marchands, il n'y a que vaine fumée. Que signifie tout cela? Je n'ai pas assez d'esprit pour le deviner. Tout ce que je sais, c'est que la souffrance me presse. Que sont devenues les protestations de ceux qui se disaient mes amis? Aurelio, je

n'ai plus d'espoir qu'en toi. Puisse ton cœur ne pas faiblir à son tour. Viens donc dès que tu le pourras ; viens promptementàmon secours (Ep. V, 54).

Depuis de longs mois Agrippa soupirait après cette ville d'Anvers où la fortune lui paraissait l'attendre. Il se fraye, à travers mille obstacles, un chemin pour y parvenir ; il y arrive enfin ; c'est pour tomber dans de nouveaux embarras. Nous ne savons pas précisément en quoi ils consistent. Le besoin d'argent doit y être pour quelque chose. Le regret exprimé de ne pas trouver là Fornari pourrait bien l'indiquer. Celui-ci, du reste, était près d'arriver, et la certitude de le voir bientôt apparaître suffit sans doute pour remettre un peu de calme dans Tesprit d'Agrippa» dont les plaintes font alors place au contentement. Satisfaction de courte durée, que de nouvelles contrariétés et de véritables malheurs devaient bientôt interrompre.

A l'année 4 528 appartiennent quelques lettres échangées entre Agrippa et le riche Fornari, après celle du 4 décembre 1527 que nous avons citée précédemment. Trois d'entre elles sont écrites par Agrippa, de Paris d'abord le 17 mars et le 3 mai (Ep. V, 28, 38), pour dire quels contretemps imprévus et quels ennuis l'y retiennent; d'Anvers ensuite le li août (Ep. V, 56), pour exprimer la joie que lui cause l'arrivée dans cette ville de son opulent protecteur K

1. Il semble qu'il doive y avoir une erreur de quelques jours dans les dates données par les éditeurs de la Correspondance

— Je me réjo jis. lui dit-il, excellent AugusUno, de te savoir heureasemenl arrivé ici; rien o*était plus désirable, riea n'éuiii plus nécessaire pour moi. J*espère que ma pivseace à Anvers ne te sera pas moins agréable. Ici se trouve aussi le fidèle Aurelio avec qui je suis en parfaite communauté d'idées. Viens donc compiéter cette triade. Rien ne nous est plus dès lors impossible. Avec nous, tu arrives immortel à la postérité. Quand pourrai-je te voir et t'enlrelenir? Je ne désire rien plus que cela; et je me reliens avec peine de voler vers toi (Ep. V, 56).

La correspondance entre Agrippa et Pomari continue, sans grande activité du reste, pendant quelques années encore. Pour compléter le portrait de ce personnage et présenter dans son ensemble le tableau de ses relations avec Agrippa, nous dirons que la vie du riche Génois est accidentée par de nombreux voyages. Pendant une grande partie de Tannée 1528, ses amis ne savent pas où il est (Ep. V, 27, 28, 38, 45, 54). Vers cette époque, il va du Brabant en Allemagne, et de là en Italie. Il semble être dans ce dernier pays au mois de novembre de cette année 1528. Une lettre de lui portant cette date est écrite de Circeœ, C'est peut-être Circetum en Campa-

d* Agrippa, soit à celte lettre du 11 août (Ep. V, 56) où Agrippa se félicite de l'arrivée de Fornari, soit à celle du 24 août (Ep. V, 54) où il se plaint à Âurelio de n'avoir aucune nouvelle de leur ami commun; à moins que la lettre du il n'ait été écrite sur une information inexacte qui expliquerait alors les plaintes for* mutées It 24.

nie, dont le nom moderne est Gircello. Dans cette letlrre, il exprime le regret d*êtrc momentanément éloigné d'Anvers et séparé ainsi des excellents amis et d'un cousin qu'il y possède (Ep. V, 63). Il est allé à Gênes où il a laissé un livre de cabale que lui avait prêté Agrippa et dont il est souvent question ultérieurement (Ep. VII, 2, 7, 10, 15, 22, 23).

L'année suivante (1629) Fornari est de retour à Anvers, pendant la peste qui y sévit, et il peut y offrir à Agrippa un asile dans sa maison (Ep. V, 81, 84). A la fin de 1529, il transmet à Agrippa les propositions d'un grand seigneur qui voudrait le rappeler en Italie (Ep. V, 84). Au mois de janvier 1531, il est encore absent d'Anvers (Ep. VI, li). Au mois de février 1532, il quitte Agrippa qui était alors à Bruxelles (Ep. VII, 2), passe à Cologne (Ep. VII, 4) et se rend à Ratisbonne, où il arrive au mois de mars et où se tenait la diète (Ep. VII, 7). De là, il écrit à Agrippa le 17 juillet ; il lui parle de son propre frère Thomas ; il lui annonce aussi son futur retour en Brabant et demande des exemplaires des ouvrages qu'Agrippa fait imprimer alors ; il lui promet enfin de chercher, quand il ira à Gênes, le fameux livre de cabale qu'il lui a emprunté antérieurement et qu'il a laissé dans cette ville (Ep. VII, 10). Il en parle encore dans une lettre datée de Bologne, 27 décembre 1532 (Ep. VII, 23) ; c'est la dernière lettre que nous ayons de lui.

Ces petits faitset l'estime que Pornari montre pour le traité de l'incertitude et de la vanité des sciences

dont il avait sollicité la dédicace, prouvent qu*il aimait les études. D'un autre côté, ce ne devait pas être un lettré ni un savant proprement dit, car Agrippa, si cela eût été, n'aurait pas pu voulant flatter sa vanité lui promettre, comme il le fait dans une de ses lettres, de Tillustrer non en louant ou en recommandant les œuvres qu'il aurait produites, mais en associant son nom à ses propres ouvrages (Ep. V, 20). Aussi est-il plus que douteux que ce soit Augustino Pornari qu'Agrippa désigne dans une de ses lettres, où il nommé un savant qui porte le même prénom, D. Augustinus physicm vir eruditissmus (Ep. VI, 35), à moins que, pour le recommander dans cette circonstance, il ne juge à propos d'exagérer ainsi son mérite réel. Rien n'indique, du reste, que Fornari ait eu des connaissances en médecine et qu'on ait pu lui appliquer la qualification de physicus. Ce personnage véritablement opulent, autant qu'on peut voir, aime les lettres et recherche les savants qu'il protège efficacement. Il voyage beaucoup, avons-nous dit, allant souvent de Gênes, qui est sa patrie, à Lyon où il semble avoir des intérêts, et à Anvers où il a une maison, un comptoir de commerce probablement. Sa vie dans ces conditions nous donne l'idée de l'existence d'un de ces riches marchands italiens du xvi« siècle qui jouent, comme on le sait, un rôle considérable dans l'histoire des arts et des lettres à l'époque de la Renaissance. Dans la dédicace du traité de l'incertitude et de la vanité des sciences. Agrippa le qualifie simplement citoyen

AOIIIPPA DANS LES PAYS-IUS 213

de Gênes: spectabili vivo, domino Avgustino Furnario, civi Genuensi,

Dans la correspondance il est nommé lanlôt Furnarius comme dons la dédicace, tantôt Fornarius ou de Foman'is. Nous avons conclu du rapprochement de ces diverses formes que son nom en italien pouvait ôlre Fornari, comme nous l'appelons dans la présente élude K Telles sont les informations que nous possédons sur le riche marchand Fornari, un des hommes qui avaient attiré Agrippa dans les Pays-Bas en 1528.

Nous avons bonncoup moins h dire du religieux augustin, Aurolio d'Aquapcndenle, autre ami d'Agrippa h Anvers. Nous ne pouvons rien ajouter au peu d'indications qui ressortent des lettres citées précédemment. Cette correspondance est naturellement interrompue, en 4528, par l'arrivée d'Agrippa dans la ville où réside le révérend père, et d'où celui-ci ne s'écarte pas beaucoup, quoiqu'il la quitte de temps en temps. Nous l'y voyons toujours, en 1528 (Ep. V, 63), et jusqu'en 1532 (Ep. VII, 10). Ses relalions avec Agrippa semblent avoir perdu graduellement de leur intimité; et lorsque celui-ci abandonne les Pays-Bas pour se retirer à Bonn, en 1532, on ne voit pas qu'elles aient continué sous la forme d'une correspondance. La dernière mention que nous

1 . Nous avons réuni dans une note de l'appendice (n^ XXII) quelques renseignements et observations sur ce personnage, notamment pour ce qui regarde la forme de son nom.

ayons du père Aurelio se trouve dans une missive de Fornari, qui, lui ayant fait parvenir en cette année 1532 une lettre pour Agrippa, reçoit de lui cette réponse, qu'il ne sait pas ce que celui-ci est devenu (Ep. VII, 10).

Quant au troisième ami d*Agrippa à Anvers, l'anonyme qui, dès le mois d'octobre 1527, l'avait formellement invité à s*y rendre, nous ne savons sur son compte que fort peu de chose, d'après les deux seules lettres échangées entre lui et Agrippa que nous possédions et dont il a été précédemment question (Ep. V, 15, 18). Nous ignorons son nom; nous voyons seulement qu'il était l'ami commun du père Aurelio et du riche Fornari, qu'il devait être luimôme riche et de bonne condition, et qu'Agrippa lui écrivant le traite d'homme considérable et très savant, vir spectabilis et doctissimus (Ep. V, 18), comme nous avons eu déjà occasion de le dire K Ajoutons encore que, à partir du jour où Agrippa est arrivé à Anvers, nous ne trouvons plus trace dans sa vie de ce personnage qui paraissait si impatient de l'y posséder.

Nous venons de présenter dans leur ensemble toutes les notions que nous possédons sur le transport

l. Nous avons signalé aussi précédemment une hypothèse proposée dans une note de notre appendice (n^ XXII), suivant laquelle ce personnage aurait été Nicolas, cousin d'Auguslino Fornari, dont il est question dans une des lettres de ce dernier (Ep. V, 63).

effectué par Agrippa de sa résidence à Anvers, en 1528, et sur ceux qui Vy appelaient. Dans son impatience de toucher enfin le port de salut tant désiré, il était, comme nous Tavons dit, parti seul de Paris, au milieu de juillet. Il avait laissé dans cette ville sa femme et ses enfants sous la garde d'un de ses parents, Guillaume Furbity, personnage d'un caractère respectable que nous rencontrons ici pour la première, fois '.

La femme d'Agrippa était au début d*une grossesse (Ep. V, 55, 68). Elle ne tarde pas à tomber gravement malade. Une lettre de son mari, écrite le 24 août sur l'avis qu'il en reçoit, témoigne du trouble où le jette cette nouvelle. Ses plaintes, ses recommandations sont d'un époux plein de tendresse. Plus d'un témoignage prouve, d'ailleurs, que tel il était en effet.

— Qu'on n'épargne ni soins ni dépenses, écrit Agrippa. Que *les meilleurs médecins soient appelés. Que ma femme soit sauvée et je suis ainsi sauvé moi-même (Ep. V, 55).

L'épouse se rétablit; Agrippa rassemble, non sans quelque peine, et lui fait parvenir l'argent nécessaire à son voyage (Ep. V, 57, 58). Ce déplacement s'eflTectue malgré les périls de la guerre qu'il faut affronter en passant d'un pays à l'autre; et, au commencement de novembre 1528, toute la famille est rendue.

1. On trouvera dans une note de Tappendico (n^ XIX) quelques renseignements sur Guillaume Furbity.

210 CîiAPITUE SEPTIÈME

90US la conduite à ce qu'il semble de Furbity, à Anvers 011 Agrippa se trouve enfin, après bien des traverses et de longs délais, réuni aux siens (Ep. V, 60).

Dans celte nouvelle situation, Agrippa devait recevoir encore de la fortune un dernier mais fugitif sourire. Après cela, le malheur fond de nouveau sur lui. Nous aurons à constater qu'avec aussi peu de prudence que par le passé dans sa conduite, il pourrait bien avoir à se reprocher à lui-môme une partie des maux qui devaient Tassaillir encore i. Mais il en est aussi dans le nombre qu'il n'était pas en son pouvoir de prévenir, et ceux-là n'étaient pas les moins cruels. Il touchait de près à celui qui pouvait lui être le plus profondément sensible, la mort de sa femme enlevée par la peste, le 17 août 1529* (Ep. V, 81).

Ce coup douloureux allait frapper Agrippa en pleine possession d*un bonheur qu*il ne connaissait plus depuis longtemps et dont il ne lui était alors accordé de jouir que pendant de court? instants. Tout porte à croire que, malgré quelques petits mécomptes au début, il avait finalement trouvé à Anvers, de la part des amis qui l'y avaient attiré, les secours

1. Do son temps môme, on regardait Agrippa comme l'aulour, en grande partie.de ses propres malheurs. Son humeur satirique était, non sans raisoa, une des causas qu'on leur assignait (Ep. VII, 7).

2. Le texte imprimé de la lettre d' Agrippa (Ep. V. 81) donne à cet événement la date du 7 août. On verra dans une note de l'appendice (n® Vllf) quelles raisons commandentde substituer à cette date celle du 17 août.

de tout genre quMl était foadé à en attendre : des facilités pour subvenir aux besoins de Texistei ce, et des relations agréables pour le charme de livie. Précédé dans ce pays par une réputation de j avoir dont les premières lettres du père Aurelic nous fournissent le témoignage, Agrippa s*y était plus que jamais voué à la pratique de la médecine (Ep. V, 74,72,75), sans dédaigner d'entretenir le prestige scientifique attaché à son nom, à Taide de ces fameuses sciences occultes, qui, en frappant les imaginations, avaient par dessus tout le privilège de captiver les esprits. Sa vie avait, en certains points, quelque chose de calculé et de mystérieux dont nous donnent une idée les préjugés populaires que nous avons mentionnés au commencement de cette étude \ et dont nous trouvons pour une partie le tableau dans les explications que fournit à ce sujet son disciple Jean Wier, cotome nous Tavons montré et comme nous aurons occasion de le dire encore.

Pour les hommes d*un esprit cultivé, Agrippa était un savant. En lui écrivant, on l'appelait : eruditissime domine doctor (Ep. V, 71, etc.). Pour le populaire, c'était une espèce de sorcier. Agrippa était en correspondance avec des gens qui lui parlaient de chiromancie (Ep. V, 69, 70) et d'astrologie (Ep. V, 59, 6â). Il faisait lui-même de l'alchimie (Ep. V, 73, 74, 75, 76, 82, 83) ; il donnait des horoscopes (Ep. V, 59, 62); mais en même temps aussi, des avis éclairés