INTRODUCTION

A la fin de la session, c'est-à-dire après le 30 septembre (1791), il s'en retourna dans son diocèse. Comme beaucoup d'évêques constitutionnels, il se trouva aux prises avec les plus grandes difficultés ^^K A Noël, un de ses curés, célébrant la messe de minuit, fut grièvement blessé par un coup de fusil tiré hors de l'enceinte de l'église, par une croisée. On annonça sa mort à l'évêque qui, dans son émotion, crut devoir en écrire au roi ^^K

Le 3 septembre 1792, le département du Cantal élut Thibault député à la Convention. Le 16 octobre, ses collègues le nommèrent membre du « Comité des pétitions et de correspondance ».

Dans le procès du roi, Thibault vota pour l'appel au peuple, pour la réclusion et l'expulsion à la paix; enfin pour le sursis. Au même temps, le 16 janvier 1793, il demandait qu'on prît des mesures pour maintenir l'ordre. Des opinions aussi modérées lui valurent, le jour même de l'exécution du roi, d'être habilement et perfidement dénoncé par Carrier, comme propageant le modérantisme dans le département du Cantal, par sa correspondance. Thibault se défendit en rappelant son passé :

« L'homme qui dénonçait les ministres en 1787, qui a eu une lettre de cachet en 1789, qui, le 14 juillet, a parlé à Louis XVI avec la

(i) M. Jean Delmas a publié dans V Auvergne historique^ 3^ série (Riom, 1903), sur » A.-A.-M. Ihibault, évêque constitutionnel du Cantal » une notice de 63 pages. Cette étude concerne plus Thomme politique que l'évêque. Cf. le compte rendu de M. A. Mathiez, Revue d'histoire moderne et coniem-poraine, V, p. 54-55.

(2) Le Moniteur (réimp., t. XI, p. 124) et les Archives parlementaires (XXXVII, p. 427-428) donnent de cette lettre un texte dilîérent. Les expressions qui concordent sont celles-ci : « Le peuple est las des troubles religieux; il veut la paix... J'ai jusqu'ici consacré mes veilles à la maintenir. » — Le curé ne mourut pas des suites de sa blessure. Cf. Abbé J.-B. Serres, Histoire de la Révolution en Auvergne, tome VII, p. 78-83.