AVIS PRÉLIMINAIRE

La clef de voûte de la philosophie est la connaissance de la pensée: tous les systèmes, toutes les doctrines, toutes les méthodes n'ont d'autres assises que les diverses définitions que nous pouvons donner de nos idées, et la philosophie entière n'a d'autre fin que la découverte de leur véritable portée relativement à leur objet. Nous croyons donc, avant toutes choses, devoirinitierlelecteurqui n'aurait aucune habitude des études philosophiques, à la division principale des idées et aux termes par lesquels on les désigne communément. On appelle idées particulières ou sensibles celles que nous rapportons immédiatement à quelque objet : Pierre, Paul, telle maison, tel arbre; on désigne ensuite par le nom àHdées générales, telles que celles d'hommes, d'animal, de chaleur, toutes celles qui se rapportent à un certain nombre d'idées ou d'objets particuliers ; on donne en troisième lieu le nom àHdées abstraites, telles que celles de ligne, de triangle, de force, de mouvement, à toutes ces notions qui ne se rapportent point immédiatement à des objets existants par eux-